জাতীয় পতাকাবাহী বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের বহর আধুনিকায়ন ও সম্প্রসারণের অংশ হিসেবে ইউরোপীয় উড়োজাহাজ নির্মাতাপ্রতিষ্ঠান ‘এয়ারবাস’-এর কাছ থেকে ১০টি নতুন উড়োজাহাজ কেনার আনুষ্ঠানিক চুক্তি সই হতে যাচ্ছে। আজ বুধবার (৭ অক্টোবর) চুক্তিটি স্বাক্ষরিত হওয়ার কথা রয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে আমেরিকান উড়োজাহাজ নির্মাতা বোয়িং-নির্ভর বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের দীর্ঘমেয়াদি কৌশলগত পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই এই চুক্তি সম্পাদন করা হচ্ছে।
চুক্তির প্রাথমিক তথ্য অনুযায়ী, এয়ারবাসের কাছ থেকে কেনা ১০টি উড়োজাহাজের মধ্যে ৪টি হবে ‘এ৩৫০-৯০০’ মডেলের ওয়াইড-বডি (প্রশস্ত ফিউসেলেজ) উড়োজাহাজ এবং বাকি ৬টি ‘এ৩২১নিও’ মডেলের ন্যারো-বডি (এক গলিবিশিষ্ট) উড়োজাহাজ। বিমানের কর্মকর্তা ও এভিয়েশন বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, ৪টি এ৩৫০-৯০০ দূরপাল্লার বা ট্রান্সকন্টিনেন্টাল রুটে (যেমন ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকা) নতুন গন্তব্য চালু ও বর্তমান নেটওয়ার্ক শক্তিশালী করতে ব্যবহৃত হবে। অন্যদিকে, ৬টি এ৩২১নিও উড়োজাহাজ আঞ্চলিক ও মাঝারি দূরত্বের এশীয় ও মধ্যপ্রাচ্যের রুটগুলোতে ফ্লাইট পরিচালনায় যুক্ত করা হবে।
অনুমোদিত প্রক্রিয়া অনুযায়ী নিজ নিজ প্রতিষ্ঠানের পক্ষে চুক্তিতে সই করবেন এয়ারবাস ইন্ডিয়া ও সাউথ এশিয়ার প্রেসিডেন্ট ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক ইউর্গেন ওয়েস্টারমেয়ার এবং বিমান পরিচালনা পর্ষদের চেয়ারম্যান রুমি হোসেন।
রাজধানীতে আয়োজিত এই চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকবেন বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রী এম রশিদুজ্জামান মিল্লাত এবং পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী হুমায়ুন কবীর। এর আগে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী জানিয়েছিলেন, অক্টোবরের মধ্যেই এয়ারবাস ক্রয়ের আনুষ্ঠানিক চুক্তি চূড়ান্ত করার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে।
বর্তমানে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের বহরে থাকা ২৪টি উড়োজাহাজের অধিকাংশ বা মূল অংশই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বোয়িং কোম্পানির প্রস্তুতকৃত। নতুন এই চুক্তির মাধ্যমে বিমান তার বহরে উড়োজাহাজ সরবরাহের উৎসে বৈচিত্র্য আনছে।