বাংলাদেশের উন্নয়ন প্রকল্পে বিদেশি অর্থায়নের ক্ষেত্রে বিপরীতমুখী প্রবণতা দেখা দিয়েছে। একদিকে আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সহযোগীদের কাছ থেকে ঋণ ও অনুদানের প্রতিশ্রুতি উল্লেখযোগ্য হারে বেড়েছে, অন্যদিকে বাস্তবে বিদেশি ঋণের অর্থছাড় বড় ধরনের পতনের মুখে পড়েছে। চলতি ২০২৬-২৭ অর্থবছরের প্রথম তিন মাসে বিদেশি ঋণ ছাড় কমেছে ৪২ দশমিক ৩ শতাংশ। তবে একই সময়ে নতুন ঋণ ও অনুদানের প্রতিশ্রুতি বেড়েছে ৩৯ দশমিক ৮ শতাংশ।
উন্নয়ন সহযোগীদের মধ্যে বিশ্বব্যাংক ও এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক ঋণ ছাড়ের ক্ষেত্রে অগ্রণী অবস্থানে রয়েছে। তবে সামগ্রিক অর্থছাড়ের পরিমাণ কমে যাওয়ায় দেশের উন্নয়ন কার্যক্রমে বৈদেশিক অর্থায়নের গতি নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে।
প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, চলতি অর্থবছরের প্রথম প্রান্তিক অর্থাৎ জুলাই থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত তিন মাসে উন্নয়ন সহযোগীরা বাংলাদেশকে ৬৬ কোটি ২৩ লাখ ১০ হাজার মার্কিন ডলার ঋণ ছাড় করেছে। আগের অর্থবছরের একই সময়ে এই পরিমাণ ছিল ১১৫ কোটি মার্কিন ডলার। অর্থাৎ এক বছরের ব্যবধানে বিদেশি ঋণের অর্থছাড় কমেছে ৪২ দশমিক ৩ শতাংশ।
অন্যদিকে একই সময়ে উন্নয়ন সহযোগীদের কাছ থেকে নতুন ঋণ ও অনুদানের প্রতিশ্রুতি বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১২৭ কোটি মার্কিন ডলারে। আগের অর্থবছরের একই সময়ে এই প্রতিশ্রুতির পরিমাণ ছিল ৯১ কোটি ৬ লাখ ৭০ হাজার মার্কিন ডলার। সেই হিসাবে প্রতিশ্রুতি বেড়েছে ৩৯ দশমিক ৮ শতাংশ।
এই দুই পরিসংখ্যান বাংলাদেশের বৈদেশিক অর্থায়নের ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ বাস্তবতা তুলে ধরছে। উন্নয়ন সহযোগীরা ভবিষ্যতে অর্থায়নের প্রতিশ্রুতি বাড়ালেও সেই অর্থ এখনো একই গতিতে দেশের অর্থনীতিতে প্রবেশ করছে না।
বিদেশি ঋণের প্রতিশ্রুতি এবং প্রকৃত অর্থছাড়ের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য রয়েছে। কোনো উন্নয়ন সহযোগী একটি প্রকল্পে অর্থায়নের প্রতিশ্রুতি দিলেই পুরো অর্থ সঙ্গে সঙ্গে পাওয়া যায় না। প্রকল্পের প্রস্তুতি, চুক্তির শর্ত পূরণ, বাস্তবায়নের অগ্রগতি এবং নির্ধারিত প্রক্রিয়া অনুসরণ করে পর্যায়ক্রমে অর্থ ছাড় করা হয়।
ফলে প্রতিশ্রুতি বৃদ্ধিকে ভবিষ্যৎ অর্থায়নের ইতিবাচক সংকেত হিসেবে দেখা গেলেও প্রকৃত অর্থছাড় কমে যাওয়ার বিষয়টি আলাদাভাবে গুরুত্ব দিয়ে বিশ্লেষণ করা প্রয়োজন।
বিশেষ করে বাংলাদেশের মতো উন্নয়নশীল দেশে বড় অবকাঠামো নির্মাণ, যোগাযোগব্যবস্থার উন্নয়ন, বিদ্যুৎ ও জ্বালানি খাত এবং বিভিন্ন সামাজিক উন্নয়ন কার্যক্রমে বৈদেশিক ঋণ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এসব প্রকল্পের অর্থায়ন সময়মতো নিশ্চিত না হলে বাস্তবায়নের ধারাবাহিকতা ধরে রাখা কঠিন হতে পারে।
তবে অর্থছাড় কমার পেছনে ঠিক কোন কারণগুলো কাজ করেছে, তা শুধু প্রকাশিত পরিসংখ্যান থেকে নিশ্চিত করা সম্ভব নয়। প্রকল্প বাস্তবায়নের ধীরগতি, অর্থছাড়ের শর্ত পূরণে বিলম্ব কিংবা উন্নয়ন ব্যয়ের সময়সূচিতে পরিবর্তনের মতো বিষয় এ ধরনের পরিস্থিতিতে প্রভাব ফেলতে পারে। বাংলাদেশের বর্তমান পরিস্থিতিতে কোন কারণটি কতটা ভূমিকা রেখেছে, তা জানতে প্রকল্পভিত্তিক তথ্য বিশ্লেষণ প্রয়োজন।
বিদেশি ঋণের এই প্রবণতার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো উন্নয়ন সহযোগীদের সঙ্গে বাংলাদেশের অর্থনৈতিক সম্পর্ক। বিশ্বব্যাংক ও এশীয় উন্নয়ন ব্যাংকের মতো প্রতিষ্ঠানগুলো দীর্ঘদিন ধরে দেশের বিভিন্ন উন্নয়ন উদ্যোগে অর্থায়ন করে আসছে। চলতি অর্থবছরের প্রথম প্রান্তিকেও ঋণ ছাড়ের ক্ষেত্রে তাদের অগ্রণী অবস্থান বহুপক্ষীয় উন্নয়ন সহযোগীদের গুরুত্ব তুলে ধরেছে।
তবে নতুন প্রতিশ্রুতি বাড়ার বিষয়টিকে সরাসরি অর্থনৈতিক সাফল্য হিসেবে দেখার সুযোগ সীমিত। কারণ প্রতিশ্রুত অর্থ ভবিষ্যতে কোন সময়ে, কী শর্তে এবং কত দ্রুত ছাড় হবে, তার ওপরই নির্ভর করবে বাস্তব সুফল।
অর্থনীতির দৃষ্টিকোণ থেকে বিদেশি ঋণের অর্থছাড় কমে যাওয়া গুরুত্বপূর্ণ হলেও এর প্রভাব মূল্যায়নে আরও কিছু বিষয় বিবেচনা করা প্রয়োজন। এর মধ্যে রয়েছে সরকারের উন্নয়ন ব্যয়ের বাস্তবায়ন, বৈদেশিক ঋণের কিস্তি ও সুদ পরিশোধ এবং নতুন প্রকল্পে অর্থ ব্যবহারের সক্ষমতা।
বিদেশি ঋণের অর্থ দেশে প্রবেশ করলে তা বৈদেশিক মুদ্রার জোগানেও ভূমিকা রাখতে পারে। তবে ঋণের অর্থছাড়ের পাশাপাশি পুরোনো ঋণের আসল ও সুদ পরিশোধের পরিমাণও গুরুত্বপূর্ণ। কারণ নতুন ঋণ থেকে পাওয়া অর্থের তুলনায় পরিশোধের চাপ বেশি হলে প্রকৃত বৈদেশিক সম্পদের প্রবাহ সীমিত হয়ে যেতে পারে।
অবশ্য চলতি অর্থবছরের প্রথম তিন মাসে ঋণ পরিশোধের বিস্তারিত তথ্য এখানে না থাকায় প্রকৃত অর্থপ্রবাহের চূড়ান্ত চিত্র নির্ধারণ করা যাচ্ছে না।
এদিকে নতুন ঋণ ও অনুদানের প্রতিশ্রুতি ৩৯ দশমিক ৮ শতাংশ বৃদ্ধি পাওয়ার বিষয়টি ভবিষ্যৎ অর্থায়নের সম্ভাবনা তৈরি করেছে। এই প্রতিশ্রুতিগুলো যথাসময়ে কার্যকর অর্থছাড়ে রূপান্তরিত হলে উন্নয়ন কার্যক্রমে অর্থের জোগান বাড়তে পারে।
তবে ঋণের পরিমাণ বাড়ার পাশাপাশি সেই অর্থের কার্যকর ব্যবহার নিশ্চিত করাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। বিদেশি ঋণের অর্থ দিয়ে বাস্তবায়িত প্রকল্পগুলো কতটা উৎপাদনশীল, কতটা অর্থনৈতিক সুফল তৈরি করছে এবং ভবিষ্যতে ঋণ পরিশোধের সক্ষমতা কতটা বাড়াচ্ছে, সেসব প্রশ্নও বিবেচনায় রাখা প্রয়োজন।
বিশেষ করে দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়ন প্রকল্পের ক্ষেত্রে শুধু অর্থায়ন নিশ্চিত করাই যথেষ্ট নয়। প্রকল্পের ব্যয় নিয়ন্ত্রণ, নির্ধারিত সময়ে কাজ শেষ করা এবং বাস্তবায়নের পর প্রত্যাশিত সুবিধা পাওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
চলতি অর্থবছরের প্রথম প্রান্তিকের তথ্য তাই বাংলাদেশের অর্থনীতির সামনে দুটি ভিন্ন চিত্র তুলে ধরেছে। একদিকে উন্নয়ন সহযোগীদের কাছ থেকে নতুন অর্থায়নের প্রতিশ্রুতি বাড়ছে, অন্যদিকে বাস্তবে ঋণের অর্থ দেশে আসার গতি কমে গেছে।
আগামী মাসগুলোতে এই ব্যবধান কমে আসে কি না, সেটিই হবে দেখার বিষয়। বিশেষ করে প্রতিশ্রুত অর্থের বিপরীতে প্রকৃত ছাড় বৃদ্ধি এবং উন্নয়ন প্রকল্পের বাস্তবায়নে অগ্রগতি দেশের বৈদেশিক অর্থায়নের পরিস্থিতি বুঝতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
সব মিলিয়ে বিদেশি ঋণের ক্ষেত্রে বাংলাদেশের সামনে এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন নতুন করে কত অর্থের প্রতিশ্রুতি পাওয়া যাচ্ছে, তা নয়; বরং সেই প্রতিশ্রুতির কতটা বাস্তবে পাওয়া যাচ্ছে এবং পাওয়া অর্থ কতটা কার্যকরভাবে দেশের উন্নয়নে ব্যবহার করা সম্ভব হচ্ছে।