কেনিয়ার পশ্চিমাঞ্চলীয় প্রদেশ এলগেও মারাকোয়েতের চেসোঙ্গোচ জেলায় প্রবল বর্ষণের কারণে ভয়াবহ ভূমিধসের ঘটনা ঘটেছে। এতে অন্তত ২১ জন নিহত হয়েছেন এবং এখনো নিখোঁজ রয়েছেন ৩০ জন।
শুক্রবার গভীর রাতে রিফ্ট উপত্যকার পাহাড়ি অঞ্চলে এই ভূমিধস ঘটে। স্থানীয় সময় রাতের এই দুর্ঘটনায় বহু মানুষ আহত হন, যাদের মধ্যে অন্তত ৩০ জনকে হেলিকপ্টারে করে এলডোরেট শহরের হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।
স্থানীয় প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, ভূমিধসে রিফ্ট উপত্যকা অঞ্চলের এক হাজারেরও বেশি ঘরবাড়ি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে এবং সড়ক যোগাযোগ নেটওয়ার্ক মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। শনিবার থেকে দুর্যোগ মোকাবিলা কর্মীরা উদ্ধার অভিযান শুরু করেছেন, তবে অব্যাহত বৃষ্টি এবং ধসে যাওয়া সড়ক নেটওয়ার্কের কারণে উদ্ধার কার্যক্রম ব্যাহত হচ্ছে।
ভূমিধস থেকে প্রাণে বেঁচে যাওয়া স্থানীয় বাসিন্দা স্টিফেন কিটোনি কেনিয়ার সিটিজেন টেলিভিশনকে জানান, “অন্যান্য দিনের মতো আমরা ঘুমাচ্ছিলাম, হঠাৎ বিকট শব্দে ঘুম ভেঙে যায়। বুঝতে পারি পাহাড় ধসে পড়ছে, তাই স্ত্রী ও সন্তানকে নিয়ে দৌড়ে বের হয়ে পড়ি।”
চেসোঙ্গোচ পার্বত্য এলাকায় এ ধরনের দুর্যোগ নতুন নয়। এর আগে ২০১০ ও ২০১২ সালের বর্ষাকালে একই জেলায় দুটি ভয়াবহ ভূমিধসে বহু মানুষের মৃত্যু হয়েছিল। ২০২০ সালে ওই অঞ্চলে বড় ধরনের বন্যায় একটি শপিং সেন্টারও ভেসে যায়।