আর্জেন্টাইন ফুটবল তারকা লিওনেল মেসির বাবা হোর্হে মেসি মারা গেছেন। আর্জেন্টিনার একটি সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, স্থানীয় সময় শুক্রবার রাতে রোসারিওর একটি ক্লিনিকে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল আটষট্টি বছর।
দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থতায় ভুগছিলেন তিনি। রাত দশটার দিকে রোসারিওর ওই হাসপাতালে তাঁর মৃত্যু হয় বলে জানানো হয়েছে।
মেসির ফুটবল ক্যারিয়ারে বাবা হোর্হে মেসির ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বাবা হওয়ার পাশাপাশি তিনি দীর্ঘদিন মেসির এজেন্ট হিসেবেও কাজ করেছেন এবং ক্যারিয়ারের অন্যতম প্রধান অভিভাবকের দায়িত্ব পালন করেছেন। মাঠের বাইরের প্রায় সব গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তেই তিনি ছেলের পাশে থেকেছেন।
মেসি যখন শৈশবে ছিলেন, তখন তাঁর শারীরিক বৃদ্ধিজনিত চিকিৎসা নিশ্চিত করতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন হোর্হে। ছেলের প্রতিভা ও সম্ভাবনায় আস্থা রেখে প্রয়োজনীয় চিকিৎসার ব্যবস্থাও তিনিই করেছিলেন। পরবর্তীতে মেসির ফুটবল ক্যারিয়ার তাঁকে স্পেনে নিয়ে গেলে সেই কঠিন সময়েও ছেলের পাশে ছিলেন তিনি।
স্পেনের একটি শীর্ষ ক্লাবে মেসির শুরুর দিনগুলোতেও বাবার উপস্থিতি ছিল বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। নতুন দেশ, নতুন পরিবেশ ও পেশাদার ফুটবলে মানিয়ে নেওয়ার সেই কঠিন সময়ে ছেলের পাশে থেকে সাহস জুগিয়েছেন তিনি।
সময়ের সঙ্গে লিওনেল মেসি বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলারে পরিণত হলেও বাবার সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক ছিল সবসময়ই অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ। ক্যারিয়ারের উত্থান, সাফল্য কিংবা যেকোনো সংকটে হোর্হে ছিলেন তাঁর অন্যতম আস্থার জায়গা। ক্যারিয়ারের গুরুত্বপূর্ণ প্রতিটি অধ্যায়ে—বিশেষ করে বার্সেলোনায় দীর্ঘ সাফল্যের পথ তৈরি থেকে শুরু করে পরবর্তী সময়ে পেশাগত বিষয়াদি সামলানো পর্যন্ত—বাবার ভূমিকা ছিল সবসময়ই সামনের সারিতে।
বাবার এই মৃত্যু মেসির জন্য নিঃসন্দেহে এক অপূরণীয় ক্ষতি। কয়েক দশক ধরে যিনি একই সঙ্গে বাবা, পরামর্শদাতা ও এজেন্টের ভূমিকা পালন করেছেন, সেই মানুষটিকেই হারালেন বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম বড় তারকা।