জাপানের বিখ্যাত শিপিং কোম্পানি এনওয়াইকে লাইন তাদের ক্রুজ বহরে নতুন একটি জাহাজ যুক্ত করেছে। ৫২ হাজার ২৬৫ টন ওজনের এ জাহাজটির নাম আসুকা থ্রি। মাঝারি আকারের এ প্রমোদতরীতে ৩৮১টি কেবিন রয়েছে, যাতে সর্বোচ্চ ৭৪০ জন যাত্রী ভ্রমণ করতে পারবেন।
২০০৬ সালে চালু হওয়া ‘আসুকা টু’র পর এই প্রথম ক্রুজ বিভাগে নতুন জাহাজ আনল এনওয়াইকে। এর আগে, ১৯৯১ সালে ‘আসুকা ওয়ান’ দিয়ে শুরু হয়েছিল এই যাত্রা। জাপানের মিৎসুবিশি হেভি ইন্ডাস্ট্রিজ প্রথম দুটি জাহাজ তৈরি করলেও আসুকা থ্রি নির্মাণ করেছে জার্মানির বিখ্যাত শিপবিল্ডার মেয়ার ওয়ার্ফট। কারণ, বর্তমানে জাপানি নির্মাতা প্রতিষ্ঠানগুলো ক্রুজ জাহাজ তৈরিতে আগ্রহ হারিয়েছে।
এনওয়াইকে ক্রুজেসের প্রেসিডেন্ট ইউজি নিশিজিমা জানিয়েছেন, আসুকা থ্রি জাপানের ক্রুজ সংস্কৃতিতে নতুন মাত্রা যোগ করবে। প্রমোদতরীটি মূলত অভিজাত যাত্রীদের লক্ষ্য করে তৈরি। প্রথম যাত্রা শুরু হবে ২০ জুলাই, হোক্কাইদোর হাকোডায়ে ও ওতারু শহরের মধ্যে। পরবর্তী গন্তব্য ইয়োকোহামা ও কোবে। রিজার্ভেশনের প্রাথমিক খরচ প্রায় ৮ লাখ ইয়েন, যা প্রায় ৫ হাজার ৪৩০ মার্কিন ডলারের সমান। গড় ভাড়াও পূর্বসূরি আসুকা টুর তুলনায় ৩০–৪০ শতাংশ বেশি ধরা হয়েছে।
বিশ্বজুড়ে ক্রুজ পর্যটনের চাহিদা ক্রমেই বাড়ছে। ক্রুজ লাইনস ইন্টারন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৮ সালের মধ্যে বিশ্বব্যাপী যাত্রীর সংখ্যা ৪ কোটি ১৯ লাখে পৌঁছাতে পারে। এটি ২০২৪ সালের তুলনায় ২১ শতাংশ বেশি।