রাশিয়ার তেল রপ্তানি ঘিরে পশ্চিমা নিষেধাজ্ঞা বহুদিন ধরেই আন্তর্জাতিক রাজনীতির বড় ইস্যু। ইউক্রেনে যুদ্ধ শুরুর পর থেকে মস্কোর তেল ও গ্যাস আয়ের ওপর চাপ বাড়াতে যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য ও ইউরোপের দেশগুলো নানা নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে। কিন্তু নিষেধাজ্ঞা মানেই যে রাশিয়ার তেল বিক্রি বন্ধ হয়ে গেছে, তা নয়। বরং মস্কো নানা পথ ব্যবহার করে, মালিকানা বদলে, জাহাজের নাম পাল্টে এবং কম নজরদারির পতাকা ব্যবহার করে তেল পরিবহন চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছে। এই ব্যবস্থাকেই অনেক বিশ্লেষক রাশিয়ার “ছায়া নৌবহর” বলে থাকেন।
এবার সেই ছায়া নৌবহরের বিরুদ্ধে বড় পদক্ষেপ নিয়েছে যুক্তরাজ্য। ব্রিটিশ বাহিনী ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রম করার সময় রাশিয়ার সঙ্গে যুক্ত একটি তেলবাহী জাহাজ আটক করেছে। জাহাজটি নিষেধাজ্ঞা ভঙ্গ করেছে বলে সন্দেহ করা হচ্ছে। যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার এই অভিযানকে মস্কোর যুদ্ধ অর্থায়নের চেষ্টার বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ আঘাত হিসেবে দেখিয়েছেন।
রোববার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া বার্তায় স্টারমার বলেন, এই সফল অভিযান রাশিয়ার জন্য আরেকটি ধাক্কা। তাঁর বক্তব্যের মূল বার্তা ছিল—যারা রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের ইউক্রেন যুদ্ধকে অর্থায়নে সাহায্য করছে, তারা আর সহজে আড়ালে থাকতে পারবে না। এই ভাষা শুধু একটি জাহাজ আটকানোর ঘোষণা নয়; এটি রাশিয়ার তেল পরিবহন ব্যবস্থার বিরুদ্ধে যুক্তরাজ্যের কঠোর অবস্থানের ইঙ্গিত।
অভিযানের পর যুক্তরাজ্যের জাতীয় অপরাধ সংস্থা নিষেধাজ্ঞা–সংক্রান্ত অপরাধের সন্দেহে একজন ভারতীয় নাগরিককে গ্রেপ্তার করেছে। যুক্তরাজ্যের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, আটক করা তেলবাহী জাহাজটির নাম স্মাইরটোস। এই অভিযান বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি রাশিয়ার তথাকথিত ছায়া নৌবহরের কোনো জাহাজে যুক্তরাজ্যের নেতৃত্বে প্রথম সরাসরি বোর্ডিং ও আটক অভিযান।
ঘটনার শুরু আরও কয়েক দিন আগে। জাহাজ চলাচল পর্যবেক্ষণকারী ওয়েবসাইট মেরিন ট্রাফিকের তথ্য অনুযায়ী, স্মাইরটোস নামের তেলবাহী জাহাজটি ৭০০,০০০ ব্যারেল রুশ তেল বহন করছিল। এটি ক্যামেরুনের পতাকা ব্যবহার করছিল। জাহাজটি ৫ জুন রাশিয়ার বাল্টিক বন্দর উস্ত–লুগা থেকে রওনা হয় এবং গন্তব্য ছিল মিশরের পোর্ট সাঈদ।
জাহাজটির মালিকানা নিয়েও প্রশ্ন আছে। স্মাইরটোস হংকং–নিবন্ধিত ঝাও ইয়াও শিপিং লিমিটেড নামের একটি প্রতিষ্ঠানের মালিকানাধীন বলে নথিতে দেখা যায়। এই প্রতিষ্ঠান আরও কয়েকটি নিষেধাজ্ঞাভুক্ত তেলবাহী জাহাজের মালিক বলেও উল্লেখ করা হয়েছে। জাহাজটির ব্যবস্থাপনা প্রতিষ্ঠান ভারতের তামিলনাড়ু রাজ্যে অবস্থিত বলে তালিকাভুক্ত। এই ধরনের জটিল মালিকানা কাঠামো ছায়া নৌবহরের একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য। এতে প্রকৃত নিয়ন্ত্রণ, অর্থায়ন ও দায় নির্ধারণ কঠিন হয়ে যায়।
রোববার ভোরের আগে অভিযান শুরু হয়। যুক্তরাজ্যের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের ভাষ্য অনুযায়ী, রয়্যাল মেরিন কমান্ডো এবং জাতীয় অপরাধ সংস্থার কর্মকর্তারা চিনুক হেলিকপ্টার থেকে দড়ি বেয়ে জাহাজে নামেন। অভিযানে আরও সামরিক উড়োজাহাজ, রয়্যাল নেভির একটি যুদ্ধজাহাজ এবং মাইন শনাক্তকরণ জাহাজ সহায়তা দেয়। অর্থাৎ এটি শুধু আইন প্রয়োগকারী সংস্থার সাধারণ অভিযান ছিল না; বরং সামরিক ও অপরাধ তদন্ত সংস্থার সমন্বিত নৌ–অভিযান।
জাতীয় অপরাধ সংস্থা জানিয়েছে, জাহাজে ২৪ জন জর্জীয় ও ভারতীয় ক্রু অবস্থান করছিলেন। বর্তমানে জাহাজটি ডরসেট উপকূলের কাছে নোঙর করা আছে। অভিযানটি ছয় ঘণ্টা ধরে চলে। প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, জাহাজটি ইংল্যান্ডের দক্ষিণ উপকূলে সরিয়ে নেওয়া হবে এবং পরিবেশগত বা নিরাপত্তাজনিত কোনো ঝুঁকি আছে কি না, তা পর্যবেক্ষণ করা হবে।
অভিযানটি আরও সংবেদনশীল ছিল, কারণ কাছাকাছি রাশিয়ার একটি যুদ্ধজাহাজ ছিল। অ্যাডমিরাল গ্রিগোরোভিচ নামের ওই রুশ যুদ্ধজাহাজ এপ্রিল থেকে যুক্তরাজ্যের কাছাকাছি অবস্থান করছে বলে উল্লেখ করা হয়েছে এবং এটি অনেক রুশ তেলবাহী জাহাজকে ইংলিশ চ্যানেল দিয়ে এসকর্ট করেছে। অভিযানের সময় এটি স্মাইরটোসের কতটা কাছে ছিল, তা পরিষ্কার নয়। তবে এর উপস্থিতি অভিযানের কূটনৈতিক ও সামরিক গুরুত্ব বাড়িয়ে দিয়েছে।
অভিযানের তাৎক্ষণিক প্রভাবও দেখা গেছে। স্মাইরটোস আটক হওয়ার পর অন্তত ছয়টি অন্য তেলবাহী জাহাজ দ্রুত ইংলিশ চ্যানেল থেকে পথ পরিবর্তন করে। এই প্রতিক্রিয়া দেখায়, যুক্তরাজ্যের পদক্ষেপ শুধু একটি জাহাজকে আটকানো নয়; বরং অন্য জাহাজগুলোকেও সতর্ক করেছে। ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি যুক্তরাজ্যকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন এবং রাশিয়ার তেলবাহী নৌবহরের বিরুদ্ধে এই পদক্ষেপকে গুরুত্বপূর্ণ বলেছেন। রাশিয়া এখনো এই ঘটনার বিষয়ে প্রকাশ্যে মন্তব্য করেনি।
প্রশ্ন হলো, রাশিয়া কেন ছায়া নৌবহর ব্যবহার করে? ইউক্রেনে পূর্ণমাত্রার আগ্রাসন শুরু করার পর ২০২২ সাল থেকে পশ্চিমা দেশগুলো রাশিয়ার তেল আয়ের ওপর চাপ বাড়ানোর চেষ্টা করছে। যুক্তরাজ্য রাশিয়ার সঙ্গে যুক্ত ছায়া নৌবহরের জাহাজগুলোকে বন্দরে প্রবেশে নিষেধ করেছে। একই সঙ্গে ব্রিটিশ প্রতিষ্ঠানগুলোকে রুশ তেলবাহী জাহাজের জন্য বীমা, দালালি বা আর্থিক সেবা দেওয়াও নিষিদ্ধ করা হয়েছে। কারণ তেল রপ্তানি এখনো রাশিয়ার যুদ্ধ অর্থনীতির গুরুত্বপূর্ণ উৎস।
তবে নিষেধাজ্ঞা রাশিয়ার জন্য খরচ ও জটিলতা বাড়ালেও তেল রপ্তানি পুরোপুরি বন্ধ করতে পারেনি। বিশ্লেষকদের মতে, রাশিয়ার এখনো বড় ক্রেতা রয়েছে। বিশেষ করে ভারত ও চীনের মতো দেশ রুশ তেল বড় ছাড়ে কিনছে। ফলে পশ্চিমা নিষেধাজ্ঞা রাশিয়ার অর্থনীতিকে চাপের মুখে ফেললেও মস্কো এখনো বিপুল পরিমাণ তেল রপ্তানি করছে। এই বাস্তবতাই ছায়া নৌবহরের গুরুত্ব বাড়িয়েছে।
ছায়া নৌবহরের কৌশল সাধারণত কয়েকটি বিষয়ের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে। জাহাজের নাম বদলানো, মালিকানা জটিল করা, বিভিন্ন দেশের পতাকা ব্যবহার করা, সীমিত বা অস্পষ্ট বীমা রাখা, যাত্রাপথ গোপন করা এবং তদন্ত এড়ানো—এসবই এই ব্যবস্থার অংশ। এতে রুশ তেলের উৎস আড়াল করা যায় এবং নিষেধাজ্ঞা প্রয়োগকারীদের জন্য প্রকৃত দায়ী পক্ষ চিহ্নিত করা কঠিন হয়।
তাহলে যুক্তরাজ্য এখন কেন সরাসরি পদক্ষেপ নিল? অনেক পর্যবেক্ষকের মতে, প্রশ্ন হওয়া উচিত—এতদিন কেন নেওয়া হয়নি। মার্চ মাসে স্টারমার ঘোষণা করেছিলেন, যুক্তরাজ্য কর্তৃপক্ষ ব্রিটিশ জলসীমা অতিক্রম করা নিষেধাজ্ঞাভুক্ত জাহাজ থামাতে, তল্লাশি করতে এবং আটক করতে পারবে। অর্থাৎ আইনি ভিত্তি মার্চ থেকেই ছিল।
প্রতিরক্ষা বিশ্লেষক পিটার ক্যাডিক–অ্যাডামসের মতে, মার্চে যে অনুমোদন দেওয়া হয়েছিল, তা ১১ সপ্তাহ ধরে কার্যকর ছিল। এই সময়ে ২০০–এর বেশি নিষেধাজ্ঞাভুক্ত তেলবাহী জাহাজ ব্রিটেনের বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল অতিক্রম করেছে, কিন্তু সেগুলোকে থামানো হয়নি। তাঁর বক্তব্যে বোঝা যায়, যুক্তরাজ্যের আইনি ক্ষমতা থাকলেও বাস্তব পদক্ষেপ নিতে সময় লেগেছে।
যুক্তরাজ্যের সংবাদমাধ্যমে বলা হয়েছে, এমন অভিযান শুরু হতে দেরির পেছনে আইনি জটিলতা এবং জব্দ করা জাহাজ সংরক্ষণের সম্ভাব্য বড় খরচের বিষয় ছিল। একটি তেলবাহী জাহাজ আটক করা মানে শুধু অভিযান শেষ করা নয়; এরপর জাহাজের নিরাপত্তা, ক্রুদের অবস্থা, তেল সংরক্ষণ, পরিবেশগত ঝুঁকি এবং দীর্ঘ আইনি প্রক্রিয়ার দায়িত্বও নিতে হয়।
এই অভিযান বৃহত্তর পশ্চিমা কৌশলের অংশ। জানুয়ারিতে স্কটল্যান্ডের কাছে যুক্তরাষ্ট্র, রয়্যাল নেভির সহায়তায়, রাশিয়ার সঙ্গে যুক্ত একটি তেলবাহী জাহাজ আটক করেছিল। বিশ্লেষক আলেক্সান্ডার লর্ডের মতে, সেটি ছায়া নৌবহর আটকানোর নতুন পর্যায়ের সূচনা করে। এরপর যুক্তরাজ্যের একক পদক্ষেপের আইনি ভিত্তি নিয়ে দ্রুত কাজ শুরু হয়।
ফ্রান্সও একই ধরনের পদক্ষেপ নিয়েছে। জানুয়ারিতে ফরাসি কর্তৃপক্ষ গ্রিঞ্চ নামের একটি তেলবাহী জাহাজ আটক করে। মার্চে তারা দেয়না নামের আরেকটি জাহাজ আটক করে, যা মুরমানস্ক থেকে মোজাম্বিকের পতাকা ব্যবহার করে যাত্রা করেছিল। ফিনল্যান্ড, সুইডেন ও এস্তোনিয়াও রাশিয়ার নিষেধাজ্ঞা ফাঁকি দেওয়া সন্দেহে জাহাজ তল্লাশি ও নজরদারি বাড়িয়েছে।
তবে এসব পদক্ষেপ আইনি বিতর্ক তৈরি করছে। রাশিয়া ব্রিটিশ ও ফরাসি পদক্ষেপের আইনি ভিত্তি নিয়ে আপত্তি জানিয়েছে। মস্কোর দাবি, এ ধরনের অভিযান সমুদ্র আইনবিষয়ক জাতিসংঘ কনভেনশনের সঙ্গে সাংঘর্ষিক। অন্যদিকে যুক্তরাজ্য ও ফ্রান্স বলছে, তাদের নিজস্ব আইন ও নিষেধাজ্ঞা কাঠামোর মধ্যে এসব অভিযান বৈধ। এই আইনি লড়াই বহু বছর চলতে পারে।
এখন প্রশ্ন হলো, এই অভিযান রাশিয়ার তেল রপ্তানিতে কতটা প্রভাব ফেলবে? বিশ্লেষকদের মতে, একটি জাহাজ আটকানোর ফলে রাশিয়ার সামগ্রিক তেল রপ্তানি বড়ভাবে থেমে যাবে—এমন নয়। তবে খরচ বাড়বে, ঝুঁকি বাড়বে এবং কিছু জাহাজকে দীর্ঘ পথ নিতে হতে পারে। ইংলিশ চ্যানেল এড়িয়ে গেলে রাশিয়া থেকে সুয়েজ খালের দিকে যাওয়া তেলবাহী জাহাজের যাত্রাপথ প্রায় ৯২৬ কিলোমিটার বা ৫০০ নটিক্যাল মাইল বেড়ে যায়। তখন উত্তর আটলান্টিকের তুলনামূলক কঠিন ও ঝুঁকিপূর্ণ পথ পাড়ি দিতে হয়।
এই অতিরিক্ত পথ মানে বেশি জ্বালানি, বেশি সময়, বেশি বীমা ঝুঁকি এবং বেশি পরিচালন ব্যয়। ফলে রাশিয়ার তেল সরবরাহ পুরোপুরি বন্ধ না হলেও তা আরও ব্যয়বহুল ও জটিল হয়ে উঠতে পারে। মস্কোর জন্য এটি বড় কৌশলগত সমস্যা, কারণ তেল বিক্রি যত কঠিন হবে, যুদ্ধ অর্থায়নের ওপর চাপ তত বাড়বে।
রাশিয়া কি প্রতিশোধ নেবে? বিশ্লেষকরা আপাতত বড় ধরনের প্রতিক্রিয়ার সম্ভাবনা কম দেখছেন। ফ্রান্সের একই ধরনের অভিযানের পরও রাশিয়া বড় কোনো সরাসরি পদক্ষেপ নেয়নি। পিটার ক্যাডিক–অ্যাডামসও মনে করেন, যুক্তরাজ্যের বিরুদ্ধে তাত্ক্ষণিক প্রতিশোধের সম্ভাবনা খুব বেশি নয়। তবে উত্তেজনা বাড়ার ঝুঁকি পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
রাশিয়ার ছায়া নৌবহরের আরেকটি বড় ঝুঁকি হলো পরিবেশ। এসব জাহাজের অনেকই পুরোনো, রক্ষণাবেক্ষণ দুর্বল এবং বীমা কাঠামো অস্পষ্ট। কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে তেল ছড়িয়ে পড়া, অগ্নিকাণ্ড বা নৌপথে বিপর্যয়ের দায় কে নেবে—তা অনিশ্চিত হয়ে পড়ে। তাই নিষেধাজ্ঞা প্রয়োগের পাশাপাশি পরিবেশগত নিরাপত্তার প্রশ্নও সামনে আসে।
যুক্তরাজ্যের এই অভিযান তাই শুধু মস্কোর ওপর চাপ সৃষ্টির পদক্ষেপ নয়; এটি আন্তর্জাতিক তেল পরিবহন, নিষেধাজ্ঞা প্রয়োগ, সমুদ্র আইন, পরিবেশ নিরাপত্তা এবং যুদ্ধ অর্থনীতির বিরুদ্ধে পশ্চিমা কৌশলের অংশ। রাশিয়া হয়তো পথ পাল্টাবে, মালিকানা আরও জটিল করবে বা নতুন পতাকা ব্যবহার করবে। কিন্তু ইংলিশ চ্যানেলের মতো গুরুত্বপূর্ণ পথে সরাসরি অভিযানের নজির তৈরি হওয়ায় ছায়া নৌবহরের জন্য ঝুঁকি নিঃসন্দেহে বেড়েছে।
সব মিলিয়ে স্মাইরটোস আটক অভিযান একটি বার্তা দিয়েছে: রাশিয়ার তেল রপ্তানি ঘিরে নিষেধাজ্ঞা আর শুধু কাগজে থাকবে না, প্রয়োজনে সমুদ্রে গিয়ে তা প্রয়োগ করা হবে। এই পদক্ষেপ রাশিয়ার তেল রপ্তানি বন্ধ করে দেবে না, কিন্তু খরচ বাড়াবে, পথ কঠিন করবে এবং মস্কোকে নতুন করে হিসাব করতে বাধ্য করবে। ইউক্রেন যুদ্ধ দীর্ঘায়িত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তেল আয়ের ওপর চাপ বাড়ানো পশ্চিমা কৌশলের কেন্দ্রেই থাকবে। যুক্তরাজ্যের এই অভিযান সেই কৌশলের এক নতুন ও দৃশ্যমান অধ্যায়।