লুধিয়ানার এক স্পিনিং মিলের ফ্লোরে ২৯ বছর বয়সী পঙ্কজ কুমার তার কাজে ব্যস্ত। তার হাতের চলাফেরা যেন চোখের পলকে থেমে যায় না, সুতোগুলোকে গিঁট বাঁধছে এবং স্পিনিং হুইলে পাঠাচ্ছে। এই সুতোগুলো অচিরেই শহরের নানা বস্ত্র কারখানায় যাবে, যেখানে উলের নিটওয়্যার, হোসিয়ারি এবং অন্যান্য পোশাক তৈরি হয়, যার একটি বড় অংশ যুক্তরাষ্ট্রে রপ্তানি করা হয়।
কুমার গত দশকের মধ্যে বিভিন্ন মিলের সঙ্গে কাজ করেছেন, কিন্তু শেষ চার মাস ধরে এই মিল তার জীবিকার একমাত্র উৎস, যা থেকে তিনি মাসে ১৮,০০০ রুপি (প্রায় ২০৪ ডলার) উপার্জন করতেন। কিন্তু এখন, যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ভারতের পণ্যে ৫০ শতাংশ শুল্ক আরোপ করার পর, কুমারের আয় অনিশ্চিত। তিনি বলেন, “আমি জানি না। মিলের মালিক বলছিলেন, আমরা আগামী কয়েক মাসে কতটা উৎপাদন করব তা নিশ্চিত নয়। হয়তো তারা আমাকে আর প্রয়োজন হবে না।”
আদেশ বন্ধ, উৎপাদন স্থগিত
রাজেশ কুমার, মিলের ব্যবস্থাপক, আল জাজীরাকে জানিয়েছেন যে যুক্তরাষ্ট্র ৫০ শতাংশ শুল্ক আরোপের পর মাত্র দুই সপ্তাহের মধ্যে সুতো বিক্রির আদেশ প্রায় ৩০ শতাংশ কমে গেছে। শুল্কটি দুই ধাপে কার্যকর হয়েছে—প্রথম ২৫ শতাংশ ৭ আগস্ট এবং পরে আরও ২৫ শতাংশ, যা রাশিয়ার তেলের আমদানিতে ভারতের পদক্ষেপকে ‘শাস্তি’ হিসেবে দেখায়।
তিনি বলেন, “যদি যুক্তরাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ আদেশ নিয়ে অস্থিরতা থাকে, তাহলে আমরা নতুন উৎপাদন পরিকল্পনা করতে পারব না।”
ভারত এই শুল্ক বৃদ্ধিকে “অন্যায়” ও “অবিচার” হিসেবে নিন্দা জানিয়েছে। কিন্তু প্রভাব ইতিমধ্যেই দেশের বিভিন্ন বস্ত্র ইউনিটে অনুভূত হচ্ছে। বস্ত্রশিল্প দেশের জিডিপিতে প্রায় ২.৩ শতাংশ অবদান রাখে, শিল্প উৎপাদনের ১৩ শতাংশ এবং মোট রপ্তানির ১২ শতাংশ। এটি কৃষির পরে দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম নিয়োগকর্তা, যা সরাসরি ৪৫ মিলিয়নেরও বেশি মানুষকে কর্মসংস্থান দেয়, যার মধ্যে অনেকেই নারী এবং গ্রামীণ শ্রমিক।
যুক্তরাষ্ট্রের বাজারের উপর নির্ভরতা
এই ক্ষতি আরও গুরুতর কারণ শিল্পটি মূলত যুক্তরাষ্ট্রের বাজারের উপর নির্ভরশীল। ২০২৪ সালে ভারত যুক্তরাষ্ট্রের মোট পোশাক আমদানি প্রায় ৬ শতাংশ সরবরাহ করেছিল, যা প্রায় ৪.৮ বিলিয়ন ডলারের সমান। এটি ভারতের মোট পোশাক রপ্তানির প্রায় এক-তৃতীয়াংশ এবং বৃহত্তর বস্ত্র রপ্তানিরও একটি উল্লেখযোগ্য অংশ।
উত্তর ভারতের পাঞ্জাবের লুধিয়ানা শহর বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ। এখানে প্রতি বছর প্রায় ৭০০ মিলিয়ন ডলারের হোসিয়ারি ও নিটওয়্যার রপ্তানি হয়, এবং প্রায় ৫ লাখ শ্রমিক এই শিল্পে নিয়োজিত। নাহার ইন্ডাস্ট্রিজের অ্যাশউইন আগরওয়াল, যারা গ্যাপ, টমি হিলফিগার ও ফিলিপস-ভ্যান হিউসেন কর্পের মতো ব্র্যান্ডে সরবরাহ করে, বলেছেন, “৫০ শতাংশ শুল্ক আরোপের পর আমরা নতুন কোনো আদেশ পাইনি। ছোট ব্র্যান্ডগুলো ইতিমধ্যেই জানিয়েছে তারা আর অর্ডার দেবে না। বড় ব্র্যান্ডগুলো কমপক্ষে চলতি উৎপাদন শেষ করতে দিচ্ছে, তবে তারা দাবি করছে আমরা শুল্কের ২৫ শতাংশ নিজেদের ওপর নেব। ফলে লাভের মার্জিন কঠোরভাবে সংকুচিত হচ্ছে, এবং যদি প্রতিযোগিতার উপায় না খুঁজে পাই, আমরা হয়তো কর্মী ছাঁটাই করতে বাধ্য হব।”
শিল্প সংস্থার সতর্কবার্তা
কনফেডারেশন অফ ইন্ডিয়ান ইন্ডাস্ট্রি (CII) সতর্ক করেছে যে এই শুল্ক বৃদ্ধি ধ্বংসাত্মক প্রভাব ফেলতে পারে। নর্দার্ন রিজিয়নের রপ্তানি উন্নয়ন কমিটির চেয়ারম্যান অমিত থাপার বলেন, “এটি শুধু আমাদের মুনাফা হ্রাস করছে না—এটি আমাদের প্রতিযোগিতা এবং অস্তিত্বের জন্য মৃত্যুর ঘণ্টা।” তিনি আরও বলেন, বিদেশ থেকে যে কাঁচামাল ভারতীয় কোম্পানিগুলো আনে, সেগুলোর ওপরও এই শুল্ক আরোপিত হচ্ছে।
লুধিয়ানা একমাত্র ঝুঁকিপূর্ণ শহর নয়। তিরুপ্পুর, পানিপাট, সুরাট, বিকানার এবং কোইম্বাটোরের মতো অন্যান্য বস্ত্রকেন্দ্রও বিপর্যয়ের মুখে। উদাহরণস্বরূপ, হরিয়ানার পানিপাট শহর বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম বস্ত্র পুনঃচক্রণ কেন্দ্র এবং ভারতের প্রধান কম্বল, কার্পেট ও শডি সুতো সরবরাহকারী। এর রপ্তানি বার্ষিক প্রায় ২০০ বিলিয়ন রুপি, যার প্রায় ৬০ শতাংশ যুক্তরাষ্ট্রে যায়।
বিকল্প বাজার ও রপ্তানি রূপান্তর
শুল্ক থাকলে যুক্তরাষ্ট্রের বিকল্প বাজার খুঁজতে শুরু করবে, যা স্থানীয় প্রতিযোগিতা বাড়াবে। হরিয়ানার চেম্বার অফ কমার্সের সভাপতি বিনোদ ধমিজা বলেন, “কিছু ব্যবসায়ী এখন তাদের সরবরাহ চেইনকে বাংলাদেশ বা ভিয়েতনামের মাধ্যমে পরিচালনার কথা ভাবছেন, যাতে যুক্তরাষ্ট্রে রপ্তানি সহজ হয়। এর জন্য তারা সেখানে সংরক্ষণাগার স্থাপন বা US আমদানি কারীদের সঙ্গে সমন্বয় করছে।”
তামিলনাড়ুর তিরুপ্পুর শহর, যেখানে ভারতের নিটওয়্যার রপ্তানির ৬৮ শতাংশ হয়, শুল্ক ঘোষণার পর আদেশ বন্ধ হয়ে গেছে। এখানে ঘরে বসা শ্রমিকদের অনেকেই নারী। মেরি অনুকলথম, সোশ্যাল অ্যাওয়ারনেস অ্যান্ড ভলান্টারি এডুকেশন-এর প্রতিনিধি, বলেন, “প্রাথমিক প্রভাব এখনো দেখা যাচ্ছে না, কিন্তু শুল্ক যদি থাকে, আগামী মাসগুলো ধ্বংসাত্মক হতে পারে। নারীরা ইতিমধ্যেই দৈনিক এক ডলারেরও কম উপার্জন করেন, এবং তারা কাজও হারাতে পারেন।”
থাপার যোগ করেন, “যদি সরকার মুনাফা রক্ষা করতে না পারে, তবুও কোনো রূপে সহায়তা অপরিহার্য। সময়মতো পদক্ষেপ না নিলে দেশের বস্ত্রকেন্দ্রে ব্যাপক চাকরির ক্ষতি হবে।”