দেশের তৈরি পোশাকশ্রমিকদের ন্যূনতম মাসিক মজুরি ১২ হাজার ৫০০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ৩২ হাজার টাকা করার দাবি উঠেছে। শ্রমিক প্রতিনিধিদের প্রস্তাব অনুযায়ী, মজুরি বাড়াতে হবে ১৫৬ শতাংশ। তবে ক্রয়াদেশ কমে যাওয়া, গ্যাস-বিদ্যুতের সংকট এবং উৎপাদন ব্যয় বৃদ্ধির কারণে এত বড় অঙ্কের মজুরি বৃদ্ধি অনেক কারখানার পক্ষে সামাল দেওয়া কঠিন হবে বলে আশঙ্কা করছেন মালিকেরা।
শ্রমিকদের দাবি, নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম ও জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় বর্তমান বেতনে সংসার চালানো কঠিন হয়ে পড়েছে। অন্যদিকে কারখানার মালিকেরা বলছেন, আন্তর্জাতিক বাজারে প্রতিযোগিতা ও বাড়তি উৎপাদন ব্যয়ের চাপে অনেক প্রতিষ্ঠান এমনিতেই আর্থিক সংকটে রয়েছে।
এমন পরিস্থিতিতে দেশের প্রায় ৪০ লাখ মানুষের কর্মসংস্থানের সঙ্গে যুক্ত তৈরি পোশাক খাতে নতুন মজুরি নির্ধারণ নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে।
আগামী সোমবার (১৬ নভেম্বর) ন্যূনতম মজুরি বোর্ডে নিজেদের প্রস্তাব জমা দেওয়ার কথা রয়েছে মালিকপক্ষের। এই প্রস্তাবের মাধ্যমে শ্রমিক ও মালিকদের প্রত্যাশার মধ্যে কতটা ব্যবধান রয়েছে, তা আরও স্পষ্ট হবে।
গত ১ নভেম্বর বাংলাদেশ শ্রম আইন, ২০০৬-এর ২০২৬ সালের সংশোধিত বিধান অনুযায়ী ছয় সদস্যের ন্যূনতম মজুরি বোর্ড গঠন করে সরকার।
ইতিমধ্যে বোর্ডের দুটি সভা অনুষ্ঠিত হয়েছে। সেখানে শ্রমিক প্রতিনিধিরা চতুর্থ শ্রেণির কর্মীদের ন্যূনতম মাসিক মজুরি ৩২ হাজার টাকা করার প্রস্তাব দিয়েছেন।
গত ৯ নভেম্বর থেকে চার কার্যদিবসের মধ্যে পাল্টা প্রস্তাব দিতে মালিকপক্ষকে সময় দেওয়া হয়। তবে এখনো নিজেদের প্রস্তাবিত মজুরির পরিমাণ প্রকাশ করেননি কারখানার মালিকেরা।
তৈরি পোশাকশিল্প মালিকদের সংগঠন বিজিএমইএর অর্থবিষয়ক সহসভাপতি মিজানুর রহমান বলেন, শ্রমিকদের মজুরি বৃদ্ধির দাবি জানানোর অধিকার রয়েছে। তবে ৩২ হাজার টাকা মজুরি কতটা যৌক্তিক, সেটি নির্ধারণ করবে মজুরি বোর্ড।
তাঁর মতে, নতুন বেতনকাঠামো নির্ধারণের আগে কারখানার উৎপাদন সক্ষমতা, আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা, রপ্তানি পণ্যের দাম, উৎপাদন খরচ, মূল্যস্ফীতি, জীবনযাত্রার ব্যয় এবং সামগ্রিক অর্থনৈতিক পরিস্থিতি বিবেচনায় নিতে হবে।
এসব বিষয় পর্যালোচনা করে মালিকপক্ষের প্রস্তাব প্রস্তুত করা হচ্ছে বলে জানান তিনি। সোমবারের মধ্যে তা মজুরি বোর্ডে উপস্থাপনের প্রস্তুতি রয়েছে।
বিজিএমইএর পরিচালক রশিদ আহমেদ হোসাইনি বলেন, শ্রমিকেরাই তৈরি পোশাকশিল্প ও দেশের অর্থনীতির অন্যতম চালিকাশক্তি। তাঁদের বেতন বাড়ানো প্রয়োজন। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে দেড় শতাধিক শতাংশ মজুরি বৃদ্ধি কতটা বাস্তবসম্মত, তা বিবেচনা করা জরুরি।
তিনি বলেন, দীর্ঘদিন ধরে গ্যাস ও বিদ্যুতের সংকট, মূল্যস্ফীতি এবং মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতের প্রভাবে পোশাকশিল্প বিভিন্ন সমস্যার মুখে রয়েছে।
তাঁর হিসাবে, তৈরি পোশাক খাতের প্রায় ৪০ লাখ শ্রমিকের এক-তৃতীয়াংশ ছোট ও মাঝারি কারখানায় কর্মরত।
এত বড় হারে মজুরি বাড়ানো হলে এসব প্রতিষ্ঠানের অনেকগুলো টিকে থাকার সংকটে পড়তে পারে। ফলে কিছু শ্রমিকের চাকরি হারানোর আশঙ্কাও রয়েছে বলে মনে করেন তিনি।
বিজিএমইএর সাবেক পরিচালক মহিউদ্দিন রুবেলও মজুরি বোর্ডের সিদ্ধান্ত মেনে নেওয়ার কথা জানিয়েছেন। তবে তাঁর মতে, মজুরি দ্বিগুণের বেশি বাড়ানো হলে অনেক কারখানার পক্ষে সেই ব্যয় বহন করা কঠিন হবে।
তিনি বলেন, বাংলাদেশের তৈরি পোশাক খাতকে বেশি মূল্য সংযোজিত পণ্য উৎপাদনের দিকে এগোতে হবে। তা না হলে দীর্ঘ মেয়াদে উল্লেখযোগ্য হারে মজুরি বাড়ানোর সক্ষমতা তৈরি করা কঠিন।
তাঁর হিসাবে, দেশের তৈরি পোশাক খাতের বার্ষিক প্রায় ৩ হাজার ৮০০ কোটি ডলারের রপ্তানির মধ্যে উচ্চমূল্যের পণ্যের অবদান মাত্র ৫০০ কোটি থেকে ৬০০ কোটি ডলার।
এই ধরনের পণ্যের উৎপাদন ও রপ্তানি বাড়ানো গেলে কারখানাগুলোর আয় বৃদ্ধির পাশাপাশি শ্রমিকদের বেশি মজুরি দেওয়ার সক্ষমতাও বাড়তে পারে।
বিজিএমইএর পরিচালনা পর্ষদের সদস্য নাফিস-উদ-দৌলা আরও কঠিন পরিস্থিতির আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন।
তাঁর ব্যক্তিগত মূল্যায়ন অনুযায়ী, মজুরি প্রায় ১৫৪ শতাংশ বাড়ানো হলে দেশের প্রায় চার হাজার কারখানার মধ্যে মাত্র ১০ থেকে ১৫টি বড় প্রতিষ্ঠান সেই ব্যয় সামাল দিতে পারতে পারে। তবে এটি তাঁর নিজস্ব অনুমান, কোনো সমীক্ষার ফল নয়।
তিনি জানান, তাঁর নিজের চারটি মাঝারি আকারের কারখানায়ও ন্যূনতম মজুরি ২০ হাজার টাকা করা সম্ভব হবে না।
বিজিএমইএর সংকট ব্যবস্থাপনাবিষয়ক স্থায়ী কমিটির চেয়ারম্যান আখতার হোসেনও শ্রমিকদের দাবি যৌক্তিক বলে স্বীকার করেছেন। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে ১৫০ শতাংশের বেশি মজুরি বৃদ্ধি মালিকদের পক্ষে বহন করা কঠিন বলে মনে করেন তিনি।
তাঁর মতে, আন্তর্জাতিক ক্রেতারা অনেক সময় ছয় মাস আগেই নির্দিষ্ট দামে পোশাকের ক্রয়াদেশ দেন। পরে শ্রমিকের মজুরি বেড়ে গেলে সেই অনুযায়ী ক্রয়াদেশের দাম বাড়ানো যায় না।
এ ছাড়া গ্যাস-বিদ্যুতের সংকট, উচ্চ মূল্যস্ফীতি, প্রায় ১৪ শতাংশ ব্যাংকঋণের সুদ এবং বন্দরের কার্যক্রমে সীমাবদ্ধতার কারণে উৎপাদন ব্যয় বাড়ছে।
তিনি বলেন, প্রতিযোগী দেশের শ্রমিকদের বেতনের সঙ্গে বাংলাদেশের তুলনা করার আগে সেসব দেশের কারখানার মালিকেরা কী ধরনের সরকারি সহায়তা ও অবকাঠামোগত সুবিধা পান, সেটিও বিবেচনায় নেওয়া প্রয়োজন।
অন্যদিকে শ্রমিকদের জীবনযাত্রার ব্যয়ের হিসাব বলছে ভিন্ন কথা।
দীর্ঘদিনের মূল্যস্ফীতিতে শ্রমিকদের প্রকৃত আয় কমেছে। খাদ্য, বাসাভাড়া, যাতায়াত ও অন্যান্য নিত্যপ্রয়োজনীয় খরচ মেটাতে অনেক পরিবারকে হিমশিম খেতে হচ্ছে।
বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪-২৫ অর্থবছরে দেশের বার্ষিক গড় মূল্যস্ফীতি ছিল ১০ দশমিক ০৩ শতাংশ।
বাংলাদেশ ব্যাংকের বার্ষিক অর্থনৈতিক সূচকের তথ্যে দেখা যায়, ওই সময়ে খাদ্যপণ্যের মূল্যস্ফীতি ছিল ১০ দশমিক ৭০ শতাংশ এবং খাদ্যবহির্ভূত পণ্যে ৯ দশমিক ৪৭ শতাংশ।
শ্রমিকদের জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে কাজ করা আন্তর্জাতিক জোট গ্লোবাল লিভিং ওয়েজ কোয়ালিশনের ২০২৫ সালের হিসাব অনুযায়ী, ঢাকায় একজন পোশাকশ্রমিকের ন্যূনতম মানসম্মত জীবনযাপনের জন্য মাসে ৩০ হাজার ৪৫৯ টাকা প্রয়োজন।
রাজধানীর বাইরের শিল্পাঞ্চলগুলোতে এই প্রয়োজনীয় মজুরির পরিমাণ ধরা হয়েছে ২৫ হাজার ১৬৬ টাকা।
তবে জীবনধারণের উপযোগী মজুরি এবং আইনগত ন্যূনতম মজুরি এক বিষয় নয়। জীবনধারণের উপযোগী মজুরি বলতে একজন শ্রমিক ও তাঁর পরিবারের মৌলিক চাহিদা মিটিয়ে একটি গ্রহণযোগ্য জীবনযাপনের জন্য প্রয়োজনীয় আয়কে বোঝায়।
শ্রমিক প্রতিনিধিদের প্রস্তাবিত ৩২ হাজার টাকা ঢাকার জন্য নির্ধারিত এই জীবনধারণের উপযোগী মজুরির কাছাকাছি।
অন্যদিকে বর্তমান ন্যূনতম মজুরি ১২ হাজার ৫০০ টাকা। অর্থাৎ শ্রমিকদের প্রস্তাবিত মজুরি বর্তমান হারের আড়াই গুণেরও বেশি।
শ্রমিকদের যুক্তি, ন্যূনতম বেতন নির্ধারণে শুধু কারখানার আর্থিক সক্ষমতা নয়, শ্রমিকদের মৌলিক জীবনযাত্রার ব্যয়ও গুরুত্ব পেতে হবে।
এদিকে দেশের তৈরি পোশাকশিল্প সাম্প্রতিক সময়ে নানা সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।
রপ্তানি উন্নয়ন ব্যুরোর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪-২৫ অর্থবছরে দেশের তৈরি পোশাক রপ্তানির পরিমাণ ছিল প্রায় ৩ হাজার ৮৫০ কোটি ডলার। আগের অর্থবছরের তুলনায় তা ১ দশমিক ৬৪ শতাংশ কম।
কারখানা বন্ধের ঘটনাও শিল্প খাতে উদ্বেগ বাড়িয়েছে।
গত ৩ সেপ্টেম্বর জাতীয় সংসদে উপস্থাপিত তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ থেকে ২০২৬ সালের মধ্যে দেশের ৪০২টি তৈরি পোশাক কারখানা বন্ধ হয়েছে। বিজিএমইএর গত ২২ জুনের একটি প্রতিবেদনের ভিত্তিতে এই তথ্য দেওয়া হয়।
এর পাশাপাশি জ্বালানিসংকটের কারণে অনেক কারখানার উৎপাদন ব্যাহত হচ্ছে।
গত ২২ সেপ্টেম্বর বার্তা সংস্থা রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, জরিপে অংশ নেওয়া ১৩৪টি নিট পোশাক কারখানার প্রায় ৭৮ শতাংশ আগস্টের শেষ দিক থেকে গ্যাস ও বিদ্যুতের সংকটে আংশিক উৎপাদন বন্ধ রাখতে বাধ্য হয়েছে।
একই জরিপে অংশ নেওয়া ৫৫ শতাংশ কারখানা আন্তর্জাতিক ক্রেতাদের ক্রয়াদেশ বাতিল কিংবা কমিয়ে দেওয়ার অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছে।
কিছু কারখানার মুনাফার হার মাত্র ১ থেকে ৪ শতাংশের মধ্যে রয়েছে বলেও প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। তবে কারখানার আকার, পণ্যের ধরন, উৎপাদন দক্ষতা ও ক্রেতাদের সঙ্গে চুক্তির শর্ত অনুযায়ী মুনাফার পরিমাণ ভিন্ন হতে পারে।
শিল্পাঞ্চলে শ্রমিক অসন্তোষও উৎপাদনে নতুন চাপ তৈরি করেছে।
আশুলিয়াসহ কয়েকটি এলাকায় শ্রমবিরোধের কারণে প্রায় ২১০টি কারখানা অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ রাখার বিষয়টি বিবেচনা করছেন মালিকেরা।
গত ১১ নভেম্বর আশুলিয়া, জামগড়া ও হেমায়েতপুর এলাকায় অন্তত ১৪৩টি কারখানায় স্বাভাবিক উৎপাদন কার্যক্রম পরিচালনা করা যায়নি।
খবরে বলা হয়েছে, কিছু কারখানায় শ্রমিকেরা কর্মস্থলে উপস্থিত হলেও কাজ করেননি। আবার কেউ কেউ হাজিরা দেওয়ার পর কর্মস্থল ছেড়ে চলে যান।
ইতিমধ্যে কয়েকটি কারখানা বাংলাদেশ শ্রম আইনের ১৩(১) ধারা অনুযায়ী বন্ধের নোটিশ দিয়েছে। শ্রমবিরোধের কারণে উৎপাদন চালানো সম্ভব না হলে এই ধারায় কার্যক্রম বন্ধ রাখার বিধান রয়েছে।
আরও কারখানা বন্ধের বিষয়ে শনিবার (১৪ নভেম্বর) মালিকপক্ষের বৈঠকে সিদ্ধান্ত নেওয়ার কথা রয়েছে।
তবে শ্রমিকনেতারা বলছেন, শিল্পের আর্থিক সংকটের কারণে শ্রমিকদের এমন মজুরিতে আটকে রাখা যায় না, যা দিয়ে তাঁদের মৌলিক প্রয়োজন মেটানো সম্ভব নয়।
ইন্ডাস্ট্রিঅল বাংলাদেশ কাউন্সিলের সভাপতি সালাহউদ্দিন স্বপন বলেন, মূল্যস্ফীতি ও নিত্যপণ্যের দাম বৃদ্ধির কারণে শ্রমিকদের মজুরি বাড়ানোর দাবি যৌক্তিক।
তবে তিনি মনে করেন, ৩২ হাজার টাকার প্রস্তাবটি আলোচনার প্রাথমিক দাবি। মালিকপক্ষের প্রস্তাব পাওয়ার পর আলোচনার মাধ্যমে একটি গ্রহণযোগ্য সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সম্ভব হতে পারে।
বাংলাদেশ গার্মেন্ট শ্রমিক সংহতির সভাপতি তাসলিমা আখতারও বর্তমান জীবনযাত্রার ব্যয় বিবেচনায় মজুরি বৃদ্ধির দাবিকে যৌক্তিক বলেছেন।
তিনি দ্রুত আইনগত প্রক্রিয়ার মাধ্যমে নতুন মজুরিকাঠামো নির্ধারণের আহ্বান জানিয়েছেন।
তাঁর আশঙ্কা, মজুরি ঘোষণায় দেরি হলে শ্রমিকদের মধ্যে অসন্তোষ আরও বাড়তে পারে। বিশেষ করে বকেয়া বেতন, চাকরি হারানোর আশঙ্কা এবং সংসারের ব্যয় বৃদ্ধির কারণে অনেক শ্রমিক ইতিমধ্যে চাপে রয়েছেন।
নলেজ হাব ইনস্টিটিউটের সভাপতি খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম বলেন, এই মুহূর্তে পোশাকশ্রমিকদের জন্য উপযুক্ত ন্যূনতম মজুরি কত হওয়া উচিত, তা নির্দিষ্ট করে বলা সম্ভব নয়।
নতুন মজুরি বোর্ড বিষয়টি নিয়ে কাজ করছে। তাঁদের প্রতিষ্ঠানও প্রয়োজনীয় হিসাব-নিকাশ করছে বলে জানান তিনি।
খন্দকার গোলাম মোয়াজ্জেম বলেন, বাংলাদেশ শ্রম আইনের ১৪১ ধারা অনুযায়ী ন্যূনতম মজুরি সুপারিশের ক্ষেত্রে ১১টি বিষয় বিবেচনা করতে হয়।
এর মধ্যে শ্রমিকদের জীবনযাত্রার ব্যয়, মালিকদের আর্থিক সক্ষমতা, মূল্যস্ফীতি এবং মানুষের ক্রয়ক্ষমতা বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ।
ফলে নতুন মজুরি নির্ধারণের ক্ষেত্রে শ্রমিকদের প্রয়োজন ও শিল্পের বাস্তব পরিস্থিতির মধ্যে সমন্বয় করতে হবে।
পোশাক খাতের বর্তমান বিতর্ক মূলত মজুরি বাড়ানো প্রয়োজন কি না, তা নিয়ে নয়। কারণ মালিকপক্ষের প্রতিনিধিরাও মজুরি বৃদ্ধির প্রয়োজনীয়তা স্বীকার করছেন।
মূল প্রশ্ন হচ্ছে, কত টাকা মজুরি বাড়ানো হবে, কত দ্রুত তা কার্যকর করা সম্ভব এবং এর প্রভাব কর্মসংস্থান ও শিল্পের প্রতিযোগিতার সক্ষমতার ওপর কতটা পড়বে।
আগামী সোমবার মালিকপক্ষের প্রস্তাব জমা পড়লে নতুন মজুরি নিয়ে আলোচনায় আরও অগ্রগতি হতে পারে।
এরপর শ্রমিকদের জীবনযাত্রার ব্যয় এবং কারখানাগুলোর অর্থনৈতিক সক্ষমতা বিবেচনা করে একটি গ্রহণযোগ্য মজুরিকাঠামো নির্ধারণের দায়িত্ব থাকবে ন্যূনতম মজুরি বোর্ডের ওপর।