দক্ষিণ আফ্রিকার সবচেয়ে বড় শহর জোহানেসবার্গে প্রথম ডেটে নিরাপত্তার জন্য সমস্ত সতর্কতা অবলম্বন করেছিলেন ৩০ বছর বয়সী ওলোরাতো মোঙ্গালে। তিনি তাঁর বন্ধুদের সঙ্গে ডেটের বিস্তারিত তথ্য শেয়ার করেছিলেন এবং প্রকাশ্য স্থানে দেখা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। কিন্তু তিনি জানতেন না যে, এই ডেটটি তাঁর জীবনের শেষ ডেট হয়ে উঠবে। ওলোরাতোর নৃশংস হত্যা পুলিশের তদন্তে একটি ডাকাতি গ্যাংয়ের অস্তিত্ব প্রকাশ করেছে, যারা শপিং মলে তরুণীদের প্রলুব্ধ করে তাদের অপহরণ ও ডাকাতির শিকার করত।
পুলিশ জানিয়েছে, মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে প্রায় ১০০ জন নারী ফোন করে ওলোরাতোর হত্যার সঙ্গে জড়িত দুজন সন্দেহভাজন ব্যক্তির পরিচয় নিশ্চিত করেছেন। দক্ষিণ আফ্রিকা পুলিশ সার্ভিসের ডেপুটি ন্যাশনাল কমিশনার লেফটেন্যান্ট জেনারেল তেবেলো মোসিকিলি বলেন, “চার দিনের মধ্যে তদন্তকারী কর্মকর্তারা ৯৪টি ফোন কল পেয়েছেন, যেখানে নারীরা উদ্বেগ প্রকাশ করে সন্দেহভাজনদের তাদের সঙ্গে পূর্বে দেখা হওয়া ব্যক্তি হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। ওলোরাতোর ক্ষেত্রে দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা ঘটলেও- অন্যরা ডাকাতির পর মুক্তি পেয়েছেন।”
ওলোরাতোর বন্ধুরা জানান, তিনি নিরাপত্তার জন্য সব ধরনের সতর্কতা অবলম্বন করেছিলেন। তাঁর বন্ধু কারাবো মোকোয়েনা বলেন, “এটা কোনো অর্থেই যুক্তিযুক্ত মনে হয়নি। তিনি কোথায়? কেন তিনি নিখোঁজ? আমরা যেসব জায়গায় গিয়েছিলাম, তা ক্রমশ সন্দেহজনক মনে হচ্ছিল। আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম।” ওলোরাতোর হত্যার পর তাঁর বন্ধুরা স্থানীয় পুলিশ স্টেশন থেকে তাৎক্ষণিক কোনো সাহায্য না পেয়ে ‘উইমেন ফর চেঞ্জ’ নামক একটি অ্যাডভোকেসি গ্রুপের সঙ্গে যোগাযোগ করে তাঁর নিখোঁজ পোস্টার শেয়ার করেন। এই গ্রুপ দক্ষিণ আফ্রিকায় ক্রমবর্ধমান নারী হত্যা এবং লিঙ্গভিত্তিক সহিংসতার বিষয়ে সচেতনতা বৃদ্ধি করে।
প্রধান সন্দেহভাজন ফিলাঙ্গেনকোসি মাখানিয়া পুলিশের সঙ্গে গোলাগুলিতে নিহত হয়েছেন, যা ওলোরাতোর হত্যার পাঁচ দিন পর ঘটে। অপর সন্দেহভাজন বোঙ্গানি মথিমখুলু এখনো পলাতক। পুলিশের মুখপাত্র ব্রিগেডিয়ার আথলেন্ডা মাথে বলেন, “আমরা একটি অপরাধী গ্যাং বা সিন্ডিকেটের মেরুদণ্ড ভেঙে দিয়েছি, যারা শপিং মলে তরুণীদের টার্গেট করে অপহরণ ও ডাকাতি করত।” পুলিশ আরো জানায়, তারা ওলোরাতোর হত্যায় ব্যবহৃত একটি ভিডব্লিউ পোলো গাড়ি জব্দ করেছে, যা ডারবানের ফিনিক্সে একটি প্যানেল বিটার ওয়ার্কশপে পাওয়া যায়। গাড়ির ভিতরে রক্তের চিহ্ন পাওয়া গেছে। গাড়ির মালিক বলে সন্দেহভাজন একজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।
ওলোরাতোর পরিবারের মুখপাত্র ক্রিসেল্ডা কানান্দা বলেন, তাঁর মৃতদেহ “নৃশংসভাবে লাঞ্ছিত” হয়েছিল। বুধবার সন্ধ্যায় লোম্বার্ডি ওয়েস্টে, যেখানে তাঁর মৃতদেহ পাওয়া গিয়েছিল, সেখানে একটি মোমবাতি জ্বালানোর স্মরণসভা অনুষ্ঠিত হয়। পরিবার এবং বন্ধুরা ওলোরাতোকে একজন স্পষ্টভাষী, প্রাণবন্ত নারী হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যিনি “উদ্দেশ্য এবং ভালোবাসার সঙ্গে জীবনযাপন করতেন”। ওলোরাতো রোডস ইউনিভার্সিটি থেকে সাংবাদিকতায় স্নাতক ছিলেন এবং টাইমসলাইভ নিউজ ওয়েবসাইটে মাল্টিমিডিয়া রিপোর্টার হিসেবে সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য কাজ করেছিলেন। সাংবাদিক হিসেবে কাজ করার সময় তিনি ২০১৭ সালে তাঁর প্রেমিকের হাতে নিহত কারাবো মোকোয়েনার হত্যাকাণ্ডের সংবাদ কাভার করেছিলেন।
একজন ২৪ বছর বয়সী ছাত্রী, যিনি ওলোরাতোর সন্দেহভাজন হত্যাকারীদের হাতে সশস্ত্র ডাকাতির শিকার হয়ে বেঁচে গিয়েছিলেন, তিনি বলেন, ফিলাঙ্গেনকোসি নিহত হওয়ায় তিনি খুশি হলেও তিনি এখনো তাঁর জীবন নিয়ে ভয়ে রয়েছেন। অ্যাডভোকেসি গ্রুপের প্রচারক ক্যামেরন কাসাম্বালা বলেন, দক্ষিণ আফ্রিকায় নারী হত্যার অনেক মামলা সমাধান হতে অনেক সময় লাগে। তিনি এই ঘটনাকে দেশে লিঙ্গভিত্তিক সহিংসতার ক্রমবর্ধমান সমস্যার একটি উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন।