কাঁঠালের রাজধানী গাজীপুর পেল জিআই স্বীকৃতি

গাজীপুর—যার নাম শুনলেই চোখে ভাসে সুবাসিত, রসালো কাঁঠালের ছবি। রাস্তার দুই পাশে, বাজারে কিংবা বাড়ির আঙিনায়—যেদিকেই তাকান না কেন, যেন কাঁঠালের রাজ্যে ঢুকে পড়েছেন। আর সেই কাঁঠালই এবার পেল দেশের অন্যতম গর্বের স্বীকৃতি ভৌগোলিক নির্দেশক (জিআই) পণ্যের মর্যাদা।

বিশেষ করে গাজীপুরের শ্রীপুর উপজেলার কাঁঠাল এবার দেশের ৪৭তম নিবন্ধিত জিআই পণ্য হিসেবে স্থান পেয়েছে, যা জাতীয় ফল কাঁঠালের জন্য এক ঐতিহাসিক মাইলফলক।

শ্রীপুর, কাপাসিয়া ও কালীগঞ্জ—এই তিন অঞ্চল গাজীপুরে কাঁঠাল চাষের প্রাণকেন্দ্র। এর মধ্যে শ্রীপুর যেন হয়ে উঠেছে এক বিশাল কাঁঠালের রাজ্য। এখানে এমন কোনো বাড়ি পাওয়া কঠিন, যার আঙিনায় কাঁঠালগাছ নেই। শ্রীপুরেই আছে দেশের অন্যতম বড় কাঁঠালের পাইকারি হাট—জৈনা বাজার।

এই বাজারে প্রতিদিন বিক্রি হয় হাজার হাজার কাঁঠাল। ভোর থেকে শুরু হয়ে রাত অবধি চলে কাঁঠালের বেচাকেনা। দুপুরের পর মহাসড়কের ধারে দেখা যায় ট্রাকের সারি, যেগুলো দেশের নানা প্রান্তে কাঁঠাল সরবরাহে ব্যস্ত।

শুধু দেশে নয়, মধ্যপ্রাচ্য, ইউরোপ ও দক্ষিণ এশিয়ার বিভিন্ন দেশেও রপ্তানি হচ্ছে গাজীপুরের সুস্বাদু কাঁঠাল। খাজা, গালা ও দুরসা—এই তিন জাতের কাঁঠাল এখানকার প্রধান ফসল। প্রতিবছর প্রায় ২.৫ লাখ মেট্রিক টন কাঁঠাল উৎপাদন হয় গাজীপুরে, যার একটি উল্লেখযোগ্য অংশই বিদেশে যায়।

গাজীপুরের কাঁঠালের স্বাদ, গন্ধ ও গুণগত মানে রয়েছে অনন্য বৈশিষ্ট্য। এই বিশেষত্বকেই সামনে এনে গাজীপুর জেলা প্রশাসন এবং ই-কমার্স ডেভেলপমেন্ট সেন্টারের (EDC) সহযোগিতায় ‘পেটেন্ট, ডিজাইন ও ট্রেডমার্ক অধিদপ্তর’-এ (DPDT) আবেদন করা হয়।

২০২3 সালের ৬ মার্চ কাঁঠালকে জিআই জার্নাল ৪৬-এ অন্তর্ভুক্ত করা হয় এবং ৮ মার্চ এটি সরকারি ওয়েবসাইটে প্রকাশিত হয়। এর মাধ্যমে কাঁঠাল হয়ে ওঠে বাংলাদেশের ৪৭তম নিবন্ধিত জিআই পণ্য।

এই স্বীকৃতি কেবল গৌরব নয়, বরং এক অর্থনৈতিক সম্ভাবনার নতুন দরজা।

গাজীপুর জেলা কৃষি উপপরিচালক মো. রফিকুল ইসলাম খান বলেন, “উঁচু জমি, বন্যামুক্ত এলাকা এবং অনুকূল আবহাওয়ার কারণে গাজীপুরের কাঁঠাল হয় বড়, মিষ্টি আর ঘ্রাণে ভরপুর। এখন প্রয়োজন উপযুক্ত সংরক্ষণ ব্যবস্থা, হিমাগার, প্রশিক্ষণ ও আধুনিক প্রক্রিয়াজাতকরণ। তাহলেই গাজীপুরের কাঁঠাল জাতীয় অর্থনীতির অন্যতম চালিকাশক্তিতে পরিণত হতে পারবে।”

 সমাধানে যা প্রয়োজন:

• হিমাগার ও সংরক্ষণ কেন্দ্র

• প্রক্রিয়াজাতকরণ শিল্প

• রপ্তানি বাড়াতে নির্দিষ্ট নীতিমালা

• প্রশিক্ষণ ও কৃষকদের সহায়তা

জাতীয় ফল কাঁঠাল পেয়েছে জাতীয় সম্মান। গাজীপুরের শ্রীপুরের এই কাঁঠাল শুধু গর্ব নয়, বরং এক নতুন সম্ভাবনার নাম। এখন প্রয়োজন সরকারি-বেসরকারি সমন্বয়ে এর পূর্ণ ব্যবহারের মাধ্যমে কাঁঠালকে সত্যিকারের স্বর্ণফল-এ পরিণত করা