তুরস্ক যুক্তরাজ্য থেকে প্রায় ১১ বিলিয়ন ডলারের ২০টি ইউরোফাইটার টাইফুন যুদ্ধবিমান কিনেছে। আঙ্কারা এই উদ্যোগ নিয়েছে আকাশ প্রতিরক্ষা জোরদার করার জন্য, যেখানে দেশটি নিজস্ব প্রযুক্তির পঞ্চম প্রজন্মের ‘কান—KAAN’ যুদ্ধবিমান তৈরির কাজ করছে।
সোমবার (২৭ অক্টোবর) ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার তুরস্ক সফরে ২০টি ইউরোফাইটার জেটের জন্য ৯.১ বিলিয়ন ইউরোর চুক্তি স্বাক্ষর করেন তুরস্কের প্রেসিডেন্ট রিসেপ তাইয়্যেপ এরদোয়ান। চুক্তি অনুযায়ী প্রথম ব্যাচের বিমান ২০৩০ সালে তুরস্কে পৌঁছাবে।
ব্রিটিশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় এই চুক্তিকে ‘এক প্রজন্মের মধ্যে সবচেয়ে বড় যুদ্ধবিমান চুক্তি’ আখ্যা দিয়েছে। এরদোয়ান বলেন, এটি “দুই ঘনিষ্ঠ মিত্রের কৌশলগত সম্পর্কের নতুন প্রতীক।” স্টারমার উল্লেখ করেন, চুক্তিটি ন্যাটোর দক্ষিণ-পূর্ব সীমান্তের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
এর আগে জুলাইয়ে তুরস্ক ও যুক্তরাজ্য ৪০টি টাইফুন সরবরাহের প্রাথমিক চুক্তি করেছিলেন, যা পরে ইউরোফাইটার কনসোর্টিয়ামের অন্যান্য দেশ জার্মানি, ইতালি ও স্পেন অনুমোদন করেছে।
তুরস্ক নিজস্ব ‘কান’ যুদ্ধবিমান পুরোপুরি কার্যকর হওয়ার আগে বাহর শক্তিশালী করতে চায় এবং মোট ১২০টি যুদ্ধবিমান কেনার পরিকল্পনা করছে। এছাড়া আঞ্চলিক প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে সামরিক ভারসাম্য রক্ষার জন্য কাতার ও ওমানের কাছ থেকেও আরো ১২টি করে টাইফুন কেনার প্রস্তাব রয়েছে।
গত বছর তুরস্ক যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ৪০টি এফ-১৬ যুদ্ধবিমান কেনার জন্য ৭ বিলিয়ন ডলারের চুক্তি করেছিল, তবে সরবরাহ এখনও বিলম্বিত। এরদোয়ান সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে আলোচনা করেছেন এবং F-35 কর্মসূচিতে পুনরায় অংশগ্রহণের চেষ্টা করছেন। ২০১৯ সালে রাশিয়ার S-400 প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা কেনার কারণে তুরস্ক F-35 কর্মসূচি থেকে বহিষ্কৃত হয়েছিল।