যুক্তরাষ্ট্রে জনসমাগমপূর্ণ স্থানে বন্দুক হামলার ঘটনা যেন থামছেই না। এবার দেশটির ওহাইও অঙ্গরাজ্যের টলেডো শহরে একটি জনপ্রিয় গ্রীষ্মকালীন উৎসবের কাছে গোলাগুলির ঘটনায় অন্তত ১২ জন আহত হয়েছেন। আনন্দ-উৎসবের পরিবেশ মুহূর্তের মধ্যে পরিণত হয় আতঙ্ক, চিৎকার আর ছুটোছুটির দৃশ্যে।
স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, শনিবার বিকেলে টলেডো শহরের ঐতিহ্যবাহী ‘ওল্ড ওয়েস্ট অ্যান্ড ফেস্টিভাল’-এর আশপাশে এই ঘটনা ঘটে। গুলির শব্দ শোনা মাত্র উৎসবে উপস্থিত শত শত মানুষ প্রাণ বাঁচাতে দিগ্বিদিক ছুটতে শুরু করেন। পরে ঘটনাস্থলে পৌঁছে পুলিশ বেশ কয়েকজনকে গুলিবিদ্ধ অবস্থায় উদ্ধার করে হাসপাতালে পাঠায়।
পুলিশের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, আহতদের মধ্যে ১০ জনের অবস্থা বর্তমানে স্থিতিশীল। তবে দুজনের অবস্থা এখনও আশঙ্কাজনক বলে জানানো হয়েছে। যদিও শহর প্রশাসন আশা করছে, আহত সবাই শেষ পর্যন্ত বেঁচে ফিরবেন।
টলেডোর মেয়র ওয়েড ক্যাপসুকেভিচ স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, চিকিৎসকরা আহতদের সর্বোচ্চ চিকিৎসাসেবা দিচ্ছেন এবং পরিস্থিতি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছেন।
টলেডো পুলিশ বিভাগ জানিয়েছে, স্থানীয় সময় বিকেল ৫টা ৩৭ মিনিটে গোলাগুলির খবর পেয়ে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছান। প্রাথমিক তদন্তে ধারণা করা হচ্ছে, অন্তত দুই ব্যক্তি একে অপরকে লক্ষ্য করে গুলি চালিয়েছিল।
ডেপুটি পুলিশ প্রধান জো বলেন, ঘটনাটি দেখে মনে হচ্ছে দুই সশস্ত্র ব্যক্তি পরস্পরের দিকে গুলি ছুড়ছিল এবং সেই সংঘর্ষের মধ্যে সাধারণ মানুষ হতাহতের শিকার হয়েছেন।
তবে হামলার পেছনের উদ্দেশ্য, সংশ্লিষ্টদের পরিচয় কিংবা তারা উৎসবের সঙ্গে কোনোভাবে যুক্ত ছিল কি না, সে বিষয়ে এখনও নিশ্চিত তথ্য পাওয়া যায়নি।
ঘটনার পরপরই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কয়েকটি ভিডিও ছড়িয়ে পড়ে। সেখানে দেখা যায়, হঠাৎ গুলির শব্দে উৎসবস্থলে উপস্থিত মানুষজন চিৎকার করতে করতে নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজে দৌড়াচ্ছেন।
কিছু ভিডিওতে আহত ব্যক্তিদের স্ট্রেচারে করে নিয়ে যেতে দেখা গেছে। আবার কোথাও রক্তাক্ত অবস্থায় কয়েকজনকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখা যায়।
যদিও এসব ভিডিওর সবকটির সত্যতা এখনও স্বাধীনভাবে যাচাই করা সম্ভব হয়নি, তবুও সেগুলো থেকে পরিস্থিতির ভয়াবহতার একটি ধারণা পাওয়া যাচ্ছে।
‘ওল্ড ওয়েস্ট অ্যান্ড ফেস্টিভাল’ টলেডোর অন্যতম পরিচিত গ্রীষ্মকালীন আয়োজন। প্রতিবছর দুই দিনব্যাপী এই উৎসবে হাজারো মানুষ অংশ নেন।
লাইভ সংগীত, খাবারের স্টল, কেনাকাটা এবং বিভিন্ন বিনোদনমূলক আয়োজনের কারণে এটি স্থানীয়দের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয়। পরিবার-পরিজন নিয়ে আনন্দ করার জন্য মানুষ এখানে জড়ো হন। কিন্তু এবারের উৎসব সেই আনন্দের বদলে ভয় ও অনিশ্চয়তার স্মৃতি রেখে গেল।
পুলিশ জানিয়েছে, উৎসবের খাবার ও সাংস্কৃতিক আয়োজনের কেন্দ্রস্থল হিসেবে পরিচিত ডেলাওয়্যার অ্যাভিনিউ এবং রবিনউড অ্যাভিনিউ এলাকার সংযোগস্থলকে ঘিরে তদন্ত চলছে।
এ ঘটনার সঙ্গে জড়িত সন্দেহভাজন ব্যক্তি বা ব্যক্তিদের শনাক্ত করতে ব্যাপক তল্লাশি শুরু করেছে পুলিশ। আশপাশের নজরদারি ক্যামেরার ফুটেজ সংগ্রহ করা হচ্ছে এবং প্রত্যক্ষদর্শীদের সঙ্গে কথা বলা হচ্ছে।
এখন পর্যন্ত কাউকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে কি না, সে বিষয়ে কোনো তথ্য প্রকাশ করা হয়নি।
ঘটনার পর ওহাইওর গভর্নর মাইক ডিওয়াইন গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, গ্রীষ্মকালীন উৎসবগুলো পরিবার ও শিশুদের জন্য নিরাপদ এবং আনন্দময় হওয়ার কথা। সেখানে এমন সহিংস ঘটনা অত্যন্ত দুঃখজনক।
তিনি আহতদের দ্রুত সুস্থতা কামনা করেন এবং অপরাধীদের দ্রুত শনাক্ত করে আইনের আওতায় আনার বিষয়ে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর ওপর আস্থা প্রকাশ করেন।
ওহাইওর এই ঘটনা আবারও যুক্তরাষ্ট্রে বন্দুক সহিংসতা নিয়ে চলমান বিতর্ককে সামনে নিয়ে এসেছে। জনসমাগমপূর্ণ অনুষ্ঠান, স্কুল, শপিং সেন্টার কিংবা উৎসব—প্রায় প্রতিটি ক্ষেত্রেই সময়ে সময়েই এমন হামলার ঘটনা ঘটছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, অস্ত্রের সহজলভ্যতা, সামাজিক সহিংসতা এবং নিরাপত্তা ব্যবস্থার সীমাবদ্ধতা নিয়ে নতুন করে আলোচনা না হলে এ ধরনের ঘটনা পুরোপুরি বন্ধ করা কঠিন হবে।
টলেডোর এই উৎসবেও মানুষ এসেছিলেন আনন্দ ভাগাভাগি করতে। কিন্তু কয়েক সেকেন্ডের গোলাগুলি সেই আনন্দকে রূপ দিয়েছে আতঙ্ক, অনিশ্চয়তা এবং নতুন এক নিরাপত্তা প্রশ্নে।