প্রাথমিক শিক্ষার্থীদের জন্য নতুন উদ্যোগ নিতে যাচ্ছে সরকার। আগামী জুলাই থেকে পরীক্ষামূলকভাবে বিনামূল্যে স্কুলড্রেস, পাটের তৈরি স্কুলব্যাগ ও জুতা বিতরণ কর্মসূচি চালু করা হবে বলে জানিয়েছেন শিক্ষামন্ত্রী।
বুধবার সচিবালয়ে এক আন্তঃমন্ত্রণালয় সভা শেষে তিনি বলেন, প্রথম ধাপে সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের দিয়ে এ কার্যক্রম শুরু হবে। পরে ধাপে ধাপে দেশের সব উপজেলায় এটি সম্প্রসারণ করা হবে। ভবিষ্যতে মাদ্রাসা ও মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরাও এই সুবিধার আওতায় আসবে।
সরকারি পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রতিটি উপজেলার দুটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রথম শ্রেণির শিক্ষার্থীদের নিয়ে পাইলট প্রকল্প বাস্তবায়ন করা হবে। এতে ছেলেদের জন্য এক ধরনের এবং মেয়েদের জন্য আলাদা নির্ধারিত ডিজাইনের ড্রেস, ব্যাগ ও জুতা সরবরাহ করা হবে।
এ উদ্যোগ বাস্তবায়নে বেসরকারি খাতও যুক্ত হচ্ছে। পোশাক খাতের শীর্ষ সংগঠন বিজিএমইএ ইতোমধ্যে এক লাখ শিক্ষার্থীর জন্য প্রয়োজনীয় সামগ্রী দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। এছাড়া আরও বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান ও সংগঠন এই কর্মসূচিতে অংশ নেওয়ার আগ্রহ দেখিয়েছে।
সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, শিক্ষার্থীদের মধ্যে সমতা আনা, অভিভাবকদের ব্যয় কমানো এবং স্কুলে উপস্থিতি বাড়ানোর লক্ষ্যেই এই কর্মসূচি নেওয়া হয়েছে। সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, পরিকল্পনাটি বাস্তবায়নের সক্ষমতা রয়েছে এবং ধাপে ধাপে এটি সারা দেশে বিস্তৃত করা হবে। সব মিলিয়ে, শিক্ষার্থীদের সহায়তায় নতুন এ উদ্যোগ শিক্ষা খাতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে আশা করা হচ্ছে।