গত ছয় সপ্তাহ ধরে যুক্তরাজ্যের গ্রিন পার্টি একটি ধারাবাহিক অপপ্রচার অভিযানের শিকার হয়ে আসছে। নেতা জ্যাক পোলানস্কির বিরুদ্ধে ইহুদিবিদ্বেষী, মিথ্যাবাদী, গল্পবাজ এবং ভণ্ড হওয়ার অভিযোগ উঠেছে।
তার সমর্থকদের এমন উন্মাদ ইসলামপন্থী হিসেবে চিত্রিত করা হয়েছে, যারা দৈনন্দিন বিষয়াবলীকে উপেক্ষা করে পররাষ্ট্রনীতি নিয়ে আচ্ছন্ন।
এই অপবাদগুলো লেবার, কনজারভেটিভ এবং রিফর্ম পার্টির পক্ষ থেকে এসেছে।
তবে এর পেছনে ব্রিটিশ গণমাধ্যমের একাংশেরও হাত রয়েছে, যারা গ্রিন পার্টির এই নেতাকে ইহুদিবিদ্বেষী হিসেবে হেয় প্রতিপন্ন করার জন্য পোলানস্কির দূর সম্পর্কের আত্মীয়দের খুঁজে বের করতেও পিছপা হয়নি।
চারটি জাতীয় সংবাদপত্র ব্রিটেনের একমাত্র ইহুদি নেতার কার্টুন প্রকাশ করেছে, যা ইহুদি-বিদ্বেষী হিসেবে ব্যাপকভাবে সমালোচিত হয়েছে।
গতকাল চূড়ান্ত ভোট গণনা শেষে এটা স্পষ্ট হয়ে যায় যে, পোলানস্কি ও গ্রিন পার্টিকে ধ্বংস করার প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে।
নির্বাচনে রিফর্ম পার্টি বিজয়ী হয়েছে। নাইজেল ফারাজের দল জনমত জরিপে তাদের দীর্ঘদিনের আধিপত্যকে বাস্তব ফলাফলে পরিণত করে ১,৪০০টিরও বেশি কাউন্সিল আসন ও ১৪টি কাউন্সিল জয় করেছে।
কিন্তু গ্রিনস চারটি কাউন্সিলসহ একাধিক উল্লেখযোগ্য বিজয় অর্জন করেছিল।
বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য ছিল উত্তর লন্ডনের হ্যারিংগে বরোতে দলটির প্রায়-বিজয়।
গত মার্চে, মন্ত্রিসভার সদস্য এবং স্থানীয় সাংসদ ডেভিড ল্যামি দম্ভভরে বলেছিলেন: “আমার আসনটি আমি যেভাবে চিনি, তাতে আমি আপনাদের শতভাগ নিশ্চিতভাবে বলতে পারি যে, গ্রিন পার্টির আমার নির্বাচনী এলাকা দখল করার কোনো সম্ভাবনা নেই।”
এই সপ্তাহে গ্রিনস দল ২৮টি কাউন্সিল আসন জিতে লেবার দলকে সহজেই পেছনে ফেলেছে এবং সার্বিক নিয়ন্ত্রণ অর্জনের খুব কাছাকাছি চলে এসেছে।
লন্ডনের লুইশামের নবনির্বাচিত গ্রিন পার্টির মেয়র লুইস শ্রীবাস্তব শনিবার বলেছেন যে তিনি “একটি ফিলিস্তিনি শহরের সঙ্গে মৈত্রী সম্পর্ক স্থাপনের বিষয়টি খতিয়ে দেখতে চান”।
এখন পর্যন্ত, বিবিসির জাতীয় ভোট ভাগের পূর্বাভাসে গ্রিনস দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। যে দলটি বহু বছর ধরে জনমত জরিপে প্রায় অপ্রাসঙ্গিক হয়ে পড়েছিল, তাদের জন্য এটি একটি বড় সাফল্য।
বিখ্যাত জনমত জরিপকারী স্যার জন কার্টিস উল্লেখ করেছেন যে, রিফর্ম পার্টির চেয়ে গ্রিন পার্টি লেবার পার্টির ভোটের ওপর অনেক বেশি ক্ষতিসাধন করেছে।
প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের রাজনৈতিক কৌশল, যা তাঁর প্রয়াত চিফ অফ স্টাফ মরগান ম্যাকসুইনির দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল, লক্ষ লক্ষ ঐতিহ্যবাহী লেবার ভোটারকে দূরে সরিয়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে বিপর্যয়কর প্রমাণিত হয়েছে।
তাই, এ সপ্তাহের স্থানীয় নির্বাচনের ফলাফলের বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে। স্টারমারের কর্তৃত্বের পতনে একটি শূন্যতা সৃষ্টি হয়েছে।
ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিত গোরটন ও ডেন্টন উপনির্বাচনে, যেটিতে গ্রিনস জয়লাভ করেছিল, গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র অ্যান্ডি বার্নহামকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে বাধা দেওয়ার প্রধানমন্ত্রীর সিদ্ধান্তের জন্য দলটি এখন ভয়াবহ মূল্য দিচ্ছে।
দলে অত্যন্ত জনপ্রিয় বার্নহ্যামকে, স্টারমার পদত্যাগ করলে বা ক্ষমতাচ্যুত হলে তাঁর স্থলাভিষিক্ত হওয়ার অন্যতম প্রধান দাবিদার হিসেবে দেখা হচ্ছে।
স্টারমারের আত্মরক্ষার এই প্রচেষ্টা এখন রাজনৈতিকভাবে এমন এক মুমূর্ষু ব্যক্তির মতো দেখাচ্ছে, যিনি অ্যাম্বুলেন্স ডাকতে অস্বীকার করছেন।
লেবার পার্টির জন্য পথ কোন দিকে?
লেবার পার্টি একটি সন্ধিক্ষণে পৌঁছেছে।
এটি সংস্কারপন্থী ভোটকে আরও ডানপন্থী শিবিরে টানার পুরোনো কৌশল আঁকড়ে থাকতে পারে। আশা করা যায়, স্টারমারকে ক্ষমতায় আনা ‘লেবার টুগেদার’ গোষ্ঠীর মন্ত্রিসভার অবশিষ্ট সদস্যরা, বিশেষ করে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদ এবং সম্প্রদায় বিষয়ক মন্ত্রী স্টিভ রিড, এই পদ্ধতির পৃষ্ঠপোষকতা করবেন।
অথবা লেবার পার্টি গ্রিন পার্টির এই বিদ্রোহের জবাবে বামপন্থায় তাদের ঐতিহ্যবাহী অবস্থানে ফিরে যেতে পারে।
স্টারমারের কর্তৃত্বের পতন এবং তার সার্বিক দিকনির্দেশনার অভাবের পরিপ্রেক্ষিতে, আমরা সম্ভবত আশা করতে পারি যে উভয় নীতিই একযোগে প্রয়োগ করা হবে।
রিফর্ম পার্টির জনপ্রিয়তায় আঘাত হানার চেষ্টায় লেবার পার্টি সম্ভবত আরও কঠোর অভিবাসন নীতি বাস্তবায়ন অব্যাহত রাখবে। কিন্তু আমরা প্রত্যাশা করছি, একই সাথে লেবার পার্টির হারানো বামপন্থী ভোটারদের তুষ্ট করারও একটি প্রচেষ্টা চালানো হবে।
এর মধ্যে ইসরায়েলি যুদ্ধাপরাধের বিরুদ্ধে আরও কঠোর ব্যবস্থা অন্তর্ভুক্ত থাকবে।
কিছু পদক্ষেপ, যা মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে অসন্তুষ্ট করার ভয়ে স্টারমার দীর্ঘদিন ধরে স্থগিত রেখেছিলেন, সেগুলো সুস্পষ্ট।
লেবার পার্টি ইসরায়েলের সমালোচনা আরও তীব্র করতে পারে, যার সাথে ব্রিটেন এখনও সামরিকভাবে সহযোগিতা করে। আমরা আশা করি, উদাহরণস্বরূপ, লেবার পার্টি অবশেষে অধিকৃত পশ্চিম তীরের অবৈধ বসতিগুলো থেকে আসা পণ্যের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপের পদক্ষেপ নেবে।
যদি নেতৃত্ব নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়, তাহলে গাজা, পশ্চিম তীর ও লেবাননের পুরো বিষয়টি উন্মোচিত হবে। স্টারমার ইসরায়েলকে বর্ণবৈষম্যের জন্য অভিযুক্ত করতে, এমনকি গাজায় ইসরায়েল যুদ্ধাপরাধ করেছে—এমন কথাও বলতে অস্বীকার করেছেন।
নেতৃত্বের সকল প্রার্থী গাজা পরিচালনায় স্টারমারের ভূমিকার বিষয়ে নিজেদের অবস্থান জানাতে বাধ্য থাকবেন।
গাজা কি শুধু মুসলিমদের বিষয়?
স্থানীয় নির্বাচনের মাধ্যমে একাধিক মিথ্যা ও ভ্রান্ত ধারণা উন্মোচিত হয়েছে।
প্রথমত, শুধু মুসলমানরাই গাজা নিয়ে ভাবে এবং গ্রিন পার্টি অভ্যন্তরীণ ও স্থানীয় বিষয়গুলোকে উপেক্ষা করেছে।
৩৩ বছর বয়সী আরিক চৌধুরীর কথাই ধরুন, যিনি নিউহ্যামের মেয়র পদে গ্রিন পার্টির প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে ১৮,৯৯৯ ভোট পেয়ে তৃতীয় স্থান অধিকার করেছিলেন।
নীল টাই ও সবুজ রোজেটা সহ একটি ঝকঝকে কালো স্যুটে সজ্জিত চৌধুরী গত মাসে সূত্র সংবাদমাধ্যম মিডল ইস্ট আইকে বলেছিলেন যে, স্থানীয় বিষয় নিয়ে ভাবার পাশাপাশি মানুষ জাতীয় সরকারের প্রতিও “মোহভঙ্গ” হয়েছে।
গাজায় গণহত্যার বিরুদ্ধে তারা যথেষ্ট জোরালোভাবে রুখে দাঁড়ায়নি। কিন্তু তারা তাদের অনেক নীতি থেকেও সরে এসেছে। তারা প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য কল্যাণমূলক সুবিধা কমিয়ে দিয়েছে। মানুষ পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত।
চৌধুরী ইসরায়েলের সঙ্গে ব্রিটিশ সহযোগিতাকে মূল রাজনীতি থেকে বিচ্ছিন্ন একটি ধর্মীয় বিষয় হিসেবে না দেখে, অন্যান্য বিষয়ের সঙ্গে জড়িত একটি রাজনৈতিক বিষয় হিসেবে উপস্থাপন করেছেন। তিনি যুক্তি দেন যে নিউহ্যামের অনেক ভোটারের কাছে গাজা ইস্যুতে লেবার পার্টির অনুভূত দুর্বলতা ছিল “মানুষকে অন্য দিকে তাকাতে প্ররোচিত করার একটি কারণ”।
এদিকে, ৩৫ বছর বয়সী ইভা তাব্বাসাম ওয়ালথাম ফরেস্টের ক্যান হল ওয়ার্ড থেকে গ্রিন পার্টির কাউন্সিলর হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন। ওয়ালথাম ফরেস্ট পূর্ব লন্ডনের আরেকটি বরো, যেখানে গ্রিন পার্টি বড় ধরনের সাফল্য অর্জন করেছে।
প্রচার অভিযান চলাকালে তিনি বলেছিলেন যে ভোটাররা স্থানীয় ও জাতীয় বিভিন্ন বিষয় উত্থাপন করছেন।
“এগুলো একে অপরের পরিপূরক,” সে বলল।
তাব্বাসাম আরও বলেন, প্রায়শই অমুসলিমরাই গাজার প্রসঙ্গটি তুলতেন।
আমরা ইরানের বিরুদ্ধে অবৈধ যুদ্ধের মতো বড় বড় বিভিন্ন বিষয় সম্পর্কে জানতে পারি। এছাড়াও ফিলিস্তিনে কী ঘটেছে এবং তাতে সরকারের সম্পৃক্ততার কথাও আমাদের জানানো হয়।
নিউহ্যামের মেয়র পদপ্রার্থী চৌধুরী, গাজা বিষয়ে প্রচারণায় গ্রিনস দলের ‘সাম্প্রদায়িক’ রাজনীতিতে জড়িত থাকার অভিযোগকে ‘সম্পূর্ণ বর্ণবাদী’ বলে বর্ণনা করেছেন।
গ্রিন পার্টি একই সাথে একটি ইসলামপন্থী দল এবং একটি সুপার এলজিবিটি দল? ঠিক। বাস্তবতা হলো, আমরা প্রগতিশীল কণ্ঠস্বরের একটি জোট, যারা একটি উন্নত সমাজ গড়তে চায়।
এদিকে, গ্রিন পার্টির জাতীয় নির্বাচন সমন্বয়কারী ফায়েজ হাসান রাজনৈতিক বিতর্কটিকে শ্রেণিগত দৃষ্টিকোণ থেকে তুলে ধরেছেন।
তিনি গত মাসে বলেছিলেন যে, “এটাই সেই মুহূর্ত যখন আমরা দেশের জন্য একটি বিকল্প রূপকল্প তুলে ধরা শুরু করতে পারি, যা অভিবাসীদের দোষারোপ করা, অশ্বেতাঙ্গ বা অন্যদের দোষারোপ করার উপর ভিত্তি করে নয়, বরং এটি চিহ্নিত করে যে আসল সমস্যাটি বর্ণ নয়, বরং শ্রেণি এবং অতি ক্ষুদ্র একটি গোষ্ঠীর হাতে সম্পদ ও ক্ষমতার কেন্দ্রীকরণ।”
চৌধুরীর মতো মুসলিম রাজনীতিবিদরা আন্তর্জাতিক আইন ও মানবাধিকারের প্রতি সমর্থনের ভিত্তিতেই গাজায় ইসরায়েলি কর্মকাণ্ডের বিরোধিতা করেছেন, যেমনটা অমুসলিম গ্রিন পার্টির রাজনীতিবিদরা করে থাকেন। জেরেমি করবিন-নেতৃত্বাধীন ‘ইয়োর পার্টি’র সঙ্গে যুক্ত প্রার্থীসহ অধিকাংশ স্বতন্ত্র প্রার্থীর ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটেছে।
তারা সেই নিয়ম-ভিত্তিক ব্যবস্থার পক্ষে দাঁড়িয়ে আসছেন, যা ১৯৪১ সালে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী উইনস্টন চার্চিল এবং মার্কিন প্রেসিডেন্ট ফ্রাঙ্কলিন ডেলানো রুজভেল্ট আটলান্টিক চার্টারে সম্মত হওয়ার মাধ্যমে প্রচার করেছিলেন।
পররাষ্ট্রনীতি – স্থানীয় নির্বাচনের একটি বিষয়?
আরেকটি ভ্রান্ত ধারণা যা ভেঙে গেছে তা হলো, স্থানীয় নির্বাচনে পররাষ্ট্রনীতি নিয়ে আলোচনা করা যায় না এবং এমনটা করা সাম্প্রদায়িক।
স্বাস্থ্যমন্ত্রী এবং স্টারমারের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী ওয়েস স্ট্রিটিং নির্বাচনী প্রচারণার সময় পূর্ব লন্ডনের রেডব্রিজ বরোতে তথাকথিত “সাম্প্রদায়িক রাজনীতি” নিয়ে বারবার উদ্বেগ প্রকাশ করেছিলেন।
স্ট্রিটিং-এর আসনটি রেডব্রিজে, যা লেবার পার্টির শক্ত ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত, যেখানে ইয়োর পার্টির সমর্থনে রেডব্রিজ ইন্ডিপেন্ডেন্টস নয়টি আসন জিতেছে।
রেডব্রিজে ২২টি ওয়ার্ড এবং প্রায় ৩ লক্ষ বাসিন্দা রয়েছে। এটি জাতিগতভাবে অত্যন্ত বৈচিত্র্যময়; এখানকার জনসংখ্যার ৪৭ শতাংশেরও বেশি নিজেদের এশীয় বা এশীয় ব্রিটিশ হিসেবে পরিচয় দেয় এবং ৩০ শতাংশেরও বেশি মুসলিম জনসংখ্যা রয়েছে।
সূত্র সংবাদমাধ্যম মার্চ মাসে রিপোর্ট করেছিল যে স্ট্রিটিং তার আসনের বাসিন্দাদের কাছে একটি চিঠি পাঠিয়েছিলেন, যেখানে তিনি ইয়োর পার্টি সমর্থিত স্থানীয় দল রেডব্রিজ ইন্ডিপেন্ডেন্টসকে “একটি বিভেদ সৃষ্টিকারী রাজনৈতিক দল” হিসেবে অভিযুক্ত করেন, “যার লক্ষ্য শুধু আমাদের মধ্যে কয়েকজনের প্রতিনিধিত্ব করা এবং যারা রাস্তার গর্ত সারানোর চেয়ে বৈদেশিক সংঘাতে বেশি মনোযোগী”।
এরপর, এপ্রিলে স্ট্রিটিং ‘দ্য টাইমস’-কে বলেন: “আমরা রেডব্রিজ কাউন্সিলের জন্য ভোট দিচ্ছি, জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদের জন্য নয়। আপনার স্থানীয় কাউন্সিল পরিচালনার জন্য আপনি কাকে বেছে নিচ্ছেন, তা গুরুত্বপূর্ণ এবং রেডব্রিজ ইন্ডিপেন্ডেন্টস এক ধরনের বিভেদ সৃষ্টিকারী সাম্প্রদায়িক রাজনীতির প্রতিনিধিত্ব করে।”
লেবার পার্টির স্থানীয় নির্বাচনী প্রচারণার সূচনা করতে গিয়ে স্টারমার নিজেই ইরান যুদ্ধ প্রসঙ্গে কথা বলে পররাষ্ট্রনীতিকে একটি ইস্যুতে পরিণত করেন এবং তার প্রতিপক্ষ, রিফর্ম পার্টির নেতা নাইজেল ফারাজ ও টোরি নেত্রী কেমি ব্যাডেনককে আক্রমণ করেন।
“নাইজেল ফারাজ এবং কেমি ব্যাডেনক পরিণতির কথা না ভেবেই এই যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়তেন,” স্টারমার বলেছেন।
তিনি যুক্তি দেন যে, ক্ষমতায় থাকলে ব্রিটেন “পরিকল্পনাহীন এক যুদ্ধে” জড়িয়ে পড়ত এবং তিনি যুক্তরাষ্ট্র-ইসরায়েল যুদ্ধে “জড়িয়ে পড়বেন না”।
যুদ্ধ শুরুর দিনে ব্যাডেনক বলেছিলেন, স্টারমার “নির্বাচকমণ্ডলীর একটি ক্ষুদ্র অংশকে অসন্তুষ্ট করার ভয়ে বৈদেশিক হস্তক্ষেপ করতে খুবই ভীত”, যার মাধ্যমে তিনি ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে তিনি মুসলিম ভোটারদের তুষ্ট করছিলেন।
এই দাবিটি মিথ্যা ছিল। শীঘ্রই জনমত জরিপে দেখা যায় যে, অধিকাংশ ব্রিটিশ জনগণ এই যুদ্ধে অংশগ্রহণের বিরোধী ছিল।
সুতরাং, লেবার ও টোরি উভয় দলই তাদের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে রাজনৈতিক ফায়দা তুলতে পররাষ্ট্রনীতিকে ব্যবহার করেছে, এমনকি লেবার দল স্থানীয় নির্বাচনের প্রচারণার সময়েও তা করেছিল।
রেডব্রিজ ইন্ডিপেন্ডেন্টস সম্পর্কে স্ট্রিটিং-এর চরিত্রায়ণও পুরোপুরি অসঠিক ছিল।
দলটির প্রচারপত্র ও সামাজিক মাধ্যমের কার্যকলাপ পর্যালোচনা করলে বোঝা যায়, এটি স্থানীয় বিষয়াবলী এবং স্থানীয় সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিত্ব করার ওপর মনোনিবেশ করেছে।
এর সাথে রাজনৈতিক ব্যবস্থা ও লেবার সরকারের প্রতি সাধারণ অসন্তোষ এবং লেবার পার্টির পররাষ্ট্রনীতির বিরোধিতাও যুক্ত হয়েছে।
প্রচার অভিযান চলাকালীন, সূত্র সংবাদমাধ্যম রেডব্রিজ ইন্ডিপেন্ডেন্টস-এর নেতা ভাসীম আহমেদের সাথে কথা বলেছে, যিনি একটি নিয়োগকারী সংস্থা চালান এবং বহু বছর ধরে স্থানীয় রাজনীতির সাথে জড়িত।
“এই মুহূর্তে রেডব্রিজের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো জীবনযাত্রার ব্যয়,” আহমেদ বলেন। “আমাদের নির্বাচনী ইশতেহারটি এই বিষয় এবং কাউন্সিল বাজেটের অগ্রাধিকারগুলো ব্যবস্থাপনার ওপর কেন্দ্র করে তৈরি।”
তৃতীয়ত, এটি এমন স্থানীয় বাসিন্দাদের সম্পৃক্ত করার বিষয়, যাদের কোনো কণ্ঠস্বর আছে বলে মনে হয় না।
আহমেদ বলেছেন, দলটির কর্মসূচির “৯৫ শতাংশ” স্থানীয় বিষয়কে কেন্দ্র করে তৈরি। দলটির ওয়েবসাইটে থাকা ২০ পৃষ্ঠার ইশতেহারটি দেখলেই বিষয়টি নিশ্চিত হওয়া যায়।
“গাজার ব্যাপারে,” আহমেদ ব্যাখ্যা করলেন, “আমরা বাস্তববাদী এবং রেডব্রিজ কাউন্সিল মধ্যপ্রাচ্যের সমস্যার সমাধান করতে পারবে না।”
তবে, তিনি বলেছেন যে গাজায় ইসরায়েলের যুদ্ধ এবং ইসরায়েলের সঙ্গে ব্রিটেনের সহযোগিতা, ইসরায়েলের আন্তর্জাতিক আইন লঙ্ঘনে জড়িত সংস্থাগুলো থেকে পেনশন তহবিল প্রত্যাহারের মতো বিষয়গুলোতে পরিষদের জন্য প্রাসঙ্গিক।
ধর্মীয় পরিচয়বাদ বা সংঘাতকে উস্কে দেওয়া তো দূরের কথা, আহমেদ বলেছেন যে দলটি স্থানীয় সম্প্রদায়ের সকল অংশের কাছে পৌঁছানোর জন্য সমন্বিত প্রচেষ্টা চালাচ্ছে এবং এর প্রার্থীরা জাতিগতভাবে বৈচিত্র্যময়।
তিনি বলেন, “আমাদের মতো সাধারণ মানুষ এই সম্প্রদায়ের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। আমরা এখানেই বাস করি, এখানেই কাজ করি, এখানেই আমাদের পরিবার গড়ে তুলি, এবং আমরা শুধু চাই আমাদের কথার যেন প্রতিনিধিত্ব হয়। এই মুহূর্তে আমরা মনে করি না যে আমরা তা পাচ্ছি।”
মুসলিম রাজনীতিবিদরা শুধু মুসলিম স্বার্থেরই প্রতিনিধিত্ব করেন—এমন ধারণাও আহমেদ প্রত্যাখ্যান করেছেন।
তিনি বলেন, “[এটি] একটি ইসলামবিদ্বেষী ধারণা যে, রাজনীতিতে মুসলিমরা থাকলে তারা শুধু নিজেদের মুসলিম ভাইদের নিয়েই চিন্তিত থাকবেন, অন্য কাউকে নিয়ে নয়।”
যেহেতু আমরা একটি বৈচিত্র্যময় সমাজে বাস করি এবং আমরা সকলের প্রতিনিধিত্ব করি। আপনারা জানেন, নির্বাচিত হলে আপনারা সমাজের কোনো একটি অংশের ওপর মনোযোগ দেবেন না।
আহমেদ বলেছেন যে, তিনি পূর্বে স্থানীয় মসজিদ কমিটির প্যানেলে দায়িত্ব পালন করলেও রাজনীতিতে প্রবেশের পর পদত্যাগ করেছেন, কারণ তিনি “কখনোই স্বার্থের সংঘাত চান না”।
তিনি আরও বলেন, “সেখানে আমার অনেক যোগাযোগ আছে। আমি ওই মসজিদগুলোতে ঢুকে একটা মাইক নিয়ে দাঁড়িয়ে বলতে পারি, স্বতন্ত্র প্রার্থীকে ভোট দিন।”
কিন্তু আমি তা করব না, কারণ ওগুলো দাতব্য সংস্থা এবং আমি তাদের ঝুঁকির মধ্যে ফেলতে চাই না। আমি কখনোই তা করব না, কারণ তারা রাজনীতির বাইরেও আরও অনেক ভালো কাজ করে।
গত সপ্তাহে, দ্য টাইমস রেডব্রিজ ইন্ডিপেন্ডেন্টস দলের কাছে ক্ষমা চেয়েছে এই মর্মে মিথ্যা প্রতিবেদন প্রকাশের জন্য যে, দলটিতে এমন একজন কাউন্সিলর রয়েছেন যাকে সম্প্রতি বরখাস্ত করা হয়েছে এবং যিনি তার পিঠের ব্যথার কারণে একাধিক ইহুদি-বিদ্বেষী সোশ্যাল মিডিয়া পোস্ট করেছিলেন। প্রকৃতপক্ষে, ওই কাউন্সিলর কখনোই দলটির অংশ ছিলেন না।
স্বতন্ত্রদের উত্থান
অন্যদিকে, পূর্ব লন্ডনের নিউহ্যাম বরোতে, সূত্র সংবাদমাধ্যম কথা বলেছে কাউন্সিলর মেহমুদ মির্জার সাথে, যিনি ইয়োর পার্টি-সমর্থিত নিউহ্যাম ইন্ডিপেন্ডেন্টস দলের হয়ে কাউন্সিল মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন। শুক্রবার মির্জা লেবার প্রার্থীর কাছে দ্বিতীয় হন।
রেডব্রিজের মতোই, মির্জার প্রচারণাও মূলত স্থানীয় বিষয়াবলীকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছিল, কিন্তু এর সঙ্গে তিনি রাজনৈতিক ব্যবস্থার প্রতি সাধারণ বিরোধিতা এবং ফিলিস্তিনপন্থী মনোভাবকেও যুক্ত করেছিলেন।
“লেবার নিউহামের বাসিন্দাদের হতাশ করেছে” তিনি বলেন।
যখন আমি [কাউন্সিলর হিসেবে] নির্বাচিত হলাম, মুসলিম সম্প্রদায় ভোট দিতে এসেছিল, কিন্তু সব সম্প্রদায়ের মানুষই আমাকে ভোট দিয়েছিল, কারণ কাউন্সিলের কার্যকলাপে মানুষ অতিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল। রাস্তাঘাট নোংরা ছিল। কোনো কাজই হচ্ছিল না। কাউন্সিল ট্যাক্স বেড়েই চলছিল।
তিনি রেডব্রিজ ইন্ডিপেন্ডেন্টসদের মতো পেনশন তহবিল থেকে বিনিয়োগ প্রত্যাহারের প্রতিশ্রুতি দিয়ে প্রচারণা চালিয়েছিলেন।
“আমরা আন্তর্জাতিক মানবাধিকারের পক্ষে। আর তা শুধু গাজার পক্ষেই নয়, আমরা বিশ্বজুড়ে সকল নিপীড়িত মানুষের পক্ষে,” তিনি বলেন। “আমরা কোনো যুদ্ধের পক্ষে নই।”
মির্জা এই বিষয়টির ওপর জোর দিতে চেয়েছিলেন যে, “আমরা গির্জায় যাই, গুরুদ্বারে যাই, মন্দিরে যাই এবং সমাজের বিভিন্ন মানুষের কাছে যাই। আর আমরা মানুষের কাছে পৌঁছাচ্ছি এবং আমার মনে হয়, মানুষ আমাদের নীতিগুলোর সঙ্গে একমত।”
সব স্বতন্ত্র প্রার্থী একরকম হন না। বার্মিংহামে, ব্যতিক্রমী ফৌজদারি আইনজীবী আখমেদ ইয়াকুবের ‘ইন্ডিপেন্ডেন্ট ক্যান্ডিডেটস অ্যালায়েন্স’ প্রায় ৭০ জন কাউন্সিলর প্রার্থীকে সমর্থন করেছিল। শুক্রবার তাদের মধ্যে তেরো জন আসনে জয়ী হয়েছেন।
ইয়াকুব অর্থ পাচারের অভিযোগে বিচারের মুখোমুখি হচ্ছেন, যা তিনি জোরালোভাবে অস্বীকার করেন। তাঁর নির্বাচনী প্রচারণার বক্তব্যে সামাজিকভাবে রক্ষণশীলতার অজুহাতে বামপন্থী প্রগতিশীলদের সঙ্গে বন্ধুত্বকে স্পষ্টভাবে পরিহার করা হয়েছিল।
পুরো প্রচার অভিযান জুড়ে তিনি বারবার গ্রিন পার্টির সমালোচনা করে বলেন, পোলানস্কি “ভালো মানুষ নন” এবং “এমন একজন ব্যক্তি যিনি লন্ডনের কেন্দ্রস্থলে দিনের আলোতে শিশুদের সামনে দুজন নগ্ন পুরুষের সাথে মঞ্চে নাচছেন”, যা ছিল মার্চ মাসে ট্রাফালগার স্কোয়ারে ঘটে যাওয়া একটি ঘটনার প্রতি ইঙ্গিত।
ইয়াকুবের মতে, গ্রিন পার্টি “আমাদের সন্তানদের মাদক, যৌনতা ও অধঃপতনের পথে নিয়ে যেতে চায়”।
গ্রিন পার্টির একটি সূত্র এই মন্তব্যগুলোকে “ঘৃণারও অযোগ্য” বলে অভিহিত করেছে।
এই সপ্তাহে তাকে সাংবাদিক লুইস গুডালের প্রতি অপমানজনকভাবে চিৎকার করতে এবং যে ক্যাফেতে তিনি তাদের সাক্ষাৎকার নিচ্ছিলেন সেখান থেকে তাকে বের করে দেওয়ার চেষ্টা করতে দেখা গেছে।
সাক্ষাৎকারের সময় ইয়াকুব নিজেকে তৃতীয় পুরুষে উল্লেখ করেন, নিজেকে একজন ‘মহান ব্যক্তি’ বলে দাবি করেন এবং নেলসন ম্যান্ডেলার সঙ্গে নিজের তুলনা করেন।
প্রচার অভিযান চলাকালীন দুজন মুসলিম সাংসদ জানান যে, তারা উদ্বিগ্ন যে কিছু স্বতন্ত্র প্রার্থী, যেহেতু কোনো দলীয় মনোনয়ন প্রক্রিয়ার সম্মুখীন হচ্ছেন না, তারা শেষ পর্যন্ত “ক্ষতিকর” হয়ে উঠবেন এবং বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবেন।
কিন্তু এই স্থানীয় নির্বাচনে ২১২ জন স্বতন্ত্র কাউন্সিলর নির্বাচিত হয়েছেন। অনেক জায়গায় মুসলিম সাম্প্রদায়িকতার ঢালাও অপবাদের সাথে বাস্তবতার খুব কমই মিল রয়েছে।
গ্রিনদের উপর আক্রমণ বৃদ্ধি
আগামী সপ্তাহ ও মাসগুলোতে গ্রিনস এবং মুসলিমদের ওপর হামলা অব্যাহত থাকবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
এই আক্রমণগুলো সম্ভবত কীভাবে রূপ নেবে তার একটি কার্যকর ইঙ্গিত হলো ভুয়া “পারিবারিক ভোটাধিকার” কেলেঙ্কারি, যা রিফর্ম ও লেবার উভয় দলই গ্রিনস দলকে আক্রমণ করার জন্য ব্যবহার করেছিল, যখন দলটির প্রার্থী হান্না স্পেন্সার ফেব্রুয়ারিতে গোরটন ও ডেন্টন উপনির্বাচনে জয়লাভ করেন।
“পারিবারিক ভোটদান” বলতে ভোটকেন্দ্রে ভোটারদের নিজেদের মধ্যে পরামর্শ করা, আঁতাত করা বা কীভাবে ভোট দিতে হবে সে বিষয়ে একে অপরকে নির্দেশ দেওয়ার অবৈধ কার্যকলাপকে বোঝায়।
স্টারমার, যার লেবার প্রার্থী তৃতীয় স্থান অধিকার করেছেন, বলেছেন যে তার বামপন্থী প্রতিদ্বন্দ্বীরা “বিভাজনমূলক, সাম্প্রদায়িক রাজনীতিতে” লিপ্ত ছিল। অন্যদিকে, রিফর্ম পার্টির পরাজিত প্রার্থী ম্যাট গুডউইন ঘোষণা করেন যে “প্রগতিশীলদের বলে দেওয়া হয়েছিল কীভাবে ভোট দিতে হবে” এবং জোর দিয়ে বলেন যে “ইসলামপন্থী ও তথাকথিত প্রগতিশীলরা একত্রিত হয়ে নির্বাচনী এলাকাটিতে আধিপত্য বিস্তার করেছে”।
সংস্কারপন্থী রাজনীতিবিদরা এই দাবি পুনর্ব্যক্ত করেছেন যে, বহুসাংস্কৃতিক গোরটন ও ডেন্টন আসনে ‘পারিবারিক ভোটদানের’ হার অনেক বেশি, যেখানে প্রতি চারজন ভোটারের মধ্যে একজন মুসলিম।
ফারাজ দ্রুত এই অভিযোগগুলোকে মুসলমানদের সঙ্গে যুক্ত করে বলেন: “এটি অত্যন্ত উদ্বেগজনক এবং প্রধানত মুসলিম অধ্যুষিত এলাকাগুলোতে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার অখণ্ডতা নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন তোলে।”
তিনি ঘোষণা করেন যে, রিফর্ম ‘পারিবারিক ভোটদানের’ বহু ঘটনা নির্বাচন কমিশন এবং গ্রেটার ম্যানচেস্টার পুলিশের কাছে রিপোর্ট করেছে।
লেবার পার্টির রাজনীতিবিদরা উদ্বেগ প্রকাশ করে বিবৃতি দিয়েছেন।
রবার্ট জেনরিক, একজন প্রাক্তন কনজারভেটিভ মন্ত্রী যিনি এই বছরের শুরুতে রিফর্ম পার্টিতে যোগ দেন, “আধুনিক ব্রিটেনে ভোটকেন্দ্রে দক্ষিণ এশীয় পুরুষদের দ্বারা নারীদের ভোট দেওয়ার পদ্ধতি শেখানোর” তীব্র নিন্দা করেছেন এবং তিনি যাকে “ভয়াবহ পর্যায়ের সাম্প্রদায়িকতা” বলেছেন তারও ধিক্কার জানিয়েছেন।
এমনকি ব্যাডেনকও এই বিতর্কে যোগ দিয়ে বলেছেন যে, “লেবার পার্টি মুসলিম সম্প্রদায়ের সম্মিলিত ভোট আদায়ের দানব তৈরি করেছিল এবং… সেই দানবই এখন তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে”।
পরবর্তীকালে এই দাবিগুলো মিথ্যা প্রমাণিত হয় এবং পুলিশের তদন্তে পারিবারিক ভোটদান বা ভোটারদের ওপর জবরদস্তির কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি।
কিন্তু ততক্ষণে মুসলিম ভোটারদের কলঙ্কিত করা হয়েছিল এবং গোরটন ও ডেন্টনে গ্রিন পার্টির জয় নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল।
মনে হচ্ছে, গ্রিন পার্টি ক্রমাগত আক্রমণের শিকার হতে থাকবে এবং তাদের একটি বিভেদ সৃষ্টিকারী দল হিসেবে চিহ্নিত করা হবে, যাদের সাফল্য মুসলিম সাম্প্রদায়িকতা দ্বারা চালিত।
তথাপি, এই নির্বাচনের ফলাফল প্রকৃতপক্ষে মুসলিম সাম্প্রদায়িকতা নয়, বরং দ্বিদলীয় ব্যবস্থার ক্রমিক মৃত্যুর চূড়ান্ত আঘাতকেই তুলে ধরে, কারণ গতিবেগ ডান ও বামপন্থী বিদ্রোহী দলগুলোর দিকে চলে যাচ্ছে।
- পিটার ওবোর্ন এবং ইমরান মোল্লা: সূত্র: ‘মিডল ইস্ট আই’-এর ইংরেজি থেকে সংক্ষিপ্তাকারে অনূদিত