মিডলৈ ইস্ট আই—
মরুভূমির বাতাসে ধুলো ধোঁয়ার মতো ভেসে থাকে, শক্ত মাটি কেটে তৈরি করা একটি ফুটবল মাঠের ওপর পাক খেতে থাকে।
পড়ন্ত বিকেল এবং গরম না কমা সত্ত্বেও একদল যুবক ও কিশোর তাদের সাপ্তাহিক ফুটবল ম্যাচ খেলতে জড়ো হয়েছে।
যখনই খেলোয়াড়দের মধ্যে কেউ বল ধরতে দৌড়ায়, একটি কমলা রঙের মেঘ বাতাসে উঠে যায়।
দক্ষিণ-পশ্চিম আলজেরিয়ার স্মারা শরণার্থী শিবিরের এই অস্থায়ী ফুটবল মাঠে সুন্দর এই খেলাটির প্রতি ভালোবাসা অত্যন্ত গভীর।
উপস্থিত স্থানীয়দের আলোচনাও একটি বিষয়কে ঘিরেই আবর্তিত হচ্ছে: হাজার হাজার মাইল দূরে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ।
“আমার মনে হয় আলজেরিয়ার দল ভালো করবে,” উপস্থিতদের একজন হাফদালা মোহাম্মদ মিডল ইস্ট আই-কে বলেন।
আলজেরিয়ার বিস্তীর্ণ সাহরাউই শরণার্থী শিবিরের আরও অনেকের মতো মোহাম্মদের কাছেও ফুটবল শুধু বিনোদন নয়। নির্বাসনে গড়া জীবনে এটি কয়েকটি ধ্রুবকের মধ্যে একটি।
|
আলজেরিয়ার প্রতি আমার সমর্থন নিঃশর্ত। |
দলগুলো পক্ষ নিয়ে তর্ক শুরু করতেই তার বন্ধু খলিল হেসে বলে, “আমরা প্রতি সপ্তাহে অন্তত একবার খেলি।”
শিবিরগুলো জুড়ে ফুটবল দৈনন্দিন জীবনকে প্রভাবিত করে। শিশুরা ধুলোমাখা রাস্তায় খেলা করে, আর পরিবারগুলো বড় বড় টেলিভিশনের সামনে জড়ো হয়ে বড় বড় টুর্নামেন্ট দেখে।
এখন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হওয়ায় সবার মনোযোগ প্রায় পুরোপুরি একটি দলের দিকেই ঘুরে গেছে: আলজেরিয়া।
গভীর সমর্থন রয়েছে
অনেক সাহরাউইয়ের কাছে আলজেরিয়ার প্রতি সমর্থনের ভিত্তি ফুটবলের পাশাপাশি ইতিহাসেও প্রোথিত।
জাতিসংঘের তথ্যমতে, বর্তমানে আলজেরিয়ার শরণার্থী শিবিরগুলোতে ১ লাখ ৭৩ হাজারেরও বেশি সাহরাউই শরণার্থী বাস করেন।
১৯৭০-এর দশকে এই অঞ্চল থেকে স্পেনের প্রত্যাহারের পর এবং পশ্চিম সাহারার স্বাধীনতাকামী আন্দোলন পলিসারিও ফ্রন্টের সঙ্গে মরক্কোর যুদ্ধ শুরু হলে তাদের অধিকাংশই পশ্চিম সাহারা থেকে পালিয়ে আসে।
অন্যদিকে, পলিসারিওর দখলে থাকা পশ্চিম সাহারার ২০ শতাংশ অঞ্চলে প্রায় ১০ হাজার মানুষ বাস করত, যতক্ষণ না ২০২০ সালে গোষ্ঠীটি এবং মরক্কোর মধ্যে সংঘাত পুনরায় শুরু হয় এবং তাদের বেশিরভাগই পালিয়ে যায়।
স্পেনের প্রত্যাহারের প্রায় পাঁচ দশক পরেও, সাহরাউইদের প্রজন্ম তিনদুফের আশেপাশের শরণার্থী শিবিরগুলোতে জন্মগ্রহণ ও বেড়ে উঠেছে, যেখানে আলজেরিয়া পলিসারিও ফ্রন্টের প্রধান আঞ্চলিক মিত্র এবং শরণার্থীদের মূল আশ্রয়দাতা হিসেবে রয়ে গেছে।
এই সম্পর্কটি দৈনন্দিন জীবনকে রূপ দিয়েছে।
অনেক সাহরাউই আলজেরিয়ার স্কুল ও বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেছেন, আলজেরিয়ার প্রতিষ্ঠানে চিকিৎসা গ্রহণ করেছেন এবং সীমান্ত পেরিয়ে পারিবারিক, সাংস্কৃতিক ও রাজনৈতিক সম্পর্ক গড়ে তুলেছেন।
শিবিরগুলোতে থাকা অনেকের কাছে আলজেরিয়া শুধু একটি আশ্রয়দাতা দেশ হিসেবেই নয়, বরং তাদের জাতীয় সংগ্রামের এক দীর্ঘদিনের অংশীদার হিসেবেও বিবেচিত হয়।
“আলজেরিয়ার প্রতি আমার সমর্থন নিঃশর্ত,” শিবিরের বাসিন্দা ব্রাহিম সালেম এমইই-কে বলেন।
“আমাদের কাছে আলজেরিয়া শুধু একটি প্রতিবেশী দেশ নয়। এটি এমন একটি দেশ, যা নিপীড়নের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়িয়েছিল এবং আমাদের সবচেয়ে প্রয়োজনের মুহূর্তে নিরাপত্তা দিয়েছিল।”
আলজেরিয়া আমাদের সাদরে গ্রহণ করেছিল।
টুর্নামেন্ট চলাকালীন আলজেরিয়াকে সমর্থনকারীদের মধ্যে রয়েছেন আলগালিয়া, যার বয়স এখন ষাটের দশকের শেষ ভাগে।
যুদ্ধ থেকে পালিয়ে আলজেরিয়ায় পৌঁছানোর কথা তিনি স্মরণ করেন।
“আমার মনে আছে, আমাদের যাওয়ার কোনো জায়গা ছিল না এবং আলজেরিয়া আমাদের সাদরে গ্রহণ করেছিল,” তিনি এমইই-কে বলেন।
২০১৯ সালের আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে আলজেরিয়ার বিজয়ের কথা মনে পড়লে তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।
“যখন আলজেরিয়া আফ্রিকা কাপ অব নেশনস জিতেছিল, আমরা জাগারিত [একটি ঐতিহ্যবাহী আরবি কণ্ঠের কম্পন বা উলুধ্বনি] করে উদযাপন করেছিলাম। লোকেরা জড়ো হয়ে গভীর রাত পর্যন্ত উদযাপন করেছিল।”
কিন্তু এই উত্তেজনার আড়ালে লুকিয়ে আছে এক স্মরণীয় সত্য, যা মনে করিয়ে দেয় কেন আলজেরিয়ার প্রতি সমর্থন এতটা আবেগঘন।
সাহরাউইদের এমন কোনো আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত দল নেই, যা ফিফা বা অন্যান্য বড় টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করে।
এমইই যেসব শরণার্থীর সঙ্গে কথা বলেছে, তাদের অনেকের কাছেই বাস্তুচ্যুতি, যুদ্ধ এবং মাতৃভূমি থেকে বিচ্ছিন্নতার স্মৃতি তাদের আত্মপরিচয়ের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে।
ব্রাহিমের মতে, এই অমীমাংসিত সংঘাতই ব্যাখ্যা করে কেন আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট চলাকালীন বহু সাহরাউই আলজেরিয়ার সঙ্গে এতটা দৃঢ়ভাবে একাত্মতা অনুভব করে।
“সাহরাউই হিসেবে আমরা এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিযোগিতা করতে পারি না” তিনি বলেন।
“তাই মাঠে যে গর্ব আমরা প্রকাশ করতে পারি না, তা পুরোপুরি আলজেরিয়াকে অর্পণ করি। প্রতিটি টুর্নামেন্টে আমরাই তাদের সবচেয়ে অনুগত সমর্থক।”
সাহরাউই শরণার্থী এবং আলজেরিয়ার মধ্যে কয়েক দশকের রাজনৈতিক, মানবিক ও সামাজিক সম্পর্কের মাধ্যমে সেই আনুগত্য আরও শক্তিশালী হয়েছে।
তবে শিবিরগুলোতে জীবন চেনা ছন্দেই চলছে: ফুটবল ম্যাচ, একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়া এবং টেলিভিশনের পর্দার সামনে কাটানো সন্ধ্যা।
খলিল ও হাফদালার জন্য টুর্নামেন্টের পরিকল্পনা ইতিমধ্যেই চূড়ান্ত হয়ে গেছে।
তারা বলে, “আলজেরিয়ার সব ম্যাচ আমরা একসঙ্গে দেখব, যত রাতই হোক না কেন।”
আলগালিয়ার আশাটা খুবই সহজ: “আমি প্রার্থনা করি, আলজেরিয়া যেন আমাদের আবার সুখী করে।”