মিডল ইস্ট আই
নাট্যশিল্পে ফিলিস্তিনি অধিকারের ওপর ক্রমবর্ধমান জোর দেওয়া সত্ত্বেও, ফিলিস্তিনি শিল্পীরা এখনও আলোচনার টেবিলে কোনো স্থান পাননি।
২০২৪ সালের মার্চ মাসে, গাজায় ইসরায়েলি হামলার ছয় মাস পর, যখন বিমান হামলায় প্রতিদিন ১২০ জনেরও বেশি ফিলিস্তিনি নিহত হচ্ছিল, তখন ব্রডওয়ের শিল্পী অ্যালি ট্রিমের সাথে এমন একটি প্রকল্পের লেখকের যোগাযোগ হয়, যে প্রকল্প থেকে তাকে সবেমাত্র বরখাস্ত করা হয়েছিল।
“তোমার আর আমার মধ্যে তেমন কোনো পার্থক্য নেই। আমরা দুজনেই চাই না যে নিরীহ মানুষ আঘাত পাক,” লেখিকা তাকে বললেন।
কে নির্দোষ, সে ব্যাপারে আমাদের ধারণাটা ভিন্ন।
নয় বছর বয়স থেকে অভিনেত্রী ও গায়িকা ট্রিম, ফিলিস্তিনি অধিকারের একজন প্রবক্তা হয়ে উঠেছিলেন যখন মার্কিন-সরবরাহকৃত অস্ত্রে ছিন্নভিন্ন শিশুদের ছবি তার সোশ্যাল মিডিয়ার ফিড ছেয়ে ফেলে, যেমনটা ৭ অক্টোবর ২০২৩-এ দক্ষিণ ইসরায়েলে হামাস-নেতৃত্বাধীন হামলার পর থেকে আরও অগণিত আমেরিকানদের ক্ষেত্রেও ঘটেছিল।
সেই সকালে ইসরায়েলি ও বিদেশী নাগরিক মিলিয়ে প্রায় ১,২০০ জনেরও কম মানুষ নিহত হয়েছিলেন, যাদের মধ্যে কয়েকজনকে ইসরায়েলি সেনাবাহিনী হত্যা করেছিল।
গাজা উপত্যকার ওপর ইসরায়েলের পরবর্তী হামলায়, যা পরে জাতিসংঘ ও হলোকস্ট গবেষকদের দ্বারা গণহত্যা হিসেবে আখ্যায়িত হয় , এ পর্যন্ত ৭৪,০০০ ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছেন, যাদের মধ্যে ২২,০০০-এরও বেশি শিশু রয়েছে। ল্যানসেট গ্লোবাল হেলথ জার্নালের গবেষকরা বলেছেন যে এই সংখ্যাটি সম্ভবত প্রকৃত সংখ্যার চেয়ে অনেক কম।
ট্রিম বলেছেন যে, শিল্প জগতের পেশাদাররা তাকে “জিহাদি” ও “ইহুদিবিদ্বেষী” বলে আখ্যা দিয়েছেন এবং সতর্ক করেছেন যে তার প্রচারণার মাধ্যমে তিনি মানুষকে বিপদে ফেলছেন।
“ফিলিস্তিনি জনগণকে মানবিক মর্যাদা দেওয়াকে কীভাবে ইহুদি-বিদ্বেষের সঙ্গে এক করে দেখা হচ্ছে?” তিনি বললেন।
এই প্রথম আমি এমন কোনো বিষয় দেখলাম যেখানে এটিকে ঘিরে এতটা তীব্রভাবে নীরবতা পালন করা হচ্ছে এবং… আচ্ছা, কেন? কেন এটা এমন একটা বিষয় যা নিয়ে আমরা কথা বলতে পারি না?
সেন্সরশিপ
২০২৪ সালের নভেম্বরে, আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালত (আইসিসি) ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু, তার সাবেক প্রতিরক্ষামন্ত্রী ইয়োয়াভ গ্যালান্ট এবং ইসরায়েলের হাতে নিহত তিন হামাস নেতার বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করে।
এই পদক্ষেপটি ইসরায়েলের ওপর চাপ আরও বাড়িয়ে দেয়, কারণ গাজায় তাদের আচরণের বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক নিন্দা তীব্রতর হয়েছিল। এরপর থেকে যুক্তরাষ্ট্র আইসিসিকে ” ধাপে ধাপে ” ভেঙে ফেলার অঙ্গীকার করেছে।
ট্রিম জানান যে, সেই বছর তিনি প্রায় নয় মাস কর্মহীন ছিলেন। এরপর ২০২৫ সালে তিনি ব্রডওয়ের তুমুল জনপ্রিয় নাটক ‘উইকেড’ -এ প্রধান চরিত্রে অভিনয়ের সুযোগ পান , যেখানে তিনি আগে একজন স্ট্যান্ডবাই বা জরুরি ভিত্তিতে বিকল্প শিল্পী হিসেবে কাজ করতেন। এই নাটকে তিনি ‘ভালো ডাইনি’ গ্লিন্ডার চরিত্রে অভিনয় করেন, যে চরিত্রটি এখন দুই পর্বের চলচ্চিত্রে আরিয়ানা গ্রান্ডের অভিনয়ের মাধ্যমে বিশ্বব্যাপী পরিচিতি লাভ করেছে।
২০২৫ সালের ১০ অক্টোবর ঘোষিত মার্কিন মধ্যস্থতায় যুদ্ধবিরতির ছয় মাস পর, এই বছরের মার্চ মাসে সেই চুক্তিটির মেয়াদ শেষ হয়ে যায়। একই সময়ে ইরানের বিরুদ্ধে মার্কিন-ইসরায়েলি যুদ্ধ শুরু হয়, যা গাজার বিরানভূমিতে পরিণত হওয়ার ঘটনা থেকে সংবাদ শিরোনাম সরিয়ে নিয়েছিল।
বিশ্বের অন্যতম লাভজনক ও দীর্ঘতম সময় ধরে চলা একটি মিউজিক্যালে অভিনয় করার সময় ফিলিস্তিনি অধিকার নিয়ে চুপ থাকার জন্য ট্রিম যে চাপের সম্মুখীন হয়েছিলেন, সে বিষয়ে প্রকাশ্যে আসতে তার প্রায় ছয় মাস সময় লেগেছিল।
১৫ই সেপ্টেম্বর, তিনি ইনস্টাগ্রামে একটি ভিডিও পোস্ট করেন, যা দেখে তিনি উৎসাহিত হন যে কীভাবে র্যাপার ম্যাকলমোর বিলিয়নিয়ার রবার্ট ক্র্যাফটের দ্বারা এড শিরানের ট্যুর থেকে বরখাস্ত হওয়ার ঘটনাটি সামলেছিলেন ।
ট্রিম তার ভিডিওতে বলেন, ” উইকেড -এ কাজ করার সময় আমাকে বলা হয়েছিল যে, এর একটা ‘যদি’ এবং একটা ‘তবে’ আছে। আমি যদি ইন্টারনেটে ফিলিস্তিন বা ফিলিস্তিনি মানবাধিকার নিয়ে কথা বলতে থাকি, তাহলে আমি ধরে নিতে পারি যে আমার ফোন আসা বন্ধ হয়ে যাবে এবং আমার চুক্তির সাথে প্রাপ্য সমস্ত সুযোগ-সুবিধাও বন্ধ হয়ে যাবে।”
যদিও অনুষ্ঠানটির প্রযোজক মার্ক প্ল্যাট তার সাথে কখনো একান্তে বৈঠক করেননি, ট্রিম একটি পডকাস্টে প্ল্যাটের প্রকাশিত কিছু মতামত নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। এর মধ্যে রয়েছে ইসরায়েলের সমালোচনাকে “ইহুদি বিদ্বেষ” হিসেবে আখ্যা দেওয়া এবং গাজায় যুদ্ধবিরতির আহ্বানকারী হলিউডের অভিনেতাদের “সম্পূর্ণরূপে অবহিত নন” বলে মন্তব্য করা।
ট্রিম বলেন, যখন শীর্ষ পদে থাকা ব্যক্তি সেই পদে অধিষ্ঠিত থাকেন, তখন তার শীতল প্রভাব ধীরে ধীরে পুরো কোম্পানিতে ছড়িয়ে পড়ে।
তিনি বলেন, “আমি বেশ তীব্র সেন্সরশিপের সম্মুখীন হতে শুরু করি। এই পরিস্থিতির সময় আমি সাহায্যের জন্য ইউনিয়নের সাথে যোগাযোগ করি। আমি একজন আইনজীবীও নিয়োগ করি। পুরো ঘটনা চলাকালীন আমি অত্যন্ত বিচলিত ছিলাম এবং ইউনিয়ন আমাকে বিষয়টি পুনরায় যাচাই করে দেখতে বলে, কারণ সরকার ইহুদি-বিদ্বেষের সংজ্ঞা পরিবর্তন করেছে এবং আমি হয়তো সত্যিই ইহুদি-বিদ্বেষী আচরণ করেই ফেলছি।”
ট্রাম্প প্রশাসন আন্তর্জাতিক হলোকস্ট স্মরণ জোটের (আইএইচআরএ) দেওয়া ইহুদি-বিদ্বেষের সংজ্ঞাটি গ্রহণ করেছে। আইএইচআরএ-র এই সংজ্ঞার সমালোচকরা বলেন, এটি ইহুদি-বিদ্বেষকে জায়নবাদ-বিরোধিতার সঙ্গে গুলিয়ে ফেলে, যার মধ্যে ১৯৪৮ সালে ইসরায়েল রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠা এবং লক্ষ লক্ষ ফিলিস্তিনিকে তাদের বাড়ি থেকে বিতাড়িত করার মতো ঐতিহাসিক ও বর্তমান নীতিগুলোর সমালোচনাও অন্তর্ভুক্ত।
৫১,০০০ পেশাদার অভিনেতা ও মঞ্চ ব্যবস্থাপকদের প্রতিনিধিত্বকারী ইউনিয়ন অ্যাক্টরস ইকুইটির সঙ্গে সংবাদমাধ্যম মিডল ইস্ট আই বারবার যোগাযোগ করার চেষ্টা করলেও কোনো সাড়া পায়নি।
প্ল্যাট সম্প্রতি মঞ্চ ও পর্দার তারকা র্যাচেল জেগলারকে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে “ফ্রি প্যালেস্টাইন” পোস্ট করার জন্য তিরস্কার করে শিরোনামে এসেছিলেন। তার ছেলের মতে, এই পোস্টটি প্ল্যাটের ছবি ‘স্নো হোয়াইট’ -এর বক্স অফিসের আয়ে আঘাত হেনেছিল, যেটিতে জেগলার নাম ভূমিকায় অভিনয় করেছিলেন।
উইকেড- এ এই প্রক্রিয়ায় আমাকেই আলাদা করে বেছে নেওয়া হয়েছিল,” ট্রিম তার ভিডিওতে বলেন, যেটি প্রায় ৬০,০০০ লাইক পেয়েছে। “আমাকে আলাদা করা হয়েছিল এবং আমিই একমাত্র কর্মচারী ছিলাম যাকে এই সেন্সরশিপ ও নজরদারির শিকার হতে হয়েছিল।”
গাজায় ইসরায়েলের চলমান আক্রমণের বৈশ্বিক প্রতিক্রিয়ায় এই শিল্পটি কীভাবে প্রভাবিত হয়েছে তা খতিয়ে দেখতে, অর্ধ ডজনেরও বেশি শিল্পী, পরিচালক এবং লেখকের সাথে কথা বলেছে, যারা নিউ ইয়র্ক সিটির মিউজিক্যাল থিয়েটার অঙ্গনে কাজ করেছেন বা করছেন; হয় ব্রডওয়েতে (অর্থাৎ মিডটাউনের অন্তত ৫০০ আসন বিশিষ্ট ৪১টি ভেন্যুর কোনো একটিতে) অথবা অফ-ব্রডওয়েতে, যার মধ্যে কিছু আঞ্চলিক থিয়েটারও অন্তর্ভুক্ত।
‘সকলের মধ্যে সবচেয়ে জায়নবাদী’
জুন মাসে, ২৬ বছর বয়সী আলি লুই বুর্জগুই ‘দ্য লস্ট বয়েজ’ নামক ভ্যাম্পায়ার রক মিউজিক্যালে পার্শ্ব চরিত্রে সেরা অভিনেতার পুরস্কার হিসেবে ব্রডওয়ের সর্বোচ্চ সম্মান -টনি-জিতে নেন। অনেকের মতে এটি একটি বড় অঘটন ছিল, কারণ ব্যাপকভাবে ধারণা করা হচ্ছিল যে ৮০ বছর বয়সী আঁদ্রে দে শিল্ডস ‘ক্যাটস: দ্য জেলিকল বল’-এ তার অভিনয়ের জন্য ট্রফিটি পাবেন।
বুর্জগি তার ভাষণে বলেন, “ফিলিস্তিনের জনগণ দখলদারিত্বমুক্ত একটি স্বাধীন ও পরিপূর্ণ জীবন পাওয়ার যোগ্য।”
ঘরজুড়ে তুমুল করতালির শব্দ শোনা গেল। এই দেশের মুনাফাকেন্দ্রিক বিনোদন জগতে এটি ছিল এক যুগান্তকারী পরিবর্তন এবং জনসংখ্যার পরিবর্তনশীল বিন্যাসের সাথে এই পরিবর্তনটি হয়তো অনিবার্যই ছিল।
“আরব নাট্যকার ও শিল্পীদের প্রতি: আমরা যেন আমাদের গল্প বলা এবং নিজেদের মুখ দেখানো চালিয়ে যেতে পারি, যাতে আমাদের মানবিকতা অনস্বীকার্য হয়ে ওঠে এবং আমাদের পরিবারগুলোকে আর কেবল আনুষঙ্গিক ক্ষতি হিসেবে বাতিল করে দেওয়া না যায়,” বলেন বুর্জগুই, যার বাবা মরক্কোর অধিবাসী।
তারা যেন জানতে পারে প্রতিটি গালে আমাদের চুম্বনের সৌন্দর্য এবং ভালোবাসা ও জীবনের প্রতি অনুরাগে প্রোথিত ভাষার রোমান্স।
টনি অ্যাওয়ার্ডসের ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্ট থেকে সাধারণত বক্তৃতা শেষ হওয়ার কয়েক মিনিটের মধ্যেই ভিডিও পোস্ট করা হয়। কিন্তু বুর্জগুইয়ের ক্ষেত্রে, অনলাইন বিতর্কের জেরে ক্লিপটি তিন দিন পর, অর্থাৎ ১০ জুন পোস্ট করা হয়েছিল।
“এই ভাষণটি নিয়ে নাট্যজগতে প্রকাশ্যে ও গোপনে অনেক নাটকীয়তা ছিল, যেটিতে স্পষ্টভাবে একটি স্বাধীন ফিলিস্তিন এবং গণহত্যার অবসানের আহ্বান জানানো হয়েছিল,” শিল্পীদের সামাজিক প্রভাব বিষয়ক উপদেষ্টা এবং ব্রডওয়ে ভয়েসেস ফর প্যালেস্টাইন -এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা নিক লাপারা বলেন।
পুরস্কার বিতরণের সময় দলটি নিউ ইয়র্ক সিটির পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানস্থল রেডিও সিটি মিউজিক হলের বাইরে একটি বিক্ষোভ প্রদর্শন করছিল।
প্যারামাউন্ট, স্কাইড্যান্স এবং ইসরায়েলপন্থী ধনকুবের ডেভিড এলিসনের মালিকানাধীন সিবিএস-এর কাছে টনি অ্যাওয়ার্ডস সম্প্রচারের একচেটিয়া অধিকার রয়েছে।
ভিডিওটি অনলাইনে দেওয়া উচিত ছিল কি না, তা নিয়ে মতবিরোধ ছিল, কারণ এটি সরিয়ে ফেলা হয়েছিল ও বেশ কয়েকদিন ধরে তা নামানোই ছিল। এরপর টনি অ্যাওয়ার্ডসের অফিশিয়াল অ্যাকাউন্ট থেকে পুরো ক্লিপটি পোস্ট করা হয় এবং কেবল তখনই ‘ দ্য লস্ট বয়েজ’ -এর অফিশিয়াল অ্যাকাউন্ট ইনস্টাগ্রামে এই সহযোগিতাটি গ্রহণ করে এবং সম্পূর্ণ ভিডিওটি পোস্ট করে।
এই প্রতিবেদনের জন্য সংবাদমাধ্যম মিডল ইস্ট আই বুর্জগুইয়ের দলের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, কিন্তু তার জনসংযোগ কর্মকর্তা লিসা গোল্ডবার্গ জানিয়েছেন যে তিনি কোনো মন্তব্য করতে পারবেন না।
লাপারা ব্রডওয়েকে “সকল বিনোদন শিল্পের মধ্যে সবচেয়ে জায়নবাদী” বলে অভিহিত করেছেন।
তিনি বলেন, “গত তিন বছরে গণহত্যার নানা উত্থান-পতন নিয়ে, যেমন- ‘মুক্ত ফিলিস্তিন’, ‘অবরোধ বন্ধ করো’, ‘রাফার দিকে সবার নজর’- এগুলো নিয়ে শিল্পীরা পোস্ট করা মাত্রই তীব্র প্রতিরোধের সম্মুখীন হতে হয়েছে।”
তিনি আরও বলেন, “শিল্পীদের একটি পক্ষ বেছে নিতে হবে। ফিলিস্তিনই হলো সেই নৈতিক বিষয় যা বিভেদ সৃষ্টি করে।”
লাপারা স্বীকার করেছেন যে ফিলিস্তিনি অধিকার বিষয়ে সচেতনতা ও শিক্ষা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।
“আমাদের দলে ব্রডওয়ের অনেক বড় শো, অফ-ব্রডওয়ের অনেক শো এবং অনেক ছোট শো-ও রয়েছে,” তিনি বলেন।
তিনি আরও বলেন, “মঞ্চকর্মী ও শিল্পীদের মধ্যে যাদের সঙ্গে তার দেখা হয়, তাদের প্রায় সবাই ফিলিস্তিনপন্থী। তারা শুধু মুখ খুলতে পারে না। তাদের এই চাকরিটা দরকার। এটাই তাদের স্বপ্নের চাকরি। তাদের মধ্যে অনেককেই এর জটিলতাগুলো সামলে চলতে হয়।”
সমস্যাটা… ব্যবস্থাপনার মধ্যে। সমস্যাটা বিনিয়োগকারীদের মধ্যে।
কিন্তু “তাদেরও একটা সীমা আছে”, আর সে কারণেই পরিস্থিতি বদলাচ্ছে, ব্রডওয়ের আগামী বছরের অন্যতম বহুল প্রতীক্ষিত একটি শো-তে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকায় অভিনয় করতে যাওয়া একজন শিল্পী এমনটাই জানিয়েছেন।
এই বিষয়ে আরও খোলামেলাভাবে কথা বলার জন্য শিল্পী নিজের নাম প্রকাশ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
তারা বলেন, “আমরা এখন এমন সব আলোচনা করছি যা পাঁচ বছর আগেও একটা স্বপ্ন ছিল। আমার মনে হয়, মানুষ অতিরিক্ত মানসিক দ্বন্দ্বে ভুগছে। আমার ধারণা, এই শিল্পটি দেশে যা ঘটছে তারই প্রতিচ্ছবি… গণমাধ্যম এবং ক্ষমতার কলকাঠি দিয়ে একে আর কতদিন রক্ষা করা যাবে, একটা সময় আসবেই। সময় গড়ানোর সাথে সাথে আমরা অগ্রগতি দেখতে থাকব। ইসরায়েলের পরিস্থিতি এখনকার মতো এতটা প্রতিকূল আর কখনও ছিল না।”
ফাংশন
অন্যান্য সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠানের মতোই ব্রডওয়ে সমাজের প্রতিচ্ছবি তুলে ধরে।
“ব্রডওয়ে সংস্কৃতির পরিবর্তন এবং রাজনৈতিক মনোভাব ও নগর সংস্কৃতির পরিবর্তনকে প্রতিফলিত করে,” টাইমআউটের প্রবীণ নাট্য সমালোচক এবং নিউ ইয়র্ক ড্রামা ক্রিটিকস সার্কেলের সভাপতি অ্যাডাম ফেল্ডম্যান ব্যাখ্যা করেছেন।
তিনি আরও বলেন, “কোভিড লকডাউনের পর যে ঘটনাগুলো ঘটেছিল, তার মধ্যে একটি হলো ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’ আন্দোলন আমেরিকান আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়। এর প্রতিক্রিয়ায়, যখন থিয়েটার আবার চালু হলো, তখন কৃষ্ণাঙ্গ নাট্যকারদের লেখা আরও অনেক নাটক দেখা গেল। এটি কিছুটা হলেও একটি রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গিকে তুলে ধরে বা প্রতিফলিত করে।”
এই মৌসুমে দুটি নাটক ইসরায়েলের যুদ্ধ ও দখলদারিত্ব তুলে ধরার চেষ্টা করেছে: জন লিথগো অভিনীত ‘জায়ান্ট’ , যা জুনে ব্রডওয়েতে শেষ হয়েছে এবং তরুণ শিল্পীদের নিয়ে নির্মিত ‘বার্থরাইট’ , যা আগস্টে অফ-ব্রডওয়েতে শেষ হয়েছে।
জায়ান্ট মূলত ইসরায়েলের ইহুদি-বিদ্বেষে জড়িয়ে পড়ার সমালোচনার উপর কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছিল। বার্থরাইট জায়নবাদ পর্যালোচনা করে এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয় যে, আসলে কোনো পক্ষই সঠিক নয়।
“দর্শকরা বক্তৃতা শুনতে পছন্দ করেন না,” ফেল্ডম্যান বলেন। “হ্যাঁ, এমনকি যখন তাদের পছন্দের রাজনীতির কথা বলা হয়, বা হয়তো বিশেষ করে যখন তাদের পছন্দের রাজনীতির কথাই বলা হয়, কারণ এটা কিছুটা পুনরাবৃত্তিমূলক মনে হয়… শিল্পকলার অন্যতম একটি বিশেষ কাজ হলো জটিলতা অন্বেষণের জন্য একটি ক্ষেত্র তৈরি করে দেওয়া।”
থিয়েটারে এক রাত কাটানোর খরচ ক্রমাগত বাড়তে থাকা এবং নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্রয়ক্ষমতার সংকট সত্ত্বেও, ব্রডওয়ের ২০২৫-২০২৬ মরসুমে ১ কোটি ৪৫ লক্ষ দর্শক সমাগম হয় এবং বিপুল পরিমাণ ১.৯১ বিলিয়ন ডলার আয় হয়, যদিও প্রতিষ্ঠানটি লোকসানেই চলছিল ।
প্রযোজক ও থিয়েটার-মালিকদের প্রতিনিধিত্বকারী বাণিজ্যিক সংগঠন ব্রডওয়ে লীগ জানিয়েছে যে, ২০২৪-২০২৫ মরসুমে মোট টিকিট বিক্রির এক-চতুর্থাংশ আন্তর্জাতিক পর্যটকদের কাছে গেছে, যাদের অনেকেই শুধু একটি (বা একাধিক) শো দেখার জন্য উড়ে আসবেন।
এর কারণ হলো, সবদিক থেকেই এর মান অতুলনীয়, যদিও লন্ডনের ওয়েস্ট এন্ড থিয়েটার এলাকায় মঞ্চস্থ প্রযোজনাগুলো প্রায়শই একে চ্যালেঞ্জ করে এবং অনুপ্রাণিত করে।
মধ্যবর্তী নির্বাচনের প্রাক্কালে আরেকটি বড় সংঘাতের কেন্দ্রবিন্দু সম্ভবত ইসরায়েল, বিশেষ করে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ভোটারদের মধ্যে, যেখানে ইসরায়েলপন্থী কর্পোরেট মহল এবং সমালোচনামূলক প্রগতিশীল অংশের মধ্যে একটি গভীর বিভেদ তৈরি হয়েছে, যার সোচ্চার নেতৃত্ব দিচ্ছেন নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি।
ঐতিহ্যগতভাবে উদারপন্থী নাট্যমঞ্চে কর্মরতদের অধিকাংশই ডেমোক্র্যাটিক ভোটার এবং বিশেষ করে অটলভাবে ডেমোক্র্যাট-সমর্থিত নিউ ইয়র্ক সিটিতে, যেখানে ব্রডওয়ে ও তার সংলগ্ন অঙ্গন ছাড়াও, জাতীয় পর্যায়ের সফররত প্রযোজনাগুলোও কখনও কখনও বছরব্যাপী দীর্ঘ সফরের জন্য যাত্রা করার আগে এই শহরে মহড়া দেয়।
অফ-ব্রডওয়েতে অনেক দূরে বাধ্য করা হয়েছে
ফিলিস্তিনি শিল্পীরা যে যুক্তি দেন তা হলো, তারা চান না যে তাদের নিয়ে কথা বলা হোক, যখন উল্টো তারাই কথা বলতে পারেন — বিশেষ করে যখন ফিলিস্তিন ইস্যুটি তিন বছর ধরে বিশ্ব রাজনৈতিক আলোচনায় আধিপত্য বিস্তার করেছে এবং এমন সুদূরপ্রসারী প্রভাব সৃষ্টি করেছে যে, তা কীভাবে সামাল দেওয়া যায় সে বিষয়ে একটি মার্কিন থিঙ্ক ট্যাঙ্ক একটি সম্পূর্ণ কৌশল তৈরি করেছে।
“আমরা বারবার এমন সুস্পষ্ট উদাহরণ দেখেছি যেখানে নির্লজ্জভাবে বলা হচ্ছে যে থিয়েটারে ফিলিস্তিনের কোনো স্থান নেই এবং এরই মধ্যে আমরা দেখছি, গণহত্যার মাঝেও ‘জায়ান্ট’ এবং ‘বার্থরাইট’- এর মতো নাটকগুলো কোনো রকম বিরূপ প্রতিক্রিয়া ছাড়াই বিশাল মঞ্চ পাচ্ছে এবং তাদের সব টিকিট বিক্রি হয়ে যাচ্ছে,” নিউ ইয়র্ক সিটি-ভিত্তিক ফিলিস্তিনি-আমেরিকান মিউজিক্যাল থিয়েটার শিল্পী ফুয়াদ ডাকওয়ার বলেন।
তিনি তাঁর জন্মস্থানের প্রতি সম্মান জানিয়ে ‘ফুয়াদ অফ নাজারেথ’ নামে নিজের একটি আধা-আত্মজীবনীমূলক প্রকল্প তৈরি করেছেন, যা এই মাসের শেষের দিকে নিউ ইয়র্ক সিটির ‘ফেস্টিভ্যাল অফ নিউ মিউজিক্যালস’- এ দেখা যাবে। এই অনুষ্ঠানটি মূলত একটি অডিশন, যেখানে নতুন কাজগুলো আরও উন্নয়নের জন্য বাণিজ্যিক প্রযোজক বা অলাভজনক সংস্থাগুলোর নজরে আসতে পারে।
তিনি আরও বলেন, “আমার মনে হয়, মূল কথা হলো, বিশেষ করে থিয়েটার এমন একটি শিল্প মাধ্যম যা অত্যন্ত নিয়ন্ত্রিত। ব্রডওয়ে হলো একাধিক থিয়েটারের সমষ্টি এবং সেই ব্রডওয়ে থিয়েটারগুলোর মালিকরাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেন যে সেখানে কী প্রদর্শিত হবে।”
শিকাগো-ভিত্তিক ফিলিস্তিনি-আমেরিকান শিল্পী দানা সালেহ ওমর বলেছেন, নিয়োগ পর্ব পর্যন্ত পৌঁছানোই আসল সমস্যা।
“যারা সোচ্চার হচ্ছেন- আপনি নিশ্চয়ই লক্ষ্য করেছেন, তাদের কেউই ফিলিস্তিনি নন এবং তার কারণ হলো, তারা প্রথমত আমাদের চাকরিই দেয় না,” তিনি বলেন।
নিউ ইয়র্ক থিয়েটার ওয়ার্কশপ (NYTW) এবং দ্য পাবলিক থিয়েটারের মতো জনপ্রিয় অফ-ব্রডওয়ে মঞ্চগুলোতে ফিলিস্তিন-কেন্দ্রিক বেশ কিছু বহুল আলোচিত প্রকল্প বাতিল করা হয়েছে।
২০০৬ সালে, নিউ ইয়র্ক থিয়েটার মিউজিয়াম ‘ মাই নেম ইজ র্যাচেল করি’ নাটকটি বাতিল করে দেয় , যেটি লন্ডনের রয়্যাল কোর্টে মঞ্চস্থ হওয়ার পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আসছিল। পরে যখন এটি অন্য একটি মঞ্চে জায়গা পায়, তখন দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস এটিকে ” ফিলিস্তিনিদের প্রতি সহানুভূতিশীল ” একটি শিল্পকর্ম হিসেবে বর্ণনা করে।
২৩ বছর বয়সী মার্কিন নাগরিক করি ২০০৩ সালে অধিকৃত পশ্চিম তীরে ইসরায়েলি বাহিনীর ধ্বংসযজ্ঞ থেকে একটি ফিলিস্তিনি বাড়ি রক্ষা করার চেষ্টাকালে একটি ইসরায়েলি বুলডোজারের আঘাতে নিহত হন।
ইসরায়েলি সামরিক বাহিনী জানিয়েছে, তাদের তদন্তে এই সিদ্ধান্তে উপনীত হওয়া গেছে যে তার মৃত্যু একটি দুর্ঘটনা ছিল।
২০১৬ সালে, পাবলিক থিয়েটার জেনিন ফ্রিডম থিয়েটারের ‘ দ্য সিজ’ নাটকটির একটি পরিকল্পিত মঞ্চায়ন বাতিল করে দেয়। নাটকটির কাহিনী ছিল দ্বিতীয় ইন্তিফাদার সময় চার্চ অফ দ্য নেটিভিটিতে আশ্রয় নেওয়া পাঁচজন ফিলিস্তিনি যোদ্ধাকে নিয়ে।
পরের বছর এটি শহরের অন্য একটি জায়গায় স্থান পায়, অন্যদিকে ‘অসলো’ নামের তিন ঘণ্টার একটি নাটক ব্রডওয়েতে ব্যাপক প্রশংসা লাভ করে।
নাম থেকেই বোঝা যায়, এটি সেই নরওয়েজীয় কূটনীতিকদের গোপন কার্যকলাপের অনুসন্ধান করে, যাঁদের কৃতিত্বে ১৯৯৩ সালে ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী ইৎজাক রাবিন এবং প্যালেস্টাইন লিবারেশন অর্গানাইজেশনের প্রধান ইয়াসির আরাফাত হোয়াইট হাউসে অসলো চুক্তি স্বাক্ষরের জন্য চূড়ান্তভাবে একত্রিত করা হয়েছিল।
যদিও শো-টিতে রাবিন ও আরাফাতকে কখনও দেখা যায় না, তবে আপাতদৃষ্টিতে অমার্জিত ফিলিস্তিনি আলোচক আহমেদ কুরেই ও হাসান আসফুরের চরিত্রে অভিনয় করেছেন ইরানি অভিনেতারা।
২০১৭ সালে অসলো টনি অ্যাওয়ার্ডে বাজিমাত করেছিল।
এরপর ২০১৮ সালে ব্রডওয়েতে আসে মিউজিক্যাল ‘দ্য ব্যান্ডস ভিজিট’, যেটি সে বছর টনি অ্যাওয়ার্ডের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ট্রফিগুলোও জিতে নেয়। এর গল্পটি একটি মিশরীয় সামরিক ব্যান্ডকে নিয়ে, যারা ঘটনাক্রমে উত্তর ইসরায়েলের একটি মরুগ্রামের মাঝখানে এসে পড়ে, যেখানে একজন মিশরীয় অফিসার এবং একজন ইসরায়েলি মহিলার মধ্যে একটি কোমল সম্পর্ক গড়ে ওঠে।
অনুষ্ঠানটিতে দখলদারিত্বের বিষয়টি তুলে ধরা না হলেও, ফিলিস্তিনিদের জন্য এর অন্তর্নিহিত প্রভাব উপেক্ষা করা অসম্ভব।
ওমর শো-টির দেশব্যাপী সফরে একজন স্ট্যান্ডবাই ছিলেন, যা ২০২২ সালে শেষ হয়। এরপর তিনি মিউজিক্যালটির একটি আঞ্চলিক প্রযোজনায় যোগ দেন, যা ২০২৩ সালের অক্টোবর থেকে ২০২৪ সালের মার্চের মধ্যে আরকানসাস এবং ইলিনয়ে মঞ্চস্থ হয়েছিল- বলা যায়, সেই সময়েই গাজায় ইসরায়েলের হামলা এবং একই সাথে অধিকৃত পশ্চিম তীরে তাদের দমন-পীড়ন তুঙ্গে ছিল, যাতে গত তিন বছরে ১,১০০ জনেরও বেশি ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছে।
“বিষয়টা খুব কঠিন ছিল,” তিনি চলতি বছরের শুরুতে বলেছিলেন।
ওই অনুষ্ঠানে কোনো ফিলিস্তিনি কণ্ঠস্বর নেই এবং বিশেষ করে ২০২৩ সালের অক্টোবরে যখন আমি এটি করছিলাম, তখন আমি তা তীব্রভাবে অনুভব করেছিলাম… এ কারণে আমার মধ্যে এক ধরনের ক্ষোভ জন্মেছিল।
তিনি কি অনুষ্ঠানটি আবার করবেন?
“না, আমি তা করব না,” সে জবাব দিল।
২০২৪ সালের শুরুর দিকে, গাজায় ইসরায়েলের যুদ্ধের এক সংকটময় মুহূর্তে, ‘দ্য ব্যান্ডস ভিজিট’-এর লেখক ইতামার মোজেস ‘পাবলিক’ থিয়েটারে তাঁর সর্বশেষ নাটক ‘দ্য অ্যালি’-র প্রথম মঞ্চায়ন করেন। এতে জায়নবাদ নিয়ে মর্মস্পর্শী কথোপকথন এবং একজন স্পষ্টভাষী ফিলিস্তিনি চরিত্র অন্তর্ভুক্ত ছিল। নিউ ইয়র্ক টাইমসের পর্যালোচনায় উল্লেখ করা হয় যে, তিনি “জোর দিয়ে বলেছেন, কোনো বিতর্কের একটি নির্দিষ্ট পক্ষকে চূড়ান্তভাবে জেতানো বা হারানো নিশ্চিত করার জন্য তিনি কখনোই পরিস্থিতি নিজের অনুকূলে আনার চেষ্টা করেননি”।
আটকে গেছে
ওমর এখন নিজের গল্প বলে নিজের পথ তৈরি করছে।
আমার মনে হয়, শিল্প এমন একটি জিনিস যা বিভিন্ন উপায়ে এবং বিভিন্ন কারণে মানুষের মনে দাগ কাটতে পারে, আর সে কারণেই আমি একে এত ভালোবাসি… আর সে কারণেই এমন কাজ করে যেতে হয় যা আপনি নিজে দেখতে চান।
২০২৫ সালের এপ্রিলে, ওমর তার প্রথম স্বল্পদৈর্ঘ্য চলচ্চিত্র ‘স্টাক’ -এর সহ-রচনা ও অভিনয়ে অংশ নেন, যেখানে একজন ফিলিস্তিনি নারী ২০২৩ সালের ৭ই অক্টোবরের সকালে হতবিহ্বল অবস্থায় ঘুম থেকে জেগে ওঠে এবং পৃথিবীটা যে কতটা বদলে গেছে সে সম্পর্কে সে সম্পূর্ণ অজ্ঞ থাকে।
মহিলাটির বাবার এক তরুণ সংস্করণ তার সামনে আবির্ভূত হন, তাকে সমর্থন জোগাতে এবং সম্ভবত পরবর্তী কয়েক ঘণ্টা পার করার সময় কিছু শিক্ষা দিতে। তিনি জানান, চরিত্রটি কমবেশি ওমরের নিজের বাবা সালেহ বেশারা ওমরের ওপর ভিত্তি করে তৈরি, যিনি ২০২৫ সালের আগস্টে মারা যান।
“এই প্রকল্পটি তাঁর এবং তাঁর বিপ্লবী চেতনার সম্মানে। আমি সারাজীবন তাঁকে একজন কর্মী হিসেবে কাজ করতে দেখেছি,” ওমর বললেন।
এটা হুবহু আমাদের গল্প নয়। ‘স্টাক’ হলো আমার চলার পথে সংগ্রহ করা বিভিন্ন ফিলিস্তিনি গল্পের এক সংমিশ্রণ এবং এটি যেন আমারই এক বিকল্প মহাবিশ্বের সংস্করণ, যে এর আগে কখনো নিজের কণ্ঠস্বর ব্যবহার করেনি।
এই স্বল্পদৈর্ঘ্য চলচ্চিত্রটি এ বছর সাতটি চলচ্চিত্র উৎসবে প্রদর্শিত হচ্ছে এবং শুধু এই মাসেই টরন্টো প্যালেস্টাইন ফিল্ম ফেস্টিভ্যাল ও ইস্টার্ন ওরেগন ফিল্ম ফেস্টিভ্যাল- উভয় উৎসবেই এটি দেখানো হচ্ছে।
“আমরা আমাদের নিপীড়নের চেয়ে অনেক বেশি কিছু। আমরা আমাদের মানসিক আঘাতের চেয়েও অনেক বেশি কিছু। আর যদি আপনারা আমাদের শুধু দুঃখের গল্পই নয়, বরং আমাদের আশার গল্প, আমাদের বীরত্বের গল্প, আমাদের সবকিছু বলার সুযোগ না দেন… তাহলে মানুষ দেখতে পাবে যে আমরা এর চেয়েও অনেক বেশি কিছু,” ওমর বলল।
২০২৩ সাল থেকে নিউইয়র্ক সিটির একটি প্রধান মঞ্চে প্রদর্শিত একমাত্র সম্পূর্ণ ফিলিস্তিনি গল্পটি ছিল খাওলা ইব্রাহীমের অত্যন্ত মর্মস্পর্শী একক-অভিনয়ের নাটক ‘আ নক অন দ্য রুফ’। এটি গাজার এক মায়ের গল্প, যিনি ছাদে ইসরায়েলি ক্ষেপণাস্ত্র আসার সতর্কবার্তা হিসেবে প্রতিটি ছোট বোমার আঘাতের জন্য নিজের জীবনরক্ষাকারী দৌড়ের মহড়া দিয়েছেন।
এটি NYTW-এর ২০২৪-২০২৫ সালের আয়োজনের একটি অংশ ছিল, যা থিয়েটারটির একজন প্রাক্তন আবাসিক নাট্যকারের ১০০ দিনেরও বেশি সময় ধরে চলা এইচআইভি ঔষধ ধর্মঘটের পর অনুষ্ঠিত হয়। সেই নাট্যকার গাজায় যুদ্ধবিরতির আহ্বান জানাতে NYTW-এর কাছে আবেদন জানিয়েছিলেন।
বহুল প্রচারিত সেই পদক্ষেপটি অনুষ্ঠানস্থলের সিদ্ধান্ত গ্রহণকে ঠিক কীভাবে প্রভাবিত করেছে, বা আদৌ করেছে কিনা, তা স্পষ্ট নয়। তবে যুদ্ধবিরতির আহ্বান জানিয়ে প্রকাশ্যে কোনো বিবৃতি দেওয়া হয়নি এবং নিশ্চিতভাবেই এমন কোনো বিবৃতি ছিল না যেখানে ‘থিয়েটার ওয়ার্কার্স ফর এ সিজফায়ার’- এর তালিকাভুক্ত মানদণ্ডগুলো বিশদভাবে উল্লেখ করা হয়েছে , যেটিতে এখন ৮০টি সংস্থার ৩,৮০০টি স্বাক্ষর রয়েছে।
“এখন অনেক শো-ই যৌথ প্রযোজনা, যেগুলোর জন্য বড় তারকা বা নামকরা প্রযোজকের প্রয়োজন হয়। আর এর ফলে, আমার মনে হয়, এই থিয়েটারগুলোর অনেকেই রাজনৈতিক বা অন্য কোনোভাবে এমন কিছু করতে ভয় পায় যা প্রচলিত ব্যবস্থাকে নাড়া দেবে,” অঙ্গীকারপত্রে স্বাক্ষরকারী ডাকওয়ার বলেন।
যদি তারা একজন দাতা বা একজন বোর্ড সদস্যকে হারায় যিনি তাদের জন্য একটি বড় অঙ্কের তহবিল জোগান দেন… তাহলে বর্তমান খরচে অনুষ্ঠানগুলো আর লাভজনক হতে পারবে না।
বিশেষ করে ব্রডওয়েতে একটি শো মঞ্চস্থ করতে একজন দর্শকও প্রেক্ষাগৃহে প্রবেশ করার আগেই কয়েক কোটি ডলার খরচ হয়ে যেতে পারে। এর ফলে মিউজিক্যাল থিয়েটারের অন্যতম দিকপাল ও ধনী ব্যক্তি অ্যান্ড্রু লয়েড ওয়েবার সতর্ক করে বলেছেন যে এই খরচ “সহনীয় নয়”।
আমাদের আরও অনেক বেশি প্রয়োজন।
সংবাদমাধ্যম মিডল ইস্ট আই একাধিক ব্রডওয়ে প্রযোজক এবং দ্য ব্রডওয়ে লীগের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, কিন্তু সকলেই এই প্রতিবেদনের জন্য মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন।
কর্পোরেট পর্যায়ে বৈচিত্র্য, সমতা ও অন্তর্ভুক্তি চর্চার মতোই, থিয়েটারের পরিসরে বৈচিত্র্য আনাও উদ্ভাবনী ও লাভজনক উভয়ই প্রমাণিত হয়েছে, যা বক্স অফিসে নতুন দর্শক নিয়ে আসছে।
কিন্তু এই রাজনৈতিক মুহূর্তে, নিয়োগ পদ্ধতিতে অর্থপূর্ণ পরিবর্তনের পাশাপাশি ফিলিস্তিনি অধিকার বিষয়ক আলোচনার স্বাভাবিকীকরণও আবশ্যক- নাম প্রকাশ না করার শর্তে এমনটাই ব্যাখ্যা করেছেন মঞ্চ ও পর্দার একজন পুরস্কার বিজয়ী পরিচালক।
ফিলিস্তিন বিষয়ক আলোচনাটি ইন্ডাস্ট্রিতে মিত্র- কখনও কখনও আরও শক্তিশালী- খুঁজে পাওয়ার ক্ষেত্রে “সংযোগের একটি উৎস” হয়ে উঠেছে, এই বিষয়টিকে ঘিরে গড়ে ওঠা সমর্থন গোষ্ঠীগুলো সম্পর্কে এমনটাই বলেছেন পরিচালক, যিনি স্পষ্টভাবে নিজেকে ইহুদি হিসেবে পরিচয় দিয়েছেন।
আমি যেসব অভিনেতার সাথে কথা বলেছি, তাদের অনেকের মনেই এই ধরনের আলোচনা করার অর্থ কী, তা নিয়ে চাকরি হারানোর একটি প্রশ্ন ছিল… যে বিষয়টি নিয়ে আমরা উচ্ছ্বসিত ছিলাম, তা হলো অভিনেতাদের এটা দেখানো যে, আমার মতো এমন লোকও আছেন যাদের নিয়োগ দেওয়ার ক্ষমতা আছে এবং যাদের দৃষ্টিভঙ্গি তাদের মতোই, আর আমাদের এই সমাজে সেইসব দৃষ্টিভঙ্গির ক্ষেত্রে তারা একা নন।
পরিচালক এমন একটি ঘটনার কথা উল্লেখ করলেন যেখানে তারা একজন নির্দিষ্ট অভিনেতাকে নিতে আগ্রহী ছিলেন, কিন্তু একজন প্রযোজক তাদের মেসেজ পাঠিয়ে তা করতে নিষেধ করেন, কারণ ওই অভিনেতা নাকি ‘ইহুদি-বিদ্বেষী’।
পরিচালক বলেন, “আমি বললাম, ‘আপনি কী বলতে চাইছেন?’ তখন সেই প্রযোজক আমাকে অভিনেতার করা একটি পোস্ট দেখান এবং পোস্টটি ছিল পুরোপুরি ফিলিস্তিনপন্থী। তখন আমি বললাম, ‘আমার মনে হয় না তারা ইহুদিবিদ্বেষী। আমাকে ব্যাখ্যা করতে দিন’।”
জানানো হয়েছে যে, শেষ পর্যন্ত অন্য কারণে ওই অভিনেতাকে নিয়োগ দেওয়া হয়নি।
“আপনি যদি বিষয়টা উল্টোভাবে বলেন, তাহলে তো সেটা বেআইনি, তাই না? যেমন, ‘আমি কারো সাথে কাজ করতে চাই না কারণ তারা ইসরায়েলপন্থী’- এই কথাটা বললে আমি সমস্যায় পড়তে পারি,” পরিচালক আরও বলেন।
শিল্পীদের যেমন একে অপরের জন্য সুযোগের দরজা খুলে দিতে হয়, তেমনি সাংস্কৃতিক পরিবর্তনও উপর থেকে নিচে আসতে হবে, এমনটাই বলেছেন ক্লে সিঙ্গার, যিনি সম্প্রতি অফ-ব্রডওয়েতে ‘মাস্ক্যারেড’ এবং ম্যাসাচুসেটসের আমেরিকান রেপার্টরি থিয়েটারে ‘রাইনোসেরাস’ নাটকে অভিনয় শেষ করেছেন।
“আমাদের মেয়র,” তিনি বললেন, নিউ ইয়র্ক সিটির প্রগতিশীল প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব মামদানির কথা স্মরণ করে, যিনি ইসরায়েলের একজন সোচ্চার সমালোচক এবং ফিলিস্তিনি অধিকারের একজন প্রবক্তা।
আপনি যদি তার কথা বলার ধরণ এবং ক্ষমতা ব্যবহারের কৌশল লক্ষ্য করেন, তবে তা প্রায় বিস্ময়কর। কারণ আমার মনে হয় না, বেশ কিছুদিন ধরে আমরা এমন কোনো নেতা পেয়েছি যাকে আমরা আলোকবর্তিকা হিসেবে দেখতে পারি এবং আমি মনে করি… আমরা তার কণ্ঠের সমর্থনে ঐক্যবদ্ধ হতে পারি।
কিন্তু মামদানির মতো একই ধরনের উদ্বেগ প্রকাশকারী অগণিত মানুষের মতোই রিপাবলিকান ও কিছু ডেমোক্র্যাট তাকে ইহুদিবিদ্বেষী আখ্যা দিয়েছেন এবং এমনকি ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী গত মাসে জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদে দেওয়া তার ভাষণে এই বিষয়টিকে একটি মূল কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত করেছিলেন।
“একজন ইহুদি হিসেবে আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি যে, ফিলিস্তিনি জনগণের ওপর নেতানিয়াহুর গণহত্যার নিন্দা করার সঙ্গে ইহুদি-বিদ্বেষের কোনো সম্পর্ক নেই,” সিঙ্গার বলেন। “ইহুদি ধর্মের একটি বড় অংশই প্রশ্ন করার ওপর এবং অসহায় ও নির্যাতিতদের জন্য ন্যায়বিচার চাওয়ার ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে। নেতানিয়াহু ফিলিস্তিনি জনগণের ওপর যে সহিংসতা চালিয়েছেন, তা থেকে চোখ ফিরিয়ে নেওয়াটা অন্যায়।”
বুধবার, যুদ্ধবিরতির এক বছর পূর্তির ১০ দিন আগে, ইসরায়েলি বিমান হামলায় গাজায় নারী ও শিশুসহ আটজন ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছেন, যাদের মধ্যে সাংবাদিক মুহাম্মদ আবদেল আজিজ আল-নাজ্জারও রয়েছেন। ফিলিস্তিনি সাংবাদিক সিন্ডিকেটের মতে, তিনি এই ছিটমহলে নিহত ২৬৩তম সাংবাদিক।
এই সপ্তাহে তার চলচ্চিত্র নিয়ে ভ্রমণকালে সংবাদমাধ্যম মিডল ইস্ট আইকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ওমর বলেন, স্থলভাগে ফিলিস্তিনিদের ওপর ক্রমবর্ধমান ক্ষতির কারণে তার পক্ষে বিজয় উদযাপন করা অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে।
এটা যথেষ্ট নয়, জানেন তো? এই যে নিরীহ মানুষগুলোকে নৃশংসভাবে হত্যা করা হচ্ছে, তাদের জন্য এটা কখনোই যথেষ্ট নয়। আমাদের আরও অনেক বেশি প্রয়োজন।