দশকেরও বেশি সময় ধরে কেন্দ্রীয় ও প্রাদেশিক সরকারগুলো আমাদের দ্রুত বর্ধনশীল জনসংখ্যার বিষয়ে চুপসা রয়েছে। অবশেষে, কিছু বিশিষ্ট জনবক্তা এই বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করছেন। স্বাস্থ্যমন্ত্রী তাঁর বাজেট ভাষণে উল্লেখ করেছেন যে, দ্রুত জনসংখ্যা বৃদ্ধিই স্বাস্থ্যের চেয়ে বড় সমস্যা। অর্থমন্ত্রী বারবার বলছেন, জলবায়ু পরিবর্তন ও দ্রুত জনসংখ্যা বৃদ্ধি পাকিস্তানের জন্য দ্বৈত অস্তিত্বগত হুমকি। পরিকল্পনা ও উন্নয়ন মন্ত্রী বলেছেন, আমরা জনসংখ্যা বৃদ্ধির ব্রেক টেনে না ধরে বরং গতি বাড়িয়েছি।
সংসদীয় জনসংখ্যা ফোরাম, যা সকল রাজনৈতিক দলের যৌথ উদ্যোগ, জাতীয় সংসদে একটি প্রস্তাব পাশের পক্ষে দৃঢ় সমর্থন জানিয়েছে, যাতে দ্রুত জনসংখ্যা বৃদ্ধি ও সীমিত সম্পদের মধ্যে ভারসাম্য পুনঃস্থাপন করা যায়। এদিকে রাজনীতি নিয়ে ব্যস্ত থাকা মিডিয়া এখন জনসংখ্যা বিষয়ক আলোচনায় বিশেষত প্রধান সময়ের আলোচনায় আগ্রহী হচ্ছে। বিরূপ প্রতিক্রিয়ার ভয় কমে গেছে, ফলে আগের মতো লুকিয়ে থাকা এই বিষয় নিয়ে মুক্ত আলোচনা হচ্ছে।
একটি গুরুত্বপূর্ণ নীতি ঘোষণা ছিল পাঞ্জাব প্রধানমন্ত্রীর জনসংখ্যা কল্যাণ ও স্বাস্থ্য বিভাগকে একত্রিত করার অনুমোদন। এই একত্রীকরণ মাধ্যমে পরিষেবা প্রদান আরও উন্নত হবে এবং দ্বৈত পরিষেবা কাঠামো দূর হবে। সিন্ধ প্রদেশের এমন একজন মন্ত্রী আছেন যিনি উভয়—জনসংখ্যা কল্যাণ ও স্বাস্থ্য—দপ্তরের দায়িত্ব দেখছেন।
আমরা কি অপেক্ষা করা সময়ের সুযোগ শেষ হয়েছে? আমরা কি উন্নয়নশীল বিশ্ব থেকে অনেক দশক পিছিয়ে পড়েছি? আমরা কি এখনই এই সুযোগ নিতে হবে? তিন প্রশ্নের উত্তরই ‘হ্যাঁ’।
আজ বিশ্ব জনসংখ্যা দিবসে, আমাদের উচিত ভাবা যে, অন্যান্য রাষ্ট্র কীভাবে তাদের জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণ করেছে।
যারা পরিবর্তন আনার ক্ষমতা রাখে তাদের সংকেতগুলি তখনই মূল্যবান হবে যখন তারা কার্যকর পদক্ষেপ নেবে। প্রথমেই বলে রাখা দরকার, জনসংখ্যা বৃদ্ধি কমানো কোনো উপর থেকে ধার্য করা আদেশ নয় বরং এটি মানুষকে তাদের প্রয়োজন ও অধিকার সম্পর্কে সঠিক তথ্য দিয়ে যুক্তিযুক্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ প্রদান।
‘তাওয়াজ্জুন’ নামে নতুন জনসংখ্যা ধারণাটি ইসলামিক আদর্শ পরিষদের দ্বারা পূর্ণ সমর্থিত, যা দ্রুত বাড়তে থাকা জনসংখ্যা ও কমতে থাকা সম্পদের মধ্যে ভারসাম্য পুনঃস্থাপনের ওপর গুরুত্ব আরোপ করে, যাতে বর্তমান ও ভবিষ্যৎ নাগরিকদের অধিকার সুরক্ষিত হয়। রাষ্ট্রের দায়িত্ব হল শিক্ষাদান ও কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি করা, বিশেষ করে যেসব নারীর অপ্রত্যাশিত গর্ভধারণের কারণে স্বাস্থ্যঝুঁকি রয়েছে, আর নবজাতকদের তাদের জীবনের প্রথম দিনে বাঁচার সুযোগ দেওয়া।
আমরা ইন্দোনেশিয়া, বাংলাদেশ ও ইরানের মতো দেশ থেকে শিক্ষা নিতে পারি যারা বহু দশক আগে জনসংখ্যা সফলভাবে নিয়ন্ত্রণ করে মানব উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা অর্জন করেছিল। তারা জনসংখ্যা ব্যবস্থাপনাকে স্বাস্থ্যকর ও শিক্ষিত ভবিষ্যৎ প্রজন্ম তৈরির জন্য স্বেচ্ছাসেবী পরিবার পরিকল্পনা সেবা ও প্রচারাভিযানে বিনিয়োগ করেছিল।
১৮তম সংশোধনী পরবর্তী পাকিস্তানের বাস্তবতা বদলেছে, কিন্তু এক জাতীয় ঐক্যের অভাব দ্রুত জনসংখ্যা বৃদ্ধিকে ইতিবাচক না নেতিবাচক হিসেবে বিবেচনা করার ক্ষেত্রে আমাদের স্থবিরতার অন্যতম কারণ। প্রধানমন্ত্রী সরকারিভাবে এ বিষয়ে স্পষ্ট অবস্থান ঘোষণা করা প্রয়োজন। প্রাদেশিক কর্তৃত্বে হস্তক্ষেপ না করে শক্তিশালী কেন্দ্রীয় ভূমিকা থাকা জরুরি। প্রধানমন্ত্রী নেতৃত্বে ‘জনসংখ্যা ও উন্নয়ন কমিশন’ গঠন করা যেতে পারে, যাতে সব প্রাদেশিক প্রধান মন্ত্রী অংশ নেন এবং নীতি নির্ধারণ ও আর্থিক সহায়তা নিশ্চিত করা হয়, বিশেষত সম্পদ সীমিত প্রদেশ ও অঞ্চলে।
পরিবেশগুলো প্রধানত পরিবার পরিকল্পনা সেবায় প্রবেশাধিকার বাড়ানোর দায়িত্ব বহন করে, বিশেষ করে দরিদ্র পরিবারের জন্য। পাকিস্তানের লক্ষ লক্ষ মানুষ যাদের অপ্রত্যাশিত গর্ভধারণ রয়েছে তাদের জন্য বহুমুখী উদ্যোগ প্রয়োজন। ২০২৩ সালের পপুলেশন কাউন্সিলের গবেষণায় দেখা গেছে, পাকিস্তানে ৪৬ শতাংশ গর্ভধারণ অপ্রত্যাশিত বা ভুল সময়ে, যা ২০১২ সালের পর থেকে অপরিবর্তিত। গত দশকে পরিবার পরিকল্পনা সেবা বাড়ালে লক্ষ লক্ষ অপ্রত্যাশিত জন্ম রোধ করা যেত।
সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচি, যেমন বিসিপি, দরিদ্র ও প্রত্যন্ত অঞ্চলের পরিবারগুলোর কাছে সেবা পৌঁছে দেওয়ার বিশাল সম্ভাবনা রাখে, তাদের সেবায় অর্থ সহায়তা করে। পাঞ্জাবে এই পদ্ধতি কার্যকর প্রমাণিত হয়েছে এবং দরিদ্র অঞ্চলেও বিস্তৃত করা উচিত। পরিবার পরিকল্পনাকে সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচিতে অন্তর্ভুক্ত করা দরকার যাতে তা দরিদ্রদের জন্য প্রণোদনা নীতি হিসেবে কাজ করে। বৈপরীত্যপূর্ণভাবে, সিন্ধের মমতা ও পাঞ্জাবের আগোষ সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচি গর্ভধারণ সেবার ওপরই কেন্দ্রীভূত কিন্তু অগর্ভিণী ও তরুণ নারীদের পরিবার পরিকল্পনা পরামর্শ ও সেবা দেওয়ার সুযোগ কাজে লাগানো হয় না।
জনসংখ্যা ব্যবস্থাপনাকে বিচ্ছিন্নভাবে পরিচালনা করা কার্যকর হবে না। নারীদের ক্ষমতায়ন প্রয়োজন এবং এটি পরিবারকে তাদের কাঙ্ক্ষিত পরিবার আকার নির্ধারণে সহায়তা করবে। যেসব দেশে লিঙ্গ সাম্যের সূচক কম, সেখানে সামাজিক ও অর্থনৈতিক অগ্রগতি আশা করা যায় না। নারীরা তাদের জীবনের ও সন্তানের বিষয়ক গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিতে পারে না। উদাহরণস্বরূপ, অধিকাংশ নারী কাজ করতে চায়, কিন্তু মাত্র কিছু অংশই কাজ করতে সক্ষম।
পাকিস্তানে নারীদের শ্রমবাজারে অংশগ্রহণের হার বহু বছর ধরে ২৪ শতাংশে স্থির রয়েছে। এখন সময় এসেছে এই পরিস্থিতি বদলানোর জন্য; নিয়োগকর্তাদের জন্য প্রণোদনা ও নারীদের জন্য কর্মক্ষেত্রে কোটা ঘোষণা করার। এমন প্রতীকী ঘোষণাও হলে সরকারী নীতিতে বদল নির্দেশ করবে।
সর্বশেষ, জনসাধারণের শিক্ষায় উন্নতি অগ্রাহ্য করা যাবে না। স্কুলে ভর্তির হার স্থবির বা কমছে। এটি অবাক করার কিছু নয় যে, শিশু ও নবজাতকের মৃত্যু হার, যা নারী শিক্ষার সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত, গত দশকে প্রায় অপরিবর্তিত রয়েছে।
অবশেষে, সংশ্লিষ্টরা স্বীকার করেছেন যে, এনএফসি পুরস্কারে জনসংখ্যার ওজন ৮২ শতাংশ নির্ধারণ করা একটি ক্ষতিকর প্রভাব ফেলেছে। এনএফসি সূত্রের জনসংখ্যার ওজন কমানো জরুরি, যাতে রাজনৈতিক নেতাদের বেশি সুবিধা নেওয়ার লোভ কমে এবং সঠিক পরিসংখ্যান পাওয়া যায়। তবে এনএফসি বরাদ্দ কমানো মানেই দরিদ্রদের জন্য সেবা নিশ্চিত নয়। বিকল্প সম্পদ-বণ্টন প্রক্রিয়া দরকার যাতে প্রদেশগুলোকে উচ্চমানের স্বেচ্ছাসেবী পরিবার পরিকল্পনা সেবা মাধ্যমে মাতৃ ও শিশু মৃত্যুহার ও প্রজনন হ্রাসে বিনিয়োগ করতে উৎসাহিত করা যায়।
আমরা অবশ্যই অবিলম্বে এই সুযোগ নিতে হবে- আমাদের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার হওয়া উচিত জনগণের মৌলিক অধিকার ও আকাঙ্ক্ষা পূরণ।
লেখক: কান্ট্রি ডিরেক্টর, পপুলেশন কাউন্সিল। সূত্র: ডন