আফগানিস্তানের পশ্চিমাঞ্চলীয় প্রদেশ হেরাতে ট্রাক, মোটরসাইকেল ও যাত্রীবাহী বাসের সংঘর্ষে অন্তত ৭১ জন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে ১৭ জন শিশু ও অপ্রাপ্তবয়স্ক।
মঙ্গলবার সন্ধ্যায় হেরাতের গুজারা শহরে এ দুর্ঘটনা ঘটে বলে জানিয়েছেন প্রাদেশিক সরকারের মুখপাত্র আব্দুল্লাহ মুত্তাকি।
প্রাদেশিক পুলিশের কর্মকর্তা মোহাম্মদ ইউসুফ সাইদি জানান, ইরান থেকে কাবুলমুখী বাসটিতে সবাই আফগান নাগরিক ছিলেন। বেপরোয়া গতি ও চালকের অসতর্কতার কারণে দুর্ঘটনা ঘটে। প্রথমে মোটরসাইকেলের সঙ্গে সংঘর্ষের পর বাসটি কয়েক মিনিটের মধ্যে একটি জ্বালানিবাহী ট্রাককে আঘাত করে। এতে বিস্ফোরণ হয় এবং অধিকাংশ যাত্রী ঘটনাস্থলেই মারা যান।
সাঈদির ভাষ্য অনুযায়ী, নিহতদের মধ্যে ট্রাকের চালক, তার সহকারী, মোটরসাইকেলের চালক ও যাত্রী ছাড়া বাকিরা সবাই বাসের যাত্রী। দুর্ঘটনায় কেবল তিনজন যাত্রী জীবিত আছেন।
প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনায়, আগুনে পুড়ে অনেক মরদেহ চিহ্নিত করা সম্ভব হয়নি। নিহতরা সবাই ইরানে দীর্ঘদিন শরণার্থী হিসেবে বসবাসের পর সরকারের নির্দেশে আফগানিস্তানে ফিরে আসছিলেন। চলতি বছরের শুরু থেকে ইতোমধ্যে ১০ লাখ ৬০ হাজারের বেশি আফগান শরণার্থী দেশে ফিরেছেন।
আফগানিস্তানে দুর্ঘটনা নতুন নয়। দুর্বল সড়ক অবকাঠামো, দুর্গম পাহাড়ি পথ এবং বেপরোয়া ড্রাইভিংয়ের কারণে প্রায়ই বড় দুর্ঘটনা ঘটে। গত ডিসেম্বরে একটি জ্বালানি ট্যাংকার ট্রাকের সঙ্গে বাসের সংঘর্ষে ৫২ জন নিহত হয়েছিলেন।