ওয়াশিংটনের ঐতিহাসিক হোয়াইট হাউসে বড় পরিবর্তন শুরু হয়েছে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের উদ্যোগে ভেঙে ফেলা হচ্ছে ভবনের ইস্ট উইং—যেখানে এতদিন পর্যন্ত ফার্স্ট লেডির অফিস ছিল। তার জায়গাতেই গড়ে উঠবে এক নতুন, বিশাল ও বিলাসবহুল ‘হোয়াইট হাউস বলরুম’।
সোমবার সকালেই ভারী যন্ত্রপাতি দিয়ে ইস্ট উইংয়ের দেয়াল ও জানালা ভাঙার দৃশ্য দেখা গেছে। সেপ্টেম্বর থেকেই গাছ কাটা ও নির্মাণের প্রস্তুতি শুরু হয়েছিল বলে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
ট্রাম্প সোমবার তার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম–এ লিখেছেন,
“আমি আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছি, হোয়াইট হাউস প্রাঙ্গণে নতুন, বড় ও সুন্দর একটি বলরুম নির্মাণের কাজ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে। ইস্ট উইং সম্পূর্ণ আধুনিক রূপে পুনর্গঠিত হবে এবং এটি আগের চেয়ে অনেক বেশি সুন্দর দেখাবে।”
ট্রাম্প বলেন, প্রায় দেড় শতাব্দী ধরে অনেক মার্কিন প্রেসিডেন্টই হোয়াইট হাউসে একটি বলরুম তৈরির স্বপ্ন দেখেছেন।
“আমি গর্বিত যে, সেই দীর্ঘদিনের স্বপ্ন বাস্তবে রূপ দিচ্ছি,” তিনি বলেন।
হোয়াইট হাউস কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এই ভাঙা ও নির্মাণকাজের জন্য জাতীয় রাজধানী পরিকল্পনা কমিশনের অনুমতি লাগবে না, শুধু নতুন নির্মাণের জন্য অনুমোদন প্রয়োজন। তবে এখনো সেই অনুমোদন পাওয়া যায়নি, কারণ সরকারি কার্যক্রম আংশিকভাবে স্থগিত রয়েছে।
বলরুম নির্মাণে ব্যয় ধরা হয়েছে প্রায় ২০ কোটি ডলার । এই খরচ প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প নিজে ও কিছু “দেশপ্রেমিক দাতা” বহন করবেন বলে জানিয়েছেন হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র ক্যারোলিন লেভিট।
রিয়েল এস্টেট জগতে সাফল্যের জন্য পরিচিত ট্রাম্প বলেন, হোয়াইট হাউসের সবচেয়ে বড় কক্ষ ইস্ট রুম, যেখানে মাত্র ২০০ জনের জায়গা হয়।
“নতুন বলরুমে এক হাজার অতিথি বসার জায়গা থাকবে। এটি ইস্ট উইংয়ের পাশে তৈরি হবে, কিন্তু ভবনের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত নয়—পুরোপুরি সম্মান দেখিয়ে নির্মাণ করা হবে,” তিনি বলেন।
এই বলরুমটি ২০২৯ সালের জানুয়ারির মধ্যে শেষ করার পরিকল্পনা রয়েছে, অর্থাৎ তার দ্বিতীয় মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই এটি সম্পন্ন হবে।
এটি হোয়াইট হাউসের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো একটি আনুষ্ঠানিক বলরুম নির্মাণ প্রকল্প। ট্রাম্প মনে করেন, এটি ভবিষ্যতে রাষ্ট্রীয় ভোজসভা, সংবর্ধনা ও কূটনৈতিক অনুষ্ঠান আয়োজনের জন্য বিশেষ ভূমিকা রাখবে।
ইস্ট উইং যেহেতু ঐতিহ্যগতভাবে ফার্স্ট লেডির অফিস হিসেবে ব্যবহৃত হয়, তাই মেলানিয়া ট্রাম্পের টিম ইতোমধ্যেই সেপ্টেম্বরেই তাদের সামগ্রী গুছিয়ে সেখান থেকে সরিয়ে নিয়েছে বলে জানিয়েছে নিউইয়র্ক টাইমস।
এর আগে স্কটল্যান্ডের নিজস্ব রিসোর্ট টারবেরিতে–তে ইউরোপীয় কাউন্সিলের প্রেসিডেন্ট উরসুলা ভন ডার লেয়েন–এর সঙ্গে বৈঠকের সময় ট্রাম্প বলেন,
“আমরা এখন হোয়াইট হাউসে এক চমৎকার বলরুম তৈরি করছি। আমার রিসোর্টের এই বলরুমটি যদি সরাসরি ওখানে বসিয়ে দেওয়া যেত, সেটিও দারুণ মানাতো।”
ট্রাম্পের মতে, এটি শুধু একটি স্থাপনা নয়—বরং আমেরিকান ঐতিহ্যের অংশ হয়ে থাকবে।