ইউরোপের রসায়ন শিল্প নতুন সংকটে পড়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের আমদানি শুল্ক বিশ্ব বাণিজ্যকে বিঘ্নিত করছে। এর ফলে গ্রাহকরা অর্ডার স্থগিত করছে এবং ইউরোপের রসায়ন খাত, যা ২০২২ সালের শক্তি সংকট থেকে উঠে আসার চেষ্টা করছে, তা ধীরে ধীরে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।
রসায়ন খাত ইউরোপীয় ইউনিয়নের চতুর্থ বৃহত্তম রপ্তানি খাত। যন্ত্রাংশ, অটোমোবাইল ও ফার্মাসিউটিকসের পর এটি অবস্থান করছে। রাশিয়ার ইউক্রেন আক্রমণের পর গ্যাস ও বিদ্যুতের মূল্য বেড়ে যাওয়ায় উৎপাদন খরচ অনেক বেড়ে গেছে। ধীরগতি অর্থনৈতিক পরিস্থিতি এবং মূল শিল্পের সমস্যার কারণে কিছু কোম্পানি তাদের উৎপাদন কেন্দ্র বন্ধ এবং কর্মচারী ছাঁটাই করেছে।
২০২৩ সালে ইউরোপের রসায়ন খাতের বিশ্ব বাজারে অংশ ছিল ১২.৬%, যা ১০ বছরের মধ্যে প্রায় ৪% কমেছে। যুক্তরাষ্ট্রের শুল্কের কারণে অটোমোবাইল, যন্ত্রাংশ ও ভোক্তা সামগ্রীর খাত ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। ট্রাম্পের বাণিজ্য যুদ্ধের কারণে বৈশ্বিক অটোমোবাইল শিল্পও বড় ক্ষতির মুখে পড়েছে।
তৃতীয় প্রান্তিকের আয়ের পূর্বাভাসে ইউরোপীয় রসায়ন কোম্পানিগুলোর লাভ ৫% কমার সম্ভাবনা রয়েছে। দ্বিতীয় প্রান্তিকে এটি ২২% কমেছিল। Metzler Research-এর বিশ্লেষক থমাস শুলটে-ফরভিক বলেন, “শক্তি সংকটের পর আমরা খাতের স্থিতিশীল পুনরুদ্ধারের আশা করছিলাম। কিন্তু শুল্ক ও এশিয়ার কড়াকড়ি প্রতিযোগিতা একসাথে মারাত্মক পরিস্থিতি তৈরি করেছে।”
খাতের বড় কোম্পানি যেমন BASF, Brenntag ও Lanxess সরাসরি শুল্কের আঘাত থেকে কিছুটা সুরক্ষিত থাকলেও গ্রাহকদের সতর্ক আচরণ তাদের প্রভাবিত করছে। অর্ডার স্থগিত হওয়ায়, এই কোম্পানিগুলো সাম্প্রতিক সপ্তাহে বাৎসরিক আয়ের পূর্বাভাস কমিয়েছে। জার্মান রসায়ন জায়ান্ট Badische Anilin und Soda-Fabrik (BASF) জুলাইয়ে তাদের পূর্ণ বছরের পূর্বাভাস হ্রাস করেছে। গ্রাহকরা এখন তিন-চার মাসের আগের অর্ডারের বদলে মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে অর্ডার দিচ্ছেন।
Brenntag-এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) ক্রিশ্চিয়ান কোলপেইন্টনার সতর্ক করেছেন যে, চীনের সস্তা রসায়নপণ্য ইউরোপীয় বাজারে প্রবেশ করতে পারে। যুক্তরাষ্ট্র ও বেইজিংয়ের শুল্ক সমঝোতা না হলে ১০ নভেম্বরের পর শুল্ক বৃদ্ধির সম্ভাবনা রয়েছে। অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা এবং দুর্বল ডলারের কারণে ইউরোপীয় কোম্পানিগুলোও সমস্যায় পড়ছে। ডাচ পেইন্ট প্রস্তুতকারী Akzo Nobel জুলাইয়ে তাদের ২০২৫ সালের মূল লাভের পূর্বাভাস কমিয়েছে। জার্মান কোম্পানি Wacker Chemie ডলার দুর্বলতা ও চাহিদা কমার কারণে জুলাইয়ে আয়ের পূর্বাভাস হ্রাস করেছে।
Kepler Cheuvreux-এর ক্রিশ্চিয়ান ফাইটজ বলেন, “ইউরোপীয় রসায়ন শিল্পে ধাপে ধাপে ধীরগতি দেখা দিয়েছে। আশা করা যাচ্ছে, ২০২৬ সালে চাহিদা স্থিতিশীল হবে।” ইউরোপ গত বছর যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৪০ বিলিয়ন ইউরো মূল্যের রসায়ন রপ্তানি করেছে। এর মধ্যে প্রধান বাজার চীনও রয়েছে। Union Investment-এর আর্নে রাউটেনবার্গ বলেন, “আগে ইউরোপ অনেক উৎপাদন ও রপ্তানি করত। ভবিষ্যতে তা আর থাকবে না।”
Lanxess-এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা Matthias Zachert সতর্ক হলেও আশাবাদী যে বছরের শেষ দিকে চাহিদা স্থিতিশীল হতে পারে। ছোট কোম্পানি Hobum Oleochemicals বড় ক্ষতির মুখে। একটি সম্ভাব্য মার্কিন ক্লায়েন্ট চুক্তি বাতিল করেছে, যা বিক্রয় ও ইউরোপের দুর্বল অটোমোবাইল খাতের ক্ষতি পূরণ করতে পারত। Hobum-এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা আর্নল্ড মার্গেল বলেন, “কোনও নির্ভরযোগ্যতা নেই। এটি প্রকল্প ও বিনিয়োগের জন্য সম্পূর্ণ বিষ।”