দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্রি স্টেট প্রদেশে ভয়াবহ এক সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন অন্তত ১০ জন যাত্রী। ব্লুমফন্টেইন ও বোটশাবেলোর মাঝামাঝি এন–৮ মহাসড়কে একটি ইন্টারস্টেট বাসের সঙ্গে ট্রাকের মুখোমুখি সংঘর্ষে মুহূর্তেই লণ্ডভণ্ড হয়ে যায় দুটো যান।
শনিবার (১৫ নভেম্বর) ভোরের ঘন কুয়াশা ভেদ করে চলা সেই বাসটি ম্যান্ডেলা ভিউ থেকে প্রায় পাঁচ কিলোমিটার দূরে পৌঁছাতেই নিয়ন্ত্রণ হারানো ট্রাকের সঙ্গে ভয়াবহ ধাক্কা লাগে। ঘটনাস্থলেই সাতজন পুরুষ ও তিনজন নারী মারা যান। আহত হয়েছেন আরও ৩১ জন, যার মধ্যে ছয়জনের অবস্থা আশঙ্কাজনক। সবাইকে দ্রুত উদ্ধার করে নিকটবর্তী পেলোনোমি ট্রমা ইউনিটে ভর্তি করা হয়েছে।
ফ্রি স্টেট রোড ইনসিডেন্ট ম্যানেজমেন্টের চেয়ারম্যান সিফো তোয়া জানিয়েছেন, দুর্ঘটনা এতটাই ভয়াবহ ছিল যে ঘটনাস্থল পরিষ্কার করতেই দীর্ঘ সময় লেগেছে। উদ্ধারকারী দল পুরো রাত কাজ করেছে এবং প্রত্যেক আহতকে দ্রুত হাসপাতালে নেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছে।
স্থানীয়রা বলছেন, এন–৮ মহাসড়কটি ব্যস্ত রুট হওয়ায় এই ধরনের দুর্ঘটনা প্রায়ই ঘটে, কিন্তু এবারের ঘটনা তাদের কাঁপিয়ে দিয়েছে। ভয়াবহ এই ট্র্যাজেডির কারণ জানতে তদন্ত শুরু করেছে পুলিশ।
দূর্ঘটনার পর মহাসড়কের ওই অংশে যান চলাচল কয়েক ঘণ্টা বন্ধ ছিল। স্থানীয় প্রশাসন সবাইকে সতর্ক করে জানিয়েছে—যাত্রীবাহী যানবাহনগুলোকে ভোরে ও রাতে বিশেষ সতর্কতা নিয়ে চলতে হবে।