শ্রমিক অসন্তোষের জেরে উৎপাদন ব্যাহত হওয়ায় আশুলিয়াসহ শ্রমিক অসন্তোষপ্রবণ এলাকার ২১০টি পোশাক কারখানা অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ রাখার পথে হাঁটছেন মালিকেরা। গতকাল বুধবার জরুরি বৈঠকে এ বিষয়ে প্রাথমিক সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। আগামী শনিবার সব সদস্যের উপস্থিতিতে অনুষ্ঠেয় সভায় চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানানো হবে।
বৈঠকে উপস্থিত একাধিক সূত্র এ তথ্য জানিয়েছে। সূত্রগুলোর ভাষ্য, চলমান আন্দোলনের কারণে গতকাল আশুলিয়া, জামগড়া ও হেমায়েতপুর এলাকার ১৪৩টি কারখানায় উৎপাদন কার্যক্রম পুরোপুরি বন্ধ রাখতে হয়েছে। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে কিছু কারখানায় প্রায় দুই সপ্তাহ ধরে কাজ চালানো সম্ভব হচ্ছে না।
মালিকদের অভিযোগ, শ্রমিকেরা কারখানায় ঢুকলেও কাজ করছেন না। কেউ কেউ হাজিরা দিয়ে আবার বেরিয়ে যাচ্ছেন। এ অবস্থায় ইতিমধ্যে কয়েকটি কারখানার কর্তৃপক্ষ বাংলাদেশ শ্রম আইনের ১৩(১) ধারা অনুযায়ী কারখানা বন্ধের নোটিশ দিয়েছে।
বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন স্প্যারো গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও দেশের অন্যতম শীর্ষ পোশাক রপ্তানিকারক শোভন ইসলাম। তিনি জানান, বৈঠকে উপস্থিত নেতাদের পরামর্শের ভিত্তিতে আশুলিয়াসহ অসন্তোষপ্রবণ এলাকার ২১০টি কারখানা অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত হয়েছে। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, শনিবারের সাধারণ সভায় এই সিদ্ধান্ত আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হবে।
আশুলিয়াসহ সাভারের বিভিন্ন এলাকায় হা-মীম, নিউ এজ, অনন্ত গার্মেন্টস, স্টার্লিং, এনভয়, ইসলাম ও ডেকোসহ বেশ কয়েকটি বড় কারখানা রয়েছে। বিজিএমইএর সূত্র অনুযায়ী, এসব এলাকার কারখানায় প্রায় তিন লাখ শ্রমিক কাজ করেন। ফলে বন্ধের সিদ্ধান্ত বাস্তবায়িত হলে বিপুল সংখ্যক শ্রমিকের জীবিকা সরাসরি প্রভাবিত হবে।
বিকেএমইএর সহসভাপতি মোহাম্মদ রাশেদ বলেন, একদিকে শ্রমিকেরা কাজ করছেন না, উল্টো ভাঙচুর চালাচ্ছেন; অন্যদিকে মজুরি নিয়ে আলোচনাও চলছে। এই দুটি বিষয় একসঙ্গে চলতে পারে না। তিনি জানান, কিছু কারখানায় গত ১১ দিন ধরে উৎপাদন হয়নি। এ অবস্থায় শ্রমিকদের বেতন কীভাবে পরিশোধ করা হবে, সেই প্রশ্নও তুলেছেন তিনি।
এই প্রথম নয়, এর আগেও শ্রমিক অসন্তোষপ্রবণ এলাকার কারখানা অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধের উদ্যোগ নিয়েছিল বিজিএমইএ। তখন সরকারের পক্ষ থেকে কারখানা চালু রাখার অনুরোধ জানানো হলে মালিকেরা তা মেনে নেন। একই সময়ে নতুন মজুরি বোর্ডের সভায় শ্রমিকদের নতুন মজুরি ডিসেম্বর থেকে কার্যকরের ঘোষণাও আসে।
এরপর গাজীপুর, রাজধানীর মিরপুর ও নারায়ণগঞ্জের মতো এলাকায় শ্রমিকেরা কাজে ফিরলেও আশুলিয়াসহ সাভারের কিছু এলাকায় অসন্তোষ কমেনি। এই পরিস্থিতিতে কারখানা মালিকেরা শ্রম আইনের ১৩(১) ধারায় অনির্দিষ্টকালের জন্য কারখানা বন্ধ ঘোষণার দাবিতে বিজিএমইএর ওপর চাপ বাড়াতে থাকেন।
শ্রম আইনের ওই ধারা অনুযায়ী, শ্রমিকদের অবৈধ ধর্মঘটের ক্ষেত্রে নিয়োগকর্তা সংশ্লিষ্ট বিভাগ বা প্রতিষ্ঠান আংশিক কিংবা পুরোপুরি বন্ধ রাখতে পারেন। তবে এ ধরনের বন্ধের সময় শ্রমিকদের মজুরি প্রাপ্তির বিষয়ে আইনে নির্দিষ্ট শর্ত ও সীমাবদ্ধতা রয়েছে। অর্থাৎ বন্ধ ঘোষণা হলেও মজুরি-সংক্রান্ত প্রশ্নটি অমীমাংসিত থেকে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে, যা শ্রমিকদের মধ্যে নতুন উদ্বেগ তৈরি করতে পারে।
কারখানা বন্ধ হলে চলমান রপ্তানি ক্রয়াদেশ নিয়েও উদ্বেগে রয়েছেন মালিকেরা। শোভন ইসলামের ভাষ্য, অন্য কারখানায় আগে থেকেই ক্রয়াদেশের চাপ থাকা এবং কমপ্লায়েন্স-সংক্রান্ত বাধ্যবাধকতার কারণে ইচ্ছামতো যেকোনো কারখানায় সাবকন্ট্রাক্টের মাধ্যমে কাজ করানো সম্ভব নয়। ফলে নির্ধারিত সময়ে পণ্য পাঠাতে বাড়তি খরচে আকাশপথে চালান পাঠাতে হতে পারে। এমনকি ক্রয়াদেশ বাতিলের ঝুঁকিও রয়েছে। বাংলাদেশের প্রধান রপ্তানি খাতে এমন ঝুঁকি দেশের সামগ্রিক অর্থনীতির জন্যও বার্তা বহন করে।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে বিজিএমইএর এক নেতা জানান, বুধবারও আশুলিয়াসহ সাভারের বিভিন্ন এলাকায় ১৪০টির বেশি কারখানায় শ্রমিকেরা কাজ না করায় উৎপাদন বন্ধ ছিল। তাঁর তথ্য অনুযায়ী, সকাল সাড়ে ১১টা পর্যন্ত উৎপাদন বন্ধ থাকা কারখানার সংখ্যা ছিল ৫০টি, বেলা গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তা দ্রুত বেড়েছে।
অন্যদিকে গাজীপুর, মিরপুর ও নারায়ণগঞ্জ এলাকায় নতুন করে উল্লেখযোগ্য শ্রমিক অসন্তোষ বা কারখানা বন্ধের খবর পাওয়া যায়নি। এতে স্পষ্ট, সংকট এখন মূলত আশুলিয়া ও সংলগ্ন শিল্পাঞ্চলকে ঘিরেই কেন্দ্রীভূত।
মজুরি কাঠামো নিয়ে আলোচনা চলমান থাকা অবস্থায় উৎপাদন বন্ধ, ভাঙচুর ও অনির্দিষ্টকালীন বন্ধের হুমকি—সব মিলিয়ে খাতটি এখন এক সংবেদনশীল মোড়ে দাঁড়িয়ে। শনিবারের সভার সিদ্ধান্তের দিকেই তাকিয়ে আছেন মালিক, শ্রমিক ও ক্রেতারা।