মিডল ইস্ট আই—
পাঁচ কোটি টিকিটের আবেদন। উপলব্ধ টিকিটের প্রায় নব্বই শতাংশ বিক্রি হয়ে গেছে। যেকোনো মানদণ্ডেই, বিশ্বকাপের প্রতি এমন আগ্রহ এই খেলাটি আগে কখনো দেখেনি।
কিন্তু এই মুহূর্তে যুক্তরাষ্ট্রের যেকোনো হোটেলে—হিউস্টন, আটলান্টা বা সিয়াটলে—ঢুকলে দেখবেন, টিকিটের অস্বাভাবিক চাহিদা যা ইঙ্গিত দিচ্ছে, পরিস্থিতি তার চেয়ে অনেক বেশি জটিল।
কিছু একটা ঠিক মিলছে না এবং ক্রমবর্ধমান সংখ্যক হোটেল মালিক, অর্থনীতিবিদ ও ফুটবল অনুরাগীরা এর কারণ বোঝার চেষ্টা করছেন।
কিছু হোটেল মালিক ও বিশ্লেষক বলছেন, চাহিদা এবং রুমের ভাড়া মোটামুটি প্রত্যাশা অনুযায়ীই চলছে এবং টুর্নামেন্টটি তাদের প্রত্যাশিত ইতিবাচক গতি সঞ্চার করেছে।
তবে অন্যরা প্রত্যাশার চেয়ে ধীরগতির বুকিংয়ের কথা জানিয়েছেন এবং এর জন্য অভিবাসন বিধিনিষেধ, ফিফার নিজস্ব উদ্যোগে আগে থেকে সংরক্ষিত রুম ব্লক বাতিল এবং টিকিটের বর্ধিত মূল্যসহ একাধিক কারণকে দায়ী করেছেন।
Trip.com-এর তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বকাপের ১৬টি আয়োজক শহরজুড়ে আন্তর্জাতিক বুকিং গত বছরের তুলনায় প্রায় ৭০ শতাংশ বেড়েছে।
হোটেল বুকিংয়ের তথ্য কিছু বাজারে প্রবল চাহিদার ইঙ্গিত দিচ্ছে। গ্রুপ পর্বে ডালাসে বুকিং ১৪০০ শতাংশের বেশি বেড়েছে, যার প্রধান চালিকাশক্তি হলো জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়ার ভ্রমণকারীরা। অন্যদিকে, উচ্চবিত্ত ভ্রমণকারীদের জন্য নিউইয়র্ক প্রধান গন্তব্য হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।
কিন্তু চিত্রটি একরকম নয়।
ক্যালিব্রির তথ্য থেকে দেখা যায়, দৈনিক গড় রুম ভাড়া এক বছর আগের তুলনায় প্রায় ২০ শতাংশ বেশি এবং এই বৃদ্ধির সবচেয়ে বড় অংশ নিউইয়র্ক ও সান ফ্রান্সিসকোর মতো প্রধান শহরগুলোতে কেন্দ্রীভূত।
তবে দখলের হার তুলনামূলকভাবে কম বেড়েছে।
ভ্রমণকারীরা ম্যাচ ভেন্যুর বাইরে সুপ্রতিষ্ঠিত পরিবহন ব্যবস্থা, রেস্তোরাঁ এবং আকর্ষণীয় স্থানসহ প্রধান শহুরে কেন্দ্রগুলোকে বেশি পছন্দ করছেন বলে মনে হচ্ছে। হোটেলগুলো প্রায়শই উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি রুম পূরণ করার পরিবর্তে প্রতিটি বিক্রি হওয়া রুম থেকে বেশি আয় করছে।
|
এশিয়ান আমেরিকান হোটেল ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন (AAHOA)-এর প্রেসিডেন্ট ও সিইও লরা লি ব্লেক সূত্রকে বলেন, “আমরা যা দেখছি তা চাহিদার সমস্যা নয়। এটি সিদ্ধান্ত গ্রহণের সমস্যা।” তিনি উল্লেখ করেন যে, ভ্রমণকারীরা বুকিং করার আগে খরচ, আনুষঙ্গিক ব্যবস্থা এবং ভ্রমণের প্রয়োজনীয়তাগুলো বিবেচনা করতে বেশি সময় নিচ্ছেন।
তিনি আরও বলেন, “আন্তর্জাতিক ভ্রমণকারীরা আগের বিশ্বকাপগুলোর তুলনায় সীমান্ত নীতি, ভিসা প্রক্রিয়াকরণের সময় এবং ভূরাজনৈতিক ঘটনাবলীর দিকে অবশ্যই বেশি মনোযোগ দিচ্ছেন। এই বিষয়গুলো সমস্যা তৈরি করতে পারে, বিশেষ করে সেইসব ভ্রমণকারীদের জন্য, যাদের একাধিক গন্তব্যের বিকল্প রয়েছে।”
নিউইয়র্ক এই বিভাজনকে তুলে ধরে।
কোস্টারের তথ্য অনুযায়ী, ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ দিনগুলোতে হোটেলের অকুপেন্সি ছিল ৫৭ শতাংশ, যা মার্কিন আয়োজক শহরগুলোর মধ্যে সর্বোচ্চ এবং প্রতি রাতের গড় ভাড়া ছিল প্রায় ৫৮৩ ডলার।
কিছু পরিচালকের জন্য এর সুবিধাগুলো সুস্পষ্ট ছিল।
কুইন্সের ম্যানহাটন ভিউ হোটেলের প্রেসিডেন্ট নীল সোনি বলেছেন, গত বছর থেকে জুন ও জুলাই মাসের অনেক রাতেই হোটেলটির সব রুম বুক হয়ে যাচ্ছে।
“খুব বড় ধরনের বৃদ্ধি বলব না। তবে হ্যাঁ, অনেক অগ্রিম রিজার্ভেশন হয়েছে,” তিনি বলেন। “সাধারণত কোনো অনুষ্ঠানের জন্য এক বছর আগে থেকে রিজার্ভেশন করা হয় না।”
ফিফার রুম কৌশল বাজারকে নতুন রূপ দিয়েছে
এই অনিশ্চয়তার একটি অংশ ফিফার আপসমূলক কৌশল থেকে উদ্ভূত হয়েছে।
তিন বছর আগে, ফিফা ১৬টি আয়োজক শহরের সবকটিতেই দল, স্পনসর এবং কর্মকর্তাদের জন্য বড় আকারের হোটেল কক্ষ সংরক্ষিত রেখেছিল। বেশিরভাগ হোটেল মালিক আশা করেছিলেন যে, টুর্নামেন্টের আগেই সেই কক্ষগুলোর প্রায় অর্ধেক ছেড়ে দেওয়া হবে।
এর পরিবর্তে, ফিফা শেষ পর্যন্ত সেগুলোর প্রায় ৯৫ শতাংশ ছেড়ে দেয়, শুধু ম্যাচের দিন এবং তার আগের রাতের জন্য থাকার ব্যবস্থা চালু রাখে। বাজারে হাজার হাজার রুমের আকস্মিক প্রত্যাবর্তনের ফলে অপারেটররা প্রত্যাশিত বুকিং প্রতিস্থাপনের জন্য হিমশিম খেতে শুরু করে, এমন এক সময়ে যখন আন্তর্জাতিক ভ্রমণকারীরা এমনিতেই স্বাভাবিকের চেয়ে দেরিতে বুকিং দিচ্ছিলেন।
অন্যান্য ব্যবসায়িক ভ্রমণের স্থানচ্যুতির কারণে এর প্রভাব আরও তীব্র হয়েছিল। ফ্লাইট, হোটেল রুম এবং রেস্তোরাঁর রিজার্ভেশনের জন্য ফুটবল ভক্তদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার পরিবর্তে বড় বড় করপোরেট সভা ও সম্মেলনগুলো মূলত বিশ্বকাপ আয়োজক শহরগুলো এড়িয়ে চলেছিল।
বিশ্লেষকদের কাছে এটি একটি পরিচিত ধারাকেই প্রতিফলিত করে।
বিশ্বকাপ এবং অলিম্পিকের মতো বড় ইভেন্টগুলো সাধারণত অকুপেন্সি ইভেন্টের পরিবর্তে ‘অ্যাভারেজ ডেইলি রেট’ ইভেন্ট হয়ে থাকে, যার অর্থ হলো, অকুপেন্সি ব্যাপকভাবে বেড়ে যাওয়ার পরিবর্তে রুমের দাম বাড়ার ফলেই সবচেয়ে বেশি লাভ হয়।
কোস্টারের হসপিটালিটি অ্যানালিটিকসের জাতীয় পরিচালক জ্যান ডি. ফ্রেইটাগ বলেন, “আমরা বরাবরই বলে আসছি যে, এটি একটি রুম রেট ইভেন্ট হতে চলেছে, যেখানে রুম রেট বড় আকারে বাড়বে এবং অকুপেন্সিও কিছুটা বৃদ্ধি পাবে।”
এটাই ছিল ভবিষ্যদ্বাণী এবং সেটাই ঘটতে চলেছে।
ফ্রেইটাগ ধীরগতির বুকিং নিয়ে উদ্বেগকে অতিরিক্ত গুরুত্ব না দেওয়ার ব্যাপারেও সতর্ক করেছেন। নকআউট পর্বের অনেক ম্যাচের সূচি এখনও অজানা, যার ফলে সমর্থকদের পক্ষে ভ্রমণ পরিকল্পনা চূড়ান্ত করা অসম্ভব হয়ে পড়েছে।
Trip.com-এর তথ্য এই অনিশ্চয়তাকেই প্রতিফলিত করে, যেখানে গ্রুপ পর্বের তুলনায় নকআউট পর্বের জন্য বুকিং আরও ধীরে বাড়ছে।
দখলদারির বাইরে: উপলব্ধির সমস্যা
রুমের ভাড়া ও অকুপেন্সির বাইরেও, অনেক হোটেল মালিক আন্তর্জাতিক পর্যটকদের জন্য সামগ্রিক পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বিগ্ন রয়েছেন।
আমেরিকান হোটেল অ্যান্ড লজিং অ্যাসোসিয়েশনের একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে, ৬৫ থেকে ৭০ শতাংশ উত্তরদাতা ভিসা-সংক্রান্ত বাধা এবং ভূরাজনৈতিক উত্তেজনাকে চাহিদার ওপর একটি প্রতিবন্ধক হিসেবে দেখছেন। কঠোর অভিবাসন নীতি প্রয়োগ এবং কয়েক ডজন দেশকে প্রভাবিত করা ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার কারণে ২০২৫ সালে যুক্তরাষ্ট্রে পর্যটক আগমন ৫.৪ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে।
শিল্পসংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা বলছেন, ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্টের কার্যক্রমের দৃশ্যমানতা বৃদ্ধি, সীমান্তে কড়া নজরদারি এবং কঠোর ভিসা নীতির কারণে যুক্তরাষ্ট্রকে কম অতিথিপরায়ণ গন্তব্য হিসেবে দেখার ধারণা তৈরি হয়েছে।
|
কমফোর্ট ইন শিকাগো শমবুর্গের সভাপতি হাসিব এম. আশা করেছিলেন যে, শিকাগোতে কোনো ম্যাচ অনুষ্ঠিত না হওয়া সত্ত্বেও বিশ্বকাপ রাজস্ব বাড়াবে।
“বিশ্বকাপের কারণে আমরা রাজস্বে চার শতাংশ বৃদ্ধির আশা করছিলাম,” তিনি বলেন। “আমরা এখন আশা করছি যে, এর প্রভাব প্রাথমিকভাবে যা পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল, তার অর্ধেক হবে।”
বিতর্কটি শেষ পর্যন্ত হোটেলের কর্মক্ষমতার বাইরেও বিস্তৃত। যদিও বড় ক্রীড়া আয়োজনগুলো আয়োজক দেশগুলোর জন্য সবসময় সরাসরি আর্থিক লাভ বয়ে আনে না, তবুও এগুলো পর্যটন এবং জাতি-ব্র্যান্ডিংয়ের শক্তিশালী সুযোগ হিসেবে কাজ করে।
এই প্রেক্ষাপটে, শিল্প খাতের কিছু ব্যক্তিত্ব আশঙ্কা করছেন যে, সাম্প্রতিক নীতিগত পরিবর্তনগুলো বিশ্বের অন্যতম বহুল প্রতীক্ষিত এই আয়োজন চলাকালীন দর্শনার্থীদের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণের অভিজ্ঞতাকে প্রভাবিত করতে পারে।
“আমরা আমাদের বিশ্বমানের শহরে বিশ্বকে স্বাগত জানাতে পেরে আনন্দিত এবং আমরা জানি যে, বিশ্বজুড়ে দর্শকরা ভবিষ্যতের ভ্রমণের জন্য টরন্টোকে বিবেচনা করবেন,” বলেছেন গ্রেটার টরন্টো হোটেল অ্যাসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট ও সিইও সারা অ্যাঙ্গেল।