বাংলাদেশে স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড ব্যাংকের রিটেইল ব্যাংকিং ব্যবসা অধিগ্রহণে আগ্রহ কমছে দেশীয় ব্যাংকগুলোর। বেসরকারি খাতে ঋণপ্রবাহের ঐতিহাসিক নিম্নগতি এবং প্রায় দেড় হাজার উচ্চ বেতনের কর্মীর দায়িত্ব নেওয়ার শর্তের কারণে সম্ভাব্য ক্রেতারা পিছিয়ে যাচ্ছেন। শুরুতে অন্তত ছয়টি ব্যাংক ব্যবসাটি কেনার আগ্রহ দেখালেও এখন পর্যন্ত শুধু সিটি ব্যাংক গোপনীয়তা চুক্তি বা নন-ডিসক্লোজার অ্যাগ্রিমেন্ট (এনডিএ) সই করেছে বলে জানা গেছে।
গত অক্টোবরের শুরুতে যুক্তরাজ্যভিত্তিক বহুজাতিক ব্যাংক স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড বাংলাদেশে তাদের ওয়েলথ ও রিটেইল ব্যাংকিং ব্যবসা বিক্রির ঘোষণা দেয়। করপোরেট ও বিনিয়োগ ব্যাংকিং কার্যক্রমে আরও বেশি মনোযোগ দেওয়ার কৌশলের অংশ হিসেবে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে জানায় ব্যাংকটি। তবে সম্ভাব্য ক্রেতাদের আগ্রহ কমে যাওয়ায় ব্যবসা হস্তান্তরের প্রক্রিয়া জটিল হয়ে উঠতে পারে।
স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের রিটেইল ব্যাংকিং ব্যবসা কেনার বিষয়ে প্রাথমিকভাবে আগ্রহ দেখিয়েছিল ব্র্যাক ব্যাংক, সিটি ব্যাংক, পূবালী ব্যাংক, মিউচুয়াল ট্রাস্ট ব্যাংক, ঢাকা ব্যাংক ও ডাচ-বাংলা ব্যাংক। কিন্তু ব্র্যাক ব্যাংক, পূবালী ব্যাংক ও মিউচুয়াল ট্রাস্ট ব্যাংকের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বর্তমান শর্তে অধিগ্রহণ প্রক্রিয়ায় আর না এগোনোর নীতিগত সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তাঁরা।
অন্যদিকে কয়েকটি ব্যাংকের কর্মকর্তাদের মতে, বর্তমান পরিস্থিতিতে ডাচ-বাংলা ব্যাংকের পক্ষেও এ ব্যবসা অধিগ্রহণ করা কঠিন হতে পারে। তবে সিটি ব্যাংক এখন পর্যন্ত একমাত্র প্রতিষ্ঠান হিসেবে এনডিএ সই করার কথা নিশ্চিত করেছে। ব্যাংকটির একজন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে তাঁরা পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছেন।
সম্ভাব্য ক্রেতাদের কাছে স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের রিটেইল ব্যাংকিং ব্যবসার অন্যতম আকর্ষণ ছিল স্বল্প সুদের আমানত। কিন্তু দেশে বেসরকারি খাতে ঋণের চাহিদা কমে যাওয়ায় সেই আমানত লাভজনকভাবে বিনিয়োগ করা যাবে কি না, তা নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছে।
বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, গত সেপ্টেম্বরে বেসরকারি খাতে ঋণপ্রবাহের প্রবৃদ্ধি ছিল মাত্র ৪ দশমিক ১৭ শতাংশ। আগস্টে এ হার ছিল ৪ দশমিক ৭৫ শতাংশ। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তাদের মতে, ১৯৯৩ সালের পর বেসরকারি খাতে ঋণপ্রবাহে এত কম প্রবৃদ্ধি দেখা যায়নি।
ব্যবসাটি কিনতে আগ্রহী ছিল এমন একটি ব্যাংকের শীর্ষ কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে জানিয়েছেন, ঋণের চাহিদা এত কম থাকার সময়ে বিপুল পরিমাণ স্বল্প সুদের আমানত গ্রহণ করলেও তা থেকে প্রত্যাশিত আয় করা কঠিন। দেশের বর্তমান ব্যবসা-বাণিজ্যের পরিস্থিতিও বড় ধরনের ব্যাংকিং ব্যবসা অধিগ্রহণের জন্য অনুকূল নয় বলে মনে করেন তিনি।
ব্যবসা অধিগ্রহণের পথে আরেকটি বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের রিটেইল ব্যাংকিং বিভাগের কর্মীদের বিষয়টি। ব্যাংকটির এ বিভাগে প্রায় ১ হাজার ৫০০ কর্মী রয়েছেন, যাঁদের বেতন ও অন্যান্য সুবিধা তুলনামূলক বেশি। ব্যবসা বিক্রির শর্ত অনুযায়ী, নতুন ক্রেতাকে এসব কর্মীর দায়িত্ব নিতে হবে।
সম্ভাব্য ক্রেতাদের অনেকেই মনে করছেন, এত বিপুলসংখ্যক কর্মীকে বর্তমান বেতন কাঠামোসহ নিজেদের প্রতিষ্ঠানে যুক্ত করলে পরিচালন ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যাবে। ফলে অধিগ্রহণের পর ব্যবসাটি কতটা লাভজনক হবে, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে।
ঢাকা ব্যাংকের চেয়ারম্যান আব্দুল হাই সরকার জানিয়েছেন, তাঁরা এখনো বিষয়টি বিবেচনা করছেন। স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের দেড় হাজার কর্মীর উচ্চ বেতন কাঠামো তাঁদের জন্য বাড়তি আর্থিক চাপ তৈরি করতে পারে। এ কারণে ব্যবসাটি অধিগ্রহণ করলে লাভজনক হবে কি না, তা যাচাই করা হচ্ছে। আলোচনা চললেও এখনো পরবর্তী পর্যায়ের প্রক্রিয়া শুরু করেনি ঢাকা ব্যাংক।
স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড বাংলাদেশ জানিয়েছে, ওয়েলথ ও রিটেইল ব্যাংকিং ব্যবসা হস্তান্তরের প্রক্রিয়া সম্পন্ন হতে ১৮ থেকে ২৪ মাস সময় লাগতে পারে। তবে চুক্তির অগ্রগতি এবং নিয়ন্ত্রক সংস্থার প্রয়োজনীয় অনুমোদনের ওপর এই সময়সীমা নির্ভর করবে।
সংশ্লিষ্ট একজন ব্যাংক কর্মকর্তা মনে করেন, স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের বৈশ্বিক ব্যবসায়িক কৌশল বাংলাদেশের বাস্তবতার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হওয়া প্রয়োজন। অন্য দেশে সফল হওয়া কোনো ব্যবসা হস্তান্তর পরিকল্পনা বাংলাদেশেও একইভাবে কার্যকর হবে, এমন নিশ্চয়তা নেই। উপযুক্ত ক্রেতা পাওয়া না গেলে ব্যাংকটি বিক্রির পরিকল্পনা স্থগিত করার বিষয়ও বিবেচনা করতে পারে বলে তাঁর ধারণা।
বাংলাদেশে প্রায় ১২০ বছর ধরে কার্যক্রম পরিচালনা করছে স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড। পাঁচ বছর আগে দেশে ব্যাংকটির ২৪টি শাখা এবং প্রায় ৯০টি এটিএম বুথ ছিল। বর্তমানে ব্যাংকটির ওয়েবসাইটের তথ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশে ১৮টি শাখা এবং এটিএম ও ক্যাশ রিসাইক্লিং মেশিনসহ ৭০টি স্বয়ংক্রিয় সেবা টার্মিনাল রয়েছে।
ব্যবসা বিক্রির বিষয়ে জানতে চাইলে স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড বাংলাদেশের করপোরেট অ্যাফেয়ার্স, ব্র্যান্ড ও মার্কেটিং বিভাগের প্রধান বিটপী দাস চৌধুরী জানান, সম্ভাব্য ক্রেতাদের সঙ্গে গোপনীয়তা চুক্তি রয়েছে। এ কারণে এ বিষয়ে বিস্তারিত মন্তব্য করা সম্ভব নয়।
এদিকে ব্যবসা বিক্রির উদ্যোগের পর নিজেদের ভবিষ্যৎ চাকরি ও আর্থিক নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের একাংশের কর্মীরা। তাঁরা ব্যাংক কর্তৃপক্ষের কাছে বর্ধিত ক্ষতিপূরণসহ বিভিন্ন আর্থিক সুবিধার দাবি জানিয়েছেন।
গত ৫ অক্টোবর ব্যাংকটির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তার কাছে পাঠানো একটি চিঠিতে ‘অ্যাফেক্টেড এমপ্লয়ি গ্রুপ’ নামে কর্মীদের একটি অংশ সর্বশেষ মোট মাসিক বেতনের ১২০ মাসের সমপরিমাণ অর্থ ক্ষতিপূরণ হিসেবে দেওয়ার দাবি জানিয়েছে। অর্থাৎ তাঁরা ১০ বছরের বেতনের সমপরিমাণ ক্ষতিপূরণ চাইছেন।
একই সঙ্গে শ্রমিক মুনাফা অংশগ্রহণ তহবিলের ৫ শতাংশের সম্পূর্ণ অর্থ পরিশোধ, কর্মীদের ব্যাংকঋণ ও ক্রেডিট কার্ডের দায় মওকুফ এবং অন্য ব্যাংকে স্থানান্তরের পর ঋণের সুদহার বেড়ে গেলে অতিরিক্ত সুদের ব্যয় বহনের দাবি জানানো হয়েছে।
চিঠিতে ২০২৬ থেকে ২০২৮ সাল পর্যন্ত কর্মদক্ষতাভিত্তিক বোনাস ও ত্রৈমাসিক প্রণোদনা নিশ্চিত করার কথাও বলা হয়েছে। পাশাপাশি শেয়ারভিত্তিক সুবিধা, গ্র্যাচুইটি এবং পাঁচ বছরের কম চাকরির অভিজ্ঞতাসম্পন্ন কর্মীদের জন্যও গ্র্যাচুইটি দেওয়ার দাবি জানিয়েছেন তাঁরা।
একই পদে তিন বছর বা তার বেশি সময় ধরে কর্মরত ব্যক্তিদের পদোন্নতি ও ন্যায্য বেতন বৃদ্ধি নিশ্চিত করার দাবিও রয়েছে। ব্যবসা হস্তান্তর চলাকালে শৃঙ্খলাজনিত কারণ ছাড়া কোনো কর্মীকে পারফরম্যান্স ইমপ্রুভমেন্ট প্ল্যানে অন্তর্ভুক্ত করা বা চাকরিচ্যুত না করার দাবি জানিয়েছে কর্মীদের দলটি।
এ ছাড়া গ্রাহকদের কাছে ব্যবসা হস্তান্তর সম্পর্কে একই ধরনের তথ্য দেওয়া এবং চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের আগে ক্ষতিগ্রস্ত কর্মীদের সঙ্গে সরাসরি আলোচনার আহ্বান জানানো হয়েছে।
এর আগে গত বছর এইচএসবিসি বাংলাদেশও দেশে তাদের রিটেইল ব্যাংকিং কার্যক্রম বন্ধ করার ঘোষণা দিয়েছিল। এবার স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের রিটেইল ব্যবসা বিক্রির উদ্যোগ দেশের ব্যাংকিং খাতে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
সংশ্লিষ্টদের মতে, বেসরকারি খাতে ঋণপ্রবাহের ধীরগতি, কর্মীদের উচ্চ বেতন কাঠামো এবং ব্যবসা অধিগ্রহণের সম্ভাব্য ব্যয় বিবেচনায় স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের জন্য উপযুক্ত ক্রেতা পাওয়া সহজ হবে না। তবে সিটি ব্যাংকসহ আগ্রহী প্রতিষ্ঠানগুলোর পরবর্তী সিদ্ধান্ত এবং নিয়ন্ত্রক সংস্থার অনুমোদনের ওপর ব্যবসা হস্তান্তরের ভবিষ্যৎ নির্ভর করবে।