মাঠে যেন ফিরে এসেছিল সেই পুরনো দিনের লিওনেল মেসি। বয়স ৩৭ পেরোলেও গতি, ছন্দ আর ফুটবল মেধায় কোনো ঘাটতি নেই তা আবারও প্রমাণ করলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
বাংলাদেশ সময় আজ ভোরে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও ২–১ গোলে জয় পেয়েছে ইন্টার মায়ামি। দুর্দান্ত এক গোল করে সমতায় ফেরান মেসি। আর শেষ মুহূর্তে জয়সূচক গোল করেন হাইতির অভিজ্ঞ উইঙ্গার ফাফা পিকল্ট।
আটলান্টার ঘরের মাঠ মার্সিডিজ–বেঞ্জ স্টেডিয়ামে ম্যাচের ১১তম মিনিটেই এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। গোলটি করেন আইভরিয়ান স্ট্রাইকার এমানুয়েল লাত্তে লাথ। তবে আট মিনিট পরেই দৃশ্যপটে মেসি। বক্সের বাইরে থেকে বল কেড়ে নিয়ে চিতার গতিতে ছুটে ঢুকে পড়েন প্রতিপক্ষ বক্সে। এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে কৌশলী চিপ শটে পরাস্ত করেন গোলরক্ষককে-গোলটি যেন ফিরিয়ে আনে ক্যারিয়ারের সোনালি সময়ের সেই মেসিকে।
গোলটি দেখতে লিংকে ক্লিক করুন: https://x.com/MLS/status/1901416776002654530?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1901416776002654530%7Ctwgr%5Efba5e8bbf397e516466ca6cf651d24585cb503ae%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.prothomalo.com%2F
তবে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয় শেষ মুহূর্তে। ৮৩ মিনিটে বদলি হিসেবে নামেন ফাফা পিকল্ট। আর ৮৯ মিনিটে জর্দি আলবার অ্যাসিস্ট থেকে হেডে বল জালে পাঠিয়ে জয় নিশ্চিত করেন ৩৪ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড।
এই জয়ে টানা তিন ম্যাচে জয় তুলে নিল ইন্টার মায়ামি। এর আগে তারা শার্লট ও হিউস্টন ডায়নামোকে হারায়, মৌসুমের প্রথম ম্যাচে ড্র করেছিল নিউইয়র্ক সিটির সঙ্গে। চার ম্যাচ শেষে ১০ পয়েন্ট নিয়ে এখন এমএলএস ইস্টার্ন কনফারেন্সের শীর্ষে রয়েছে ডেভিড বেকহামের মালিকানাধীন ক্লাবটি।
গত মৌসুমে এই আটলান্টার কাছেই প্লে-অফ থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল মায়ামিকে। এবারের জয় তাই প্রতিশোধের রঙও বয়ে এনেছে।
আন্তর্জাতিক বিরতির আগে এটিই ছিল মায়ামির শেষ ম্যাচ। সামনে রয়েছে আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দুটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। তাই এমন ফর্মে থাকা মেসিকে দেখে নিশ্চয়ই খুশি হবেন আর্জেন্টাইন ভক্তরা।