দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশের হাজারো তরুণ অনলাইন ফ্রিল্যান্সিংয়ের মাধ্যমে বৈদেশিক আয় করে আসছেন। অনানুষ্ঠানিক হিসাব অনুযায়ী, প্রায় সাড়ে ৩ লাখ প্রযুক্তিজ্ঞানসম্পন্ন তরুণ বছরে ১০০ কোটি ডলারের বেশি আয় করছেন। তবে এখন তাদের এই আয়ের বড় অংশ নির্ভর করে যেসব সাধারণ ডিজিটাল কাজের ওপর, সেগুলোতে দ্রুত পরিবর্তন আনছে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা।
ডেটা এন্ট্রি, অনুবাদ, শব্দান্তর, সাধারণ গ্রাফিক ডিজাইন, ছবি সম্পাদনা এবং সহজ ওয়েব উন্নয়নের মতো কাজ দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশের অনেক ফ্রিল্যান্সারের আয়ের প্রধান উৎস ছিল। বিদেশি গ্রাহকদের কাছে কম খরচে এসব সেবা দেওয়াই ছিল তাদের মূল প্রতিযোগিতার জায়গা।
কিন্তু কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার প্রযুক্তি দ্রুত উন্নত হওয়ায় পরিস্থিতি বদলাতে শুরু করেছে। এখন অনেক সাধারণ ডিজিটাল কাজ কয়েক মিনিটের মধ্যে কম খরচে করা সম্ভব হচ্ছে। এর ফলে অনেক বাংলাদেশি ফ্রিল্যান্সার বলছেন, তাদের কাজের পরিমাণ কমেছে এবং আয়েও বড় ধরনের প্রভাব পড়েছে।
কিছু ফ্রিল্যান্সারের দাবি, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ব্যবহার বাড়ার পর তাদের আয় প্রায় ৮০ শতাংশ পর্যন্ত কমে গেছে। বিদেশি গ্রাহকের কাছ থেকে আগের মতো কাজের প্রস্তাব আসছে না, আর যে কাজ আসছে সেগুলোর জন্য প্রয়োজন হচ্ছে কম সময়।
প্রযুক্তি খাতের বিশেষজ্ঞরা বলছেন, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা শুধু কিছু কাজ কমিয়ে দিচ্ছে না, বরং পুরো ফ্রিল্যান্সিং বাজারের ধরন পরিবর্তন করছে। আগে যে কাজের জন্য একজন গ্রাহক ১০ ডলার দিয়ে সাধারণ লোগো তৈরি করাতেন, এখন তিনি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মাধ্যমে প্রাথমিক নকশা তৈরি করে একজন দক্ষ মানুষের কাছ থেকে উন্নয়ন ও ব্যক্তিগতকরণের জন্য বেশি অর্থ দিতে পারেন।
অর্থাৎ সাধারণ কাজের চাহিদা কমলেও জটিল ও দক্ষতাভিত্তিক কাজের সুযোগ বাড়ছে।
২০১১ সাল থেকে ফ্রিল্যান্সিং করা এমরাজিনা ইসলাম জানান, একটি বড় ব্যবসায়িক গ্রাহক হারানোর পর তার আয় ৮০ শতাংশের বেশি কমেছে। তিনি বলেন, আগে তার দলের প্রায় ১৫ জন সদস্য একটি প্রতিষ্ঠানের জন্য কাজ করতেন। গ্রাফিক ডিজাইন, ছবি সম্পাদনা ও প্রকল্প পরিচালনার মতো কাজগুলো এখন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার মাধ্যমে করা হচ্ছে।
তার মতে, শুধু ডিজাইনের ক্ষেত্রেই নয়, ওয়েব উন্নয়ন, সাধারণ লেখালেখি এবং তথ্য ব্যবস্থাপনার মতো কাজেও পরিবর্তন এসেছে। আগে যেসব কাজের জন্য বড় দল প্রয়োজন হতো, এখন অনেক ক্ষেত্রে কম সংখ্যক মানুষ প্রযুক্তির সহায়তায় তা করতে পারছেন।
প্রায় ২০ বছর ধরে কাজ করা আলোকচিত্রী ইউসুফ তুষার বলেন, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার তৈরি ছবির কারণে বাণিজ্যিক আলোকচিত্রের চাহিদার একটি অংশ কমেছে। আগে পণ্য, মডেল বা বিজ্ঞাপনের জন্য আলাদা করে ছবি তোলার প্রয়োজন হতো। এখন অনেক প্রতিষ্ঠান সরাসরি প্রযুক্তির মাধ্যমে ছবি তৈরি করছে।
তার মতে, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার কারণে তার আয় প্রায় ৫০ শতাংশ কমেছে। বিশেষ করে বাণিজ্যিক ছবি বিক্রির ক্ষেত্রে এর প্রভাব বেশি দেখা যাচ্ছে।
ঢাকার ফ্রিল্যান্সার কাজী মামুন বলেন, বাজারে কাজের সংখ্যা কমেছে এবং অবশিষ্ট কাজের জন্য প্রতিযোগিতা বেড়েছে। প্রায় ১৪ বছরের অভিজ্ঞ এই ফ্রিল্যান্সারের মতে, তার নিজের কাজ প্রায় ২৫ শতাংশ কমেছে। তবে দীর্ঘদিনের সরাসরি গ্রাহকদের কারণে তিনি কিছুটা স্থিতিশীল থাকতে পেরেছেন।
তিনি জানান, এখন অনেক ফ্রিল্যান্সার অনলাইন প্ল্যাটফর্মের ওপর পুরোপুরি নির্ভর না করে সরাসরি গ্রাহক খোঁজার দিকে বেশি মনোযোগ দিচ্ছেন। ছোট প্রকল্পের ক্ষেত্রে অনেক গ্রাহক নিজেরাই প্রযুক্তির সহায়তায় কাজ করার চেষ্টা করছেন।
তবে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা শুধু সংকট তৈরি করছে না, নতুন সুযোগও তৈরি করছে। আন্তর্জাতিক ফ্রিল্যান্সিং বাজারে এখন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সম্পর্কিত কাজের চাহিদা বাড়ছে।
আপওয়ার্কের গবেষণা অনুযায়ী, ২০২৫ সালের প্রথম প্রান্তিকে তাদের প্ল্যাটফর্মে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাভিত্তিক কাজের পরিমাণ আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় ২৫ শতাংশ বেড়েছে। একই সময়ে নির্দেশনা তৈরির মতো বিশেষায়িত কাজের চাহিদা বেড়েছে ৫২ শতাংশ। এসব কাজে যুক্ত ফ্রিল্যান্সাররা সাধারণ কাজের তুলনায় গড়ে ৪০ শতাংশের বেশি বেশি ঘণ্টাপ্রতি আয় করেছেন।
প্রযুক্তি উদ্যোক্তা ও বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব সফটওয়্যার অ্যান্ড ইনফরমেশন সার্ভিসেসের সাবেক সভাপতি ফাহিম মাশরুর বলেন, বিশ্ববাজারে প্রতিযোগিতা ধরে রাখতে বাংলাদেশের ফ্রিল্যান্সারদের দ্রুত কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাভিত্তিক দক্ষতা অর্জনের দিকে যেতে হবে।
ফ্রিল্যান্সার এমরাজিনা ইসলাম মনে করেন, ভবিষ্যতে শুধু সাধারণ দক্ষতা দিয়ে টিকে থাকা কঠিন হবে। সমস্যা সমাধানের ক্ষমতা, যুক্তিভিত্তিক চিন্তা, প্রকল্প পরিচালনা এবং বিশেষায়িত জ্ঞান বাড়াতে হবে।
বাংলাদেশ ফ্রিল্যান্সিং ডেভেলপমেন্ট সোসাইটির চেয়ারম্যান তানজিবা রহমান বলেন, দেশের প্রশিক্ষণ ব্যবস্থার বড় অংশ এখনো প্রাথমিক পর্যায়ের কাজ শেখানোর মধ্যে সীমাবদ্ধ। অথচ আন্তর্জাতিক বাজারে টিকে থাকতে হলে উন্নত দক্ষতার দিকে যেতে হবে।
তার মতে, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সব ধরনের ফ্রিল্যান্সিং কাজ শেষ করে দেবে—বিষয়টি এমন নয়। তবে যারা শুধু এমন কাজের ওপর নির্ভর করছেন, যেগুলো প্রযুক্তি সহজেই করতে পারে, তারা বেশি ঝুঁকিতে পড়বেন।
তিনি বলেন, গণিত, পরিসংখ্যান, গবেষণা, বিশ্লেষণ এবং বিশেষায়িত প্রযুক্তিগত ক্ষেত্রে বাংলাদেশের ফ্রিল্যান্সারদের আরও এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে। কারণ যেসব কাজে সৃজনশীলতা, মৌলিক চিন্তা ও মানবিক বিচার প্রয়োজন, সেখানে মানুষের দক্ষতার গুরুত্ব এখনো রয়েছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, বাংলাদেশের ফ্রিল্যান্সিং খাতের সামনে এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো সাধারণ কাজ থেকে উচ্চ দক্ষতার কাজে রূপান্তর। প্রযুক্তির পরিবর্তনের সঙ্গে তাল মিলিয়ে প্রশিক্ষণ, দক্ষতা উন্নয়ন এবং নতুন ক্ষেত্র তৈরি করতে পারলেই এই খাত ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী হতে পারে।