ইসরায়েল অধিকৃত পশ্চিম তীরে প্রায় ১ হাজার ‘অবৈধ’ নতুন বসতি স্থাপনের উদ্যোগ নিয়েছে। বেথলেহেমের দক্ষিণে অবস্থিত কৌশলগত এলাকা ইফ্রাত বসতিতে এসব আবাসন নির্মাণের জন্য একটি দরপত্র প্রকাশ করেছে দেশটির সরকার।
মানবাধিকার সংগঠন পিস নাউয়ের তথ্য অনুযায়ী, ইসরায়েলের এই পরিকল্পনার আওতায় ৯৭৪টি নতুন আবাসন ইউনিট নির্মিত হবে, যা ওই অঞ্চলের বসতি সংখ্যায় প্রায় ৪০ শতাংশ বৃদ্ধি ঘটাবে।
আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরার এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ইফ্রাত বসতি সম্প্রসারণের ফলে দক্ষিণের বেথলেহেম মেট্রোপলিস গঠনের পরিকল্পনা বাধাগ্রস্ত হতে পারে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, ইসরায়েল যদি নতুনভাবে এলাকাটিকে সংযুক্ত করে, তাহলে দক্ষিণ পশ্চিম তীরের বিস্তৃত অংশ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়বে, যা উত্তর অংশের সাথে সংযোগ রক্ষার প্রধান পথ হাইওয়ে ৬০-এর ওপর নির্ভরশীল।
এদিকে, ইসরায়েলের এই পরিকল্পনার সমালোচনা করে পিস নাউ বলেছে, এমন সময়ে যখন দেশটির জনগণ জিম্মি মুক্তি ও যুদ্ধের অবসানের দিকে মনোযোগ দিচ্ছে, তখন ইসরায়েলি সরকার বসতি সম্প্রসারণের উদ্যোগ নিচ্ছে।
সংগঠনটি আরো বলেছে, এই পদক্ষেপ শান্তি প্রতিষ্ঠার সম্ভাবনাকে দুর্বল করবে এবং সমঝোতার সুযোগ নষ্ট করবে।
বিশ্লেষকরা মনে করছেন, কেবলমাত্র সামরিক পদক্ষেপে এই সংকটের সমাধান সম্ভব নয়। টেকসই শান্তি প্রতিষ্ঠার জন্য ফিলিস্তিনিদের সঙ্গে একটি সমঝোতায় পৌঁছানোই একমাত্র পথ বলে মত দিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।